Угодливое восхваление кого-либо, подхалимство, лживая, лицемерная или преувеличенная похвала. Обычно лесть разжигает самолюбие или тщеславие того, к кому она обращена, и поэтому приносит ему вред. К ней прибегают, чтобы снискать расположение, получить материальную выгоду, вызвать в человеке чувство, будто он чем-то обязан льстецу, или чтобы услышать похвалу в ответ. Часто с помощью лести хотят заманить человека в западню (Пр 29:5). Умение льстить не свидетельствует о мудрости свыше; лесть свойственна этому миру, она пропитана эгоизмом, лицеприятием и лицемерием (Иак 3:17). Неискренность, лживость, подхалимство, восхваление людей, игра на человеческом тщеславии — все это не угодно Богу (2Кр 1:12; Гл 1:10; Эф 4:25; Кл 3:9; Отк 21:8).

Разница между христианским поведением и поведением льстецов видна в словах апостола Павла, записанных в 1 Фессалоникийцам 2:3—6: «Наше увещание не от заблуждения или нечистоты и не с обманом — это Бог, испытав нас, признал нас пригодными проповедовать благую весть, и мы рассказываем ее, угождая не людям, а Богу, испытывающему наши сердца. И в самом деле, мы никогда не приходили со словами лести (как вы знаете) или скрытым желанием чужого — Бог свидетель! И у людей не искали славы: ни у вас, ни у кого другого, хотя, как апостолы Христа, могли обременить вас большими затратами».

Хотя может казаться, что льстить выгодно, в Библии говорится, что «тот, кто исправляет человека, обретет впоследствии бо́льшую благосклонность, чем тот, кто льстит языком» (Пр 28:23). Человек, который прибегает к лести, чтобы добиться превосходства над другими, поступает не по любви. Ненавистник может льстить, но в конце концов его обман вернется к нему, ведь «кто откатывает камень, к тому он и вернется» (Пр 26:24—28).

 Льстец вводит жертву в заблуждение вкрадчивыми речами. Выражениями «лесть», «льстивый язык» (Пс 5:9), «льстивые уста (речи; слова)» (Пс 12:2, 3; Пр 7:21; Дан 11:32), «вкрадчивые слова» (Дан 11:34), «обманчивый» (Иез 12:24) переводят еврейское корневое слово хала́к и родственные ему слова. У всех льстецов, о которых упоминается в вышеприведенных библейских стихах, плохие мотивы.

Примером того, насколько опасно прислушиваться к лести и принимать восхваление от людей, служит произошедшее с Иродом Агриппой I. Когда народ, слушая Ирода, стал льстиво восклицать: «Это голос бога, а не человека!» — он принял эту лесть и не воздал славы Богу. За это Божий ангел поразил его, и он умер (Де 12:21—23). В отличие от Ирода, Варнава и Павел сразу же пресекли попытку толпы обожествить их (Де 14:11—15). Иисус Христос, когда один иудейский начальник попытался польстить ему, назвав «Добрым Учителем», тут же исправил его, сказав: «Почему ты называешь меня добрым? Никто не добр, кроме одного — Бога» (Лк 18:18, 19; ср. Иов 32:21, 22).