В Римской империи рабство было широко распространено и закон во многом регулировал отношения рабов и их хозяев. В домах богатых семей рабы выполняли значительную часть хозяйственных работ. Они готовили, убирали и заботились о детях. Некоторые рабы трудились в мастерских, на рудниках или плантациях. Более образованные были врачами, учителями или секретарями. По сути, труд рабов применялся во всех сферах деятельности, кроме военной службы. В некоторых случаях рабы могли получить освобождение. (См. Словарь, статья «Вольноотпущенник».) Христиане, жившие в первом веке, не выступали против рабства и не призывали рабов к восстанию (1Кр 7:21). Они уважали законное право других, в том числе своих единоверцев, иметь рабов. Именно поэтому апостол Павел отослал раба по имени Онисим к его хозяину Филимону. А поскольку Онисим стал христианином, он с готовностью вернулся к своему духовному брату и снова стал ему служить (Фм 10—17). Павел побуждал рабов трудиться честно и усердно (Тит 2:9, 10).