В зарослях тростника прячется девочка. Ее взгляд прикован к берегу. Она стоит тихонько, не шелохнувшись. Все ее тело натянуто как струна. А рядом мерно течет река Нил. Кажется, что время остановилось. Но девочка продолжает ждать, стараясь не обращать внимания на надоедливых мух и комаров, кружащих вокруг нее. Она не отводит глаз от корзины, которая плавает в воде. В ней лежит малютка, ее младший братик. Он там совсем один! От этой мысли у девочки сжимается сердце. Но она понимает, что у родителей не было другого выбора — это его единственный шанс выжить.

 Прийти сюда — очень смелый поступок, а через некоторое время этой девочке потребуется еще больше смелости. Уже тогда в ее сердце зрело прекрасное качество — вера. И вскоре мы увидим подтверждение этому. Это качество отличало ее на протяжении всей жизни. А годы спустя, когда она была уже пожилой женщиной, вера помогла ей в самое захватывающее время в истории ее народа. И опять же, именно вера помогла ей оправиться после серьезной ошибки. Кто эта девочка? И чему мы можем у нее научиться?

 Библия не называет имени этой девочки, но нет никаких сомнений, кем она была. Это Мариам, старшая из трех детей Амрама и Иохаведы, евреев, которые были рабами в Египте (Числа 26:59). Того малютку, который лежал в корзине, позднее назовут Моисеем. Другому ее брату, Аарону, было в тот момент около трех лет. Точно неизвестно, сколько лет было самой Мариам, но логично предположить, что чуть меньше десяти.

 Детство Мариам пришлось на тяжелое время. Египтяне увидели в евреях серьезную угрозу, поэтому они поработили их и начали жестоко притеснять. Но еврейский народ это не сломило, его численность росла. Тогда египтяне из страха перед этим народом прибегли к еще более жестоким мерам. Фараон приказал убивать всех новорожденных еврейских мальчиков. Мариам, конечно же, слышала о выдающейся вере двух смелых еврейских женщин, Шифры и Фуа, которые, принимая роды, оставляли младенцев в живых вопреки приказу фараона (Исход 1:8—22).

 У Мариам перед глазами был также пример собственных родителей. Когда родился их третий ребенок — этот прехорошенький мальчик, Амрам и Иохаведа прятали его первые три месяца. Они не побоялись нарушить приказ фараона и сохранили малютку в живых (Евреям 11:23). Но скрывать младенца было нелегко, и вскоре перед ними встал мучительный выбор. Иохаведе тайком пришлось унести его из дома и спрятать, в надежде, что малыша найдет тот, кто сможет его защитить и вырастить. Только представьте, как горячо эта мать молилась, когда плела корзину из папируса, покрывала ее асфальтом и смолой, чтобы в нее не просочилась вода, и с каким тяжелым сердцем она оставляла своего любимого сыночка в реке Нил! Скорее всего, она попросила Мариам побыть там и посмотреть, что произойдет (Исход 2:1—4).

 Мариам послушно осталась ждать. И вот она слышит, что кто-то идет. Приближается группа женщин. Это были не простые египтянки. В Ниле пришла искупаться дочь фараона, а с ней — ее служанки. Возможно, Мариам подумала: «О нет, только не это!» Могла ли она надеяться, что дочь фараона нарушит приказ своего отца и возьмет под свою защиту этого еврейского мальчика? Так горячо, кажется, Мариам еще никогда не молилась.

 Первой корзину заметила дочь фараона. Она приказала служанке принести ее из тростника. В Библии говорится: «Открыв корзину, она увидела ребенка. Мальчик плакал». Она сразу поняла, в чем дело: какая-то еврейка пытается спасти жизнь своему ребенку. При взгляде на это прекрасное дитя сердце египетской принцессы растаяло (Исход 2:5, 6). Мариам тут же заметила умиление на лице дочери фараона. Девочка поняла, что именно сейчас нужно проявить свою веру в Иегову. Собравшись с духом, она направилась к дочери фараона.

 Мы не знаем, какое наказание могло грозить маленькой еврейской рабыне за то, что она осмелилась подойти к дочери фараона и заговорить с ней. Но Мариам, не думая о последствиях, прямо спросила ее: «Хочешь, я схожу и позову к тебе кормилицу из евреек, чтобы она выкормила для тебя этого ребенка?» Какой меткий вопрос! Дочь фараона знала, что ей нужна будет помощь, чтобы выкормить этого ребенка. Возможно, она подумала, что это хорошая идея — отдать мальчика кормилице из его собственного народа, пока он не вырастет. А потом можно будет забрать его в дом, воспитать как своего сына и дать ему хорошее образование. Мариам не могла поверить своему счастью, когда услышала от принцессы: «Сходи» (Исход 2:7, 8).

 Девочка со всех ног побежала домой к родителям, которые места себе не находили от переживаний. Представьте, с каким восторгом она рассказывала матери обо всем, что произошло! Иохаведа, конечно же, поняла, что это было ответом Иеговы на ее молитвы. Она тут же отправилась с Мариам к дочери фараона. Возможно, Иохаведа старалась не показать виду, насколько она счастлива и как отлегло у нее от сердца, когда принцесса приказала ей: «Возьми этого ребенка и выкорми его для меня, а я тебе заплачу» (Исход 2:9).

 В тот день для Мариам ее Бог, Иегова, открылся с удивительной стороны. Она поняла, что Иегова слушает молитвы своих служителей и отвечает на них. И она убедилась, что веру и мужество могут проявлять не только взрослые. Иегова слушает молитвы каждого своего верного служителя (Псалом 65:2). Всем нам — молодым и пожилым, мужчинам и женщинам — нужно помнить об этом, когда жизнь преподносит нам неприятные сюрпризы.

 Иохаведа вскармливала ребенка и нежно заботилась о нем. Можно себе представить, как сильно Мариам привязалась к своему младшему братику, которому она спасла жизнь! Возможно, она учила его говорить и наверняка прыгала от радости, когда он впервые произнес имя Бога, Иегова. Но братик подрос, и настало время отвести его к дочери фараона, которая назвала мальчика Моисеем (Исход 2:10). Несомненно, расставание было очень болезненным для всей семьи. Мариам, конечно же, хотелось знать, каким человеком станет ее брат, когда повзрослеет. Не забудет ли он своего Бога Иегову, живя в царском дворце?

 Спустя время она получила ответы на свои вопросы. Мариам наверняка гордилась своим младшим братом, который, когда вырос, решил служить Богу, вместо того чтобы жить в свое удовольствие в доме фараона. Когда Моисею было 40 лет, он вступился за свой народ. Он убил египтянина, который грубо обращался с рабом-евреем. За это его самого могли убить! Чтобы спасти свою жизнь, Моисей убежал из Египта (Исход 2:11—15; Деяния 7:23—29; Евреям 11:24—26).

 Возможно, последующие 40 лет Мариам ничего не слышала о своем брате, который теперь жил в далеком Мадиаме, где пас овец (Исход 3:1; Деяния 7:29, 30). Время шло. Мариам состарилась, а положение народа с каждым годом становилось все хуже.

 Мариам было уже за 80, когда вернулся Моисей. Бог послал его освободить еврейский народ. Аарон стал представителем Моисея. Вместе оба брата Мариам пошли к фараону, чтобы потребовать у него свободы для Божьего народа. Сестра, несомненно, изо всех сил поддерживала и воодушевляла своих братьев, когда фараон упрямо отказывался их слушать и им все снова и снова приходилось возвращаться к нему. В то время Иегова одну за другой посылал на египтян казни как предупреждение. Наконец после десятой казни — смерти всех египетских первенцев — настало время великого исхода. Представьте, с каким усердием Мариам помогала людям покидать Египет под предводительством Моисея! (Исход 4:14—16, 27—31; 7:1—12:51).

 Позднее, когда израильтяне оказались в ловушке между Красным морем и египетской армией, на глазах у Мариам ее брат Моисей встал перед морем и поднял свой посох. Море расступилось! Когда ее брат вел людей по сухому дну, вера Мариам в Иегову еще больше крепла. Она убедилась, что для ее Бога нет ничего невозможного — он способен выполнить любое свое обещание! (Исход 14:1—31).

 Когда израильтяне, целые и невредимые, оказались на другой стороне и воды Красного моря с яростью обрушились на фараона и его войско, Мариам своими глазами увидела, что Иегова сильнее самой мощной армии в мире. Люди так обрадовались спасению, что стали петь песню Иегове. В ответ Мариам возглавила женский хор, запев: «Пойте Иегове, ведь он прославил себя. Коня и всадника он бросил в море» (Исход 15:20, 21; Псалом 136:15).

 События того дня навсегда запечатлелись в памяти Мариам. Здесь в библейском повествовании она называется пророчицей. Мариам была первой женщиной, которая удостоилась такой чести. Лишь немногим женщинам довелось служить Иегове в этом особом назначении (Судей 4:4; 2 Царей 22:14; Исаия 8:3; Луки 2:36).

 Так Библия напоминает нам, что Иегова все замечает. И он ценит даже наши самые скромные усилия, наше терпение и наше желание прославлять его. И он ждет возможности отблагодарить нас. Все мы — мужчины и женщины, дети и взрослые — можем проявлять веру в Иегову. Он очень дорожит такой верой и никогда не забывает того, что мы для него сделали. Он будет счастлив вознаградить нас (Евреям 6:10; 11:6). Поэтому давайте подражать вере Мариам!

 Особые поручения и видное положение могут стать испытанием. После освобождения израильтян из рабства Мариам, скорее всего, считалась одной из самых уважаемых женщин в народе. Вскружила ли известность ей голову и поддалась ли она гордости? (Притчи 16:18). К сожалению, на какое-то время да.

 Через несколько месяцев после выхода израильтян из Египта к Моисею пришли гости издалека. Это были его тесть Иофор и жена Моисея Сепфора с двумя их сыновьями. Моисей женился в Мадиаме, где он провел 40 лет. Сепфора на какое-то время вернулась в Мадиам, вероятно, чтобы погостить у своих родителей. А теперь отец привел ее в израильский лагерь (Исход 18:1—5). Представьте, какой переполох поднялся среди израильтян в связи с их приходом! Несомненно, всем хотелось посмотреть на жену человека, которого Бог избрал, чтобы вывести их из Египта.

 Радовалась ли этому Мариам? Поначалу, может, и да. Но со временем сердцем Мариам овладела гордость. Возможно, она увидела в Сепфоре соперницу и подумала, что та претендует на ее место самой уважаемой женщины в народе. В любом случае Мариам и Аарон начали обсуждать жену Моисея за ее спиной. И такие разговоры, как это часто бывает, вскоре стали злыми и едкими. Вначале они обсуждали только Сепфору. Они возмущались, что она не израильтянка, а кушитянка a. Но потом разговор переключился на Моисея. Мариам и Аарон стали негодовать: «Разве только через Моисея говорит Иегова? Разве он не говорит и через нас?» (Числа 12:1, 2).

 Слова Мариам и Аарона были пропитаны ядом. Эти двое завидовали положению, которое занимал Моисей, и хотели себе больше власти и влияния. Была ли проблема в Моисее? Был ли он властным, честолюбивым лидером? Конечно, у Моисея были свои недостатки, но среди них точно не было гордости и высокомерия. В Библии говорится: «Моисей был самым кротким человеком из всех людей на земле». Так или иначе, поведению Мариам и Аарона не было оправдания. Они ступили на опасный путь. Из Библии мы узнаём, что «Иегова все это слушал» (Числа 12:2, 3).

 Неожиданно Иегова вмешался в ситуацию. Он повелел всем троим подойти к шатру собрания. Величественный облачный столб, который представлял присутствие Иеговы, спустился и встал у входа в шатер. Тогда Бог начал говорить. Он строго отчитал Мариам и Аарона, напомнив им о том, какие особые отношения связывают его с Моисеем и насколько он доверяет этому человеку. Иегова спросил их: «Как же вы не побоялись роптать на моего служителя, на Моисея?» Мариам и Аарон, конечно же, затряслись от страха. Иегова расценил их неуважение к Моисею как неуважение к нему самому (Числа 12:4—8).

 Мариам, очевидно, была главной зачинщицей. Она настроила своего младшего брата против Сепфоры. Это объясняет, почему Иегова наказал только Мариам. Он поразил ее проказой. Болезнь изуродовала всю ее кожу — она стала «белая, как снег». Аарон тут же попросил прощения у Моисея и стал умолять его заступиться за них перед Иеговой, говоря: «Не считай нас виновными в грехе, который мы совершили по своей глупости». Моисей, как и полагается кроткому человеку, воззвал к Иегове: «Боже, прошу тебя, пожалуйста, исцели ее!» (Числа 12:9—13). Сильные переживания обоих братьев показывают, как горячо они любили свою старшую сестру, несмотря на все ее недостатки.

 Иегова проявил милосердие. Видя, что Мариам раскаялась, Иегова исцелил ее. Все же он потребовал, чтобы она семь дней оставалась на карантине за пределами израильского лагеря. Как же унизительно, должно быть, было для Мариам на глазах у всех покинуть лагерь. Но ее спасла вера. Она твердо знала, что небесный Отец, Иегова, был прав и что он наказывает ее, поскольку любит ее. Поэтому она сделала то, что ей было велено. Семь дней Мариам провела в одиночестве, а весь лагерь ждал ее возвращения. Но чтобы вернуться, тоже требовались вера и смирение. Однако Мариам все выдержала (Числа 12:14, 15).

 Иегова наказывает тех, кого любит (Евреям 12:5, 6). Он слишком любил Мариам, чтобы оставить без внимания ростки гордости и высокомерия, которые появились в ее сердце. Наказание было неприятным, но необходимым. Она с верой и смирением приняла наказание и таким образом восстановила свои отношения с Богом. Мариам дожила почти до конца периода странствования израильтян по пустыне. Когда она умерла в Кадесе, в пустыне Цин, ей было, скорее всего, около 130 лет b (Числа 20:1). Столетия спустя Иегова показал, что не забыл о своей верной служительнице Мариам. Через пророка Михея он напомнил своему народу: «Я вывел тебя из земли Египет и выкупил тебя из дома рабов. Я послал перед тобой Моисея, Аарона и Мариам» (Михей 6:4).

 История жизни Мариам может многому нас научить. Нам нужно защищать слабых и не бояться говорить то, что должны сказать, как это делала Мариам еще будучи ребенком (Иакова 1:27). Подобно ей, нам нужно с радостью и воодушевлением говорить о Боге и его делах (Римлянам 10:15). Подобно Мариам, нам нужно избавляться от токсинов зависти и злобы (Притчи 14:30). А еще нам нужно смиренно принимать наказание от Иеговы (Евреям 12:5). Поступая так, мы сможем подражать вере Мариам.