1, 2. O que os servos de Jeová sempre têm feito?

OS SERVOS de Jeová têm esperado com paciência que as promessas dele se cumpram. Por exemplo, Jeremias aguardava com confiança que os babilônios destruíssem Judá. E isso aconteceu no ano 607 antes de Cristo. (Jeremias 25:8-11) Isaías profetizou que Jeová traria os judeus que estavam em Babilônia de volta para Judá e disse: “Felizes todos os que ficam à sua espera.” (Isaías 30:18) Miqueias também aguardava com confiança as coisas que Jeová falou que aconteceriam. Ele disse: “Ficarei vigilante esperando por Jeová.” (Miqueias 7:7) E por muitos anos, os servos de Deus esperavam com confiança a vinda do Messias, ou Cristo. — Lucas 3:15; 1 Pedro 1:10-12. * (Veja a nota.)

² Nós também estamos esperando que as promessas sobre o Reino de Jeová aconteçam. Jesus, o Rei desse Reino, logo vai salvar os servos de Deus deste mundo perigoso. Ele vai acabar com as pessoas más e com todo o  sofrimento. (1 João 5:19) Então, devemos ficar na expectativa do dia de Jeová, ou seja, esperar esse dia com a certeza de que está perto. Precisamos fazer nosso melhor para estarmos preparados para esse dia.

3. Se faz muito tempo que estamos esperando pelo fim, o que talvez nos perguntemos?

³ Nós estamos ansiosos para que a vontade de Deus seja feita logo na Terra. (Mateus 6:10) Mas se faz muito tempo que estamos esperando pelo fim do mundo de Satanás, talvez nos perguntemos: ‘Por que precisamos continuar a esperar pelo fim com a certeza de que está perto?’

4. Qual é o principal motivo para continuarmos esperando que o fim venha logo?

⁴ O principal motivo para continuarmos esperando que o fim venha logo é que Jesus mandou fazer isso. Ele disse para continuarmos “vigilantes” e “despertos”. (Mateus 24:42; Lucas 21:34-36) A organização de Jeová também nos incentiva a continuar aguardando o dia de Jeová e a nos lembrar da esperança de viver no novo mundo. — Leia 2 Pedro 3:11-13.

5. Por que devemos aguardar com confiança o dia de Jeová?

⁵ Se os primeiros cristãos precisavam aguardar com confiança o dia de Jeová, hoje é muito mais importante fazer isso. Por quê? Porque, desde 1914, Jesus já é Rei do Reino de Deus e estamos vivendo nos últimos dias, ou seja, no “final do sistema”. Como sabemos disso? Tudo o que Jesus falou sobre os últimos dias já está acontecendo. Por exemplo, a situação do mundo está piorando cada vez mais e as boas novas do Reino estão sendo pregadas em toda a Terra. (Mateus 24:3, 7-14) Jesus não disse quanto tempo os últimos dias durariam. Então, devemos ficar preparados, pois o fim pode chegar a qualquer momento.

6. Como nós sabemos que a situação do mundo vai ficar pior do que está?

⁶ Alguns acham que o “final do sistema” será só no futuro e que a situação do mundo vai ficar muito pior. A Bíblia diz que as pessoas ruins ficariam cada vez piores “nos últimos dias”. (2 Timóteo 3:1, 13; Mateus 24:21; Apocalipse 12:12) Realmente, apesar de tudo estar muito ruim agora, nós sabemos que a situação vai ficar pior.

7. O que Mateus 24:37-39 nos ensina sobre a situação do mundo durante os últimos dias?

⁷ Mas até que ponto as coisas vão piorar? Alguns talvez achem que, antes da “grande tribulação”, vão acontecer guerras em todos os países, todos ficarão doentes e passarão fome. (Apocalipse 7:14) Mas, se isso acontecesse, ficaria muito claro para todos que as palavras da Bíblia estariam se cumprindo. Até mesmo as pessoas que não se interessam no que a Bíblia diz conseguiriam entender isso. Lembre-se de que Jesus disse que a maioria das pessoas não ‘faria caso’, ou seja, não prestaria atenção aos sinais dos últimos dias. As pessoas levariam uma vida normal e ficariam surpresas quando o dia de Jeová chegasse. (Leia Mateus 24:37-39.) Então, não devemos esperar que a situação  do mundo fique tão ruim, antes da “grande tribulação”, a ponto de todos terem certeza de que o fim está perto. — Lucas 17:20; 2 Pedro 3:3, 4.

8. Que certeza temos por prestar atenção ao sinal que Jesus deu?

⁸ Para ajudar seus seguidores, Jesus deu um sinal, ou seja, explicou o que aconteceria quando o fim estivesse perto. Os seguidores de Jesus prestam muita atenção ao que acontece em seus dias. (Mateus 24:27, 42) Desde 1914, as diferentes partes do sinal de Jesus têm se tornado realidade. Nós temos certeza de que estamos vivendo nos últimos dias, o “final do sistema”. Jeová já decidiu quando vai destruir o mundo mau de Satanás.

9. Por que devemos continuar a esperar que o fim venha logo?

⁹ Então, por que devemos continuar a esperar que o fim venha logo? Porque nós obedecemos a Jesus e estamos vendo acontecer tudo o que ele disse sobre os últimos dias. Nós acreditamos que o fim está perto porque vemos com os nossos próprios olhos as profecias da Bíblia se cumprirem, não porque somos inocentes e acreditamos em tudo que ouvimos. Assim, precisamos continuar atentos e estar preparados para o fim.

10, 11. (a) Por que Jesus disse para seus discípulos continuarem atentos? (b) O que os discípulos deveriam fazer se o fim não chegasse tão rápido como eles pensavam? (Veja o desenho no começo do artigo.)

¹⁰ Muitos já servem a Jeová por vários anos e estão ansiosos para que o fim chegue. Mas não importa há quanto tempo você já está esperando, continue tendo certeza de que o fim vai chegar logo. Jesus vai acabar com o mundo de Satanás em breve e precisamos estar preparados para isso. Não se esqueça de que Jesus disse: “Sejam vigilantes, mantenham-se despertos, pois vocês não sabem quando é o tempo determinado. É semelhante a um homem que, ao viajar para fora, deixou sua casa e deu autoridade aos seus escravos, a cada um o seu trabalho, e ordenou ao porteiro que se mantivesse vigilante. Portanto, mantenham-se vigilantes, pois vocês não sabem quando virá o senhor da casa, quer tarde no dia, quer à meia-noite, quer de madrugada, quer de manhã cedo, a fim de que, quando ele vier de repente, não os encontre dormindo. Mas o que eu digo a vocês, digo a todos: Mantenham-se vigilantes.” — Marcos 13:33-37.

¹¹ Quando os cristãos entenderam que Jesus tinha começado a governar em 1914, eles perceberam que o fim poderia chegar a qualquer hora. Assim, eles se prepararam para isso por trabalhar mais na pregação. Jesus disse que ele poderia chegar de “madrugada” ou “de manhã cedo”, talvez mais tarde do que os discípulos pensassem. Se isso acontecesse, o que os discípulos  precisariam fazer? Jesus disse que eles deveriam continuar atentos. Então, mesmo que já estejamos esperando pelo fim por muitos anos, não devemos achar que o fim ainda vai demorar muito, ou que não vai chegar durante o tempo em que estivermos vivos.

12. O que Habacuque perguntou a Jeová? Qual foi a resposta de Jeová?

¹² O profeta Habacuque esperou com paciência, pregando que Jerusalém seria destruída. Outros profetas também tinham pregado a mesma mensagem por muitos anos. Habacuque via que a maldade estava pior do que nunca e havia muita injustiça em seus dias. Por isso, ele perguntou a Jeová: “Até quando, ó Jeová, clamarei por ajuda?” Jeová não disse para ele quando o fim viria, mas prometeu: “Não se atrasará!” Jeová também disse: “Continue na expectativa.” — Leia Habacuque 1:1-4; 2:3.

13. O que Habacuque poderia ter pensado? Por que pensar assim seria perigoso?

¹³ Imagine o que poderia ter acontecido se Habacuque ficasse cansado de esperar pelo fim e pensasse: ‘Eu já estou esperando pela destruição de Jerusalém por muitos anos. O fim vai demorar para chegar. Eu não preciso continuar pregando. Outros podem fazer isso.’ Por que pensar assim seria perigoso? Porque ele poderia ter perdido sua amizade com Jeová. E ele poderia até ter morrido se não estivesse preparado quando Jerusalém foi destruída.

14. Por que você acha que vale a pena continuar a esperar pelo fim?

¹⁴ E hoje, por que vale a pena continuar a esperar pelo fim? Porque quando estivermos no novo mundo, veremos que tudo o que Jeová falou sobre os últimos dias aconteceu mesmo. Vamos confiar ainda mais em Jeová e não teremos dúvidas de que todas as outras promessas dele também vão se cumprir. (Leia Josué 23:14.) Vamos agradecer muito a Jeová por ele ter trazido o fim na hora certa e por ter nos avisado a continuar esperando pelo fim. — Atos 1:7; 1 Pedro 4:7.

15, 16. Por que devemos fazer o nosso melhor na pregação agora?

¹⁵ A organização de Jeová vai continuar a nos lembrar de que o mais importante  na vida é servir a Jeová. Esses lembretes nos ajudam a trabalhar bastante na pregação e a entender que não podemos demorar para avisar as pessoas de que o fim está próximo. Não temos dúvidas de que tudo o que Jesus falou está acontecendo agora mesmo. Então, precisamos colocar o serviço a Jeová em primeiro lugar na vida e continuar a falar às pessoas sobre o Reino. — Mateus 6:33; Marcos 13:10.

¹⁶ Quando acontece um desastre, o mais importante é salvar vidas. Veja o que aconteceu em 1945, quando um navio afundou e milhares de pessoas morreram. Uma irmã que foi salva desse acidente lembra que, mesmo com o navio afundando, uma mulher gritava: “Minhas malas! Minhas malas! Minhas joias! Todas as minhas joias ficaram no navio! Eu perdi tudo!” Essa mulher achava que o mais importante era salvar suas malas e joias. Mas outras pessoas que estavam no navio viram que o mais importante era ajudar a salvar as pessoas. Hoje também há muitas vidas em perigo. Um desastre muito maior está perto: o mundo de Satanás vai ser destruído. Então, não queremos nos preocupar só com nós mesmos. Devemos fazer agora o nosso melhor na pregação, para ajudar as pessoas a sobreviver.

17. Por que podemos ter certeza de que o fim pode chegar a qualquer hora?

 ¹⁷ Fica claro que as profecias da Bíblia estão se cumprindo e que o fim deste mundo ruim está muito perto. É verdade que ainda estamos esperando que “os dez chifres” e a “fera” ataquem a religião falsa, Babilônia, a Grande. (Apocalipse 17:16) Mas não devemos achar que isso vai demorar para acontecer. Podemos ter certeza de que o fim pode chegar a qualquer hora. Por quê? Porque é Deus quem vai colocar “no coração deles” a ideia de acabar com a religião falsa. Isso pode acontecer de repente e a qualquer momento. (Apocalipse 17:17) O fim deste mundo está muito perto. Por isso, precisamos obedecer ao aviso de Jesus: “Prestem atenção a si mesmos, para que o seu coração nunca fique sobrecarregado com o excesso no comer e no beber e com as ansiedades da vida, e de repente aquele dia os apanhe de surpresa, como uma armadilha.” (Lucas 21:34, 35; Apocalipse 16:15) Precisamos ficar atentos e continuar a fazer o melhor no serviço de Jeová, tendo certeza de que ele salvará os “que esperam pacientemente por ele.” — Isaías 64:4, nota.

18. O que vamos estudar no próximo artigo?

¹⁸ Enquanto esperamos pelo fim deste mundo mau, devemos prestar atenção ao conselho que o discípulo Judas deu: “Amados, edifiquem-se na sua santíssima fé e orem com espírito santo, a fim de se manterem no amor de Deus, ao passo que aguardam a misericórdia do nosso Senhor Jesus Cristo, visando a vida eterna.” (Judas 20, 21) Mas como podemos nos preparar e mostrar que estamos ansiosos para viver no novo mundo de Deus? Vamos estudar isso no próximo artigo.