‘Escolha a vida para ficar vivo’

“Pus diante de ti a vida e a morte, a bênção e a invocação do mal; e tens de escolher a vida para ficar vivo.” — DEUTERONÔMIO 30:19.

1, 2. De que maneiras o homem foi criado à imagem de Deus?

“FAÇAMOS o homem à nossa imagem, segundo a nossa semelhança.” Essa declaração divina está registrada no primeiro capítulo da Bíblia. Conseqüentemente, “Deus passou a criar o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou”. (Gênesis 1:26, 27) Assim, o primeiro homem era diferente de todas as outras criações na Terra. Ele era parecido com seu Criador, podendo refletir uma atitude semelhante à de Deus em raciocinar e demonstrar amor, justiça, sabedoria e poder. Ele tinha a faculdade da consciência para ajudá-lo a tomar decisões que o beneficiariam e agradariam a seu Pai celestial. (Romanos 2:15) Em resumo, Adão tinha livre-arbítrio. Ao avaliar a constituição física, mental e moral do seu filho terrestre, Jeová fez esta observação sobre o resultado do seu trabalho: “Eis que [é] muito bom.” — Gênesis 1:31; Salmo 95:6.

² Como descendentes de Adão, nós também fomos feitos à imagem e semelhança de Deus. No entanto, será que temos mesmo poder de escolha naquilo que fazemos? Temos, sim. Embora Jeová tenha a capacidade de saber com antecedência o que vai acontecer, ele não predetermina nossas ações individuais nem nosso destino. Ele nunca sujeitaria seus filhos terrestres à condição de ser controlados pela  predestinação. Para nos ajudar a entender plenamente a importância de usar nosso livre-arbítrio para fazer escolhas certas, vamos primeiro aprender uma lição da nação de Israel. — Romanos 15:4.

Liberdade de escolha em Israel

3. Qual foi o primeiro dos Dez Mandamentos, e como os israelitas fiéis escolheram obedecê-lo?

³ Jeová disse aos israelitas: “Eu sou Jeová, teu Deus, que te fiz sair da terra do Egito, da casa dos escravos.” (Deuteronômio 5:6) Em 1513 AEC, a nação de Israel foi libertada milagrosamente da escravidão no Egito e, portanto, não tinha nenhum motivo para duvidar dessas palavras. No primeiro dos Dez Mandamentos, Jeová declarou por meio de seu porta-voz, Moisés: “Não deves ter quaisquer outros deuses em oposição à minha pessoa.” (Êxodo 20:1, 3) Naquela ocasião, a nação de Israel escolheu obedecer a Jeová. De livre e espontânea vontade prometeram dar a Jeová devoção exclusiva. — Êxodo 20:5; Números 25:11.

4. (a) Que escolha Moisés apresentou a Israel? (b) Que escolha temos hoje?

⁴ Cerca de 40 anos mais tarde, de modo convincente, Moisés lembrou outra geração de israelitas da escolha que tinham a fazer. Ele disse: “Deveras tomo hoje os céus e a terra por testemunhas contra vós de que pus diante de ti a vida e a morte, a bênção e a invocação do mal; e tens de escolher a vida para ficar vivo, tu e tua descendência.” (Deuteronômio 30:19) O mesmo acontece hoje: podemos fazer uma escolha. Podemos escolher servir a Jeová fielmente visando à vida eterna ou desobedecê-lo e sofrer as conseqüências. Veja dois exemplos de pessoas que fizeram escolhas contrastantes.

5, 6. Que escolha fez Josué e qual foi o resultado?

⁵ Em 1473 AEC, Josué conduziu os israelitas à Terra Prometida. Num poderoso discurso proferido antes de sua morte, ele implorou à nação inteira: “Agora, se for mau aos vossos olhos servir a Jeová, escolhei hoje para vós a quem servireis, se aos deuses a quem serviram os vossos antepassados que estavam do outro lado do Rio ou aos deuses dos amorreus em cuja terra morais.” Daí, referindo-se à sua família, ele disse: “Quanto a mim e aos da minha casa, serviremos a Jeová.” — Josué 24:15.

⁶ Algum tempo antes, Jeová havia incentivado Josué a ser corajoso e forte, e instruiu-o a não se desviar da Lei de Deus. Em vez disso, por ler o livro da Lei em voz baixa dia e noite, Josué conseguiria ser bem-sucedido no seu caminho. ( Josué 1:7, 8) E foi isso o que aconteceu. A escolha que Josué fez resultou em bênçãos. Ele declarou: “Não falhou nem uma única de todas as boas promessas que Jeová fizera à casa de Israel; tudo se cumpriu.” — Josué 21:45.

7. Nos dias de Isaías, que escolha fizeram alguns israelitas e com que conseqüências?

⁷ Em contraste com isso, veja a situação de Israel uns 700 anos depois. Naquela época, muitos israelitas estavam seguindo costumes pagãos. Por exemplo, no último dia do ano as pessoas se reuniam ao redor de uma mesa cheia de alimentos saborosos e vinho doce. Isso não era uma simples reunião de família. Era uma cerimônia religiosa em honra a duas deidades pagãs. O profeta Isaías registrou o que Deus achava dessa infidelidade: “Vós sois os que abandonais a Jeová, os que vos esqueceis do meu santo monte, os que pondes em ordem uma mesa para o deus da Boa Sorte e os que estais enchendo vinho misturado para o deus do Destino.” Eles acreditavam que a colheita do ano dependia não da bênção de Jeová, mas de apaziguar o “deus da Boa Sorte” e o “deus do Destino”. Na realidade, a atitude rebelde e a escolha intencional deles selaram seu destino. Jeová declarou: “Eu vou destinar-vos à espada e todos vós vos dobrareis para serdes abatidos; visto que eu chamei, mas vós não respondestes; falei, mas vós não escutastes; e continuastes a fazer o que era mau aos meus olhos e escolhestes a coisa de que não me agradei.” (Isaías 65:11, 12) A escolha insensata que  fizeram resultou na sua destruição, e os deuses do Destino e da Boa Sorte foram incapazes de impedir isso.

Fazer a escolha certa

8. De acordo com Deuteronômio 30:20, o que está envolvido em fazer a escolha certa?

⁸ Quando Moisés exortou Israel a escolher a vida, ele indicou três passos que eles deveriam dar: ‘Amar a Jeová, seu Deus, escutar a Sua voz e apegar-se a ele.’ (Deuteronômio 30:20) Examinemos cada um desses passos para que possamos fazer a escolha certa.

9. Como podemos demonstrar nosso amor a Jeová?

⁹ Por amar a Jeová, nosso Deus: Escolhemos servir a Jeová porque o amamos. Por acatar os exemplos de aviso dos dias de Israel, resistimos a todas as tentações de cometer imoralidade e evitamos estilos de vida que podem nos fazer cair no lamaçal do materialismo deste mundo. (1 Coríntios 10:11; 1 Timóteo 6:6-10) Nós nos apegamos a Jeová e guardamos seus regulamentos. ( Josué 23:8; Salmo 119:5, 8) Antes de os israelitas entrarem na Terra Prometida, Moisés os exortou: “Vede, eu vos ensinei regulamentos e decisões judiciais, assim como me ordenou Jeová, meu Deus, para procederdes deste modo no meio da terra à qual ides para tomar posse dela. E tereis de guardá-los e cumpri-los, porque isso é sabedoria da vossa parte e entendimento da vossa parte diante dos olhos dos povos que ouvirão falar destes regulamentos.” (Deuteronômio 4:5, 6) Agora é o tempo de demonstrar nosso amor a Jeová por colocar a vontade dele em primeiro lugar na nossa vida. Certamente seremos abençoados se escolhermos fazer isso. — Mateus 6:33.

10-12. Que lições aprendemos por analisar o que aconteceu nos dias de Noé?

¹⁰ Por escutar a voz de Deus: Noé foi um “pregador da justiça”. (2 Pedro 2:5) Praticamente todas as pessoas que viviam antes do Dilúvio estavam distraídas com outras coisas e “não fizeram caso” dos avisos dados por Noé. Qual foi o resultado? “Veio o dilúvio e os varreu a todos.” Jesus avisou que em nossos dias, durante “a presença do Filho do homem”, aconteceria algo similar. O que aconteceu nos dias de Noé é um forte aviso para as pessoas hoje que escolhem não dar ouvidos à mensagem de Deus. — Mateus 24:39.

¹¹ Os que zombam dos avisos divinos proclamados pelos atuais servos de Deus deveriam dar-se conta do que acontecerá com eles se não acatarem esses avisos. O apóstolo Pedro disse a respeito desses zombadores: “Segundo o desejo deles, escapa-lhes este fato, de que desde a antiguidade havia céus, e uma terra sobressaindo compactamente à água e no meio da água, pela palavra de Deus; e, por esses meios, o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado pela água. Mas, pela mesma palavra, os céus e a terra que agora existem estão sendo guardados para o fogo e estão sendo reservados para o dia do julgamento e da destruição dos homens ímpios.” — 2 Pedro 3:3-7.

¹² Contraste isso com a escolha feita por Noé e sua família. “Pela fé Noé, depois de receber aviso divino de coisas ainda não observadas, mostrou temor piedoso e construiu uma arca.” Por acatar esse aviso, ele e a família foram salvos. (Hebreus 11:7) Nós também devemos ser rápidos em ouvir e em acatar com obediência a mensagem de Deus. — Tiago 1:19, 22-25.

13, 14. (a) Por que é essencial ‘nos apegarmos a Jeová’? (b) Por que devemos permitir que Jeová, “nosso Oleiro”, nos molde?

¹³ Por apegar-se a Jeová: Para ‘escolher a vida e ficar vivos’ devemos não só amar a Jeová e escutá-lo, mas também ‘nos apegar a ele’, ou seja, persistir em fazer sua vontade. “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas”, disse Jesus. (Lucas 21:19) Na verdade, a escolha que fazemos nesse respeito revela o que temos no coração. “Feliz o homem que constantemente sente pavor, mas aquele que endurece seu coração cairá em calamidade”, diz Provérbios 28:14. O Faraó do Egito antigo  foi um exemplo disso. À medida que cada uma das Dez Pragas atingia o Egito, ele endurecia seu coração em vez de mostrar temor de Deus. Jeová não obrigou Faraó a ser desobediente, mas permitiu que esse governante orgulhoso escolhesse o que faria. De qualquer forma, a vontade de Jeová foi feita, conforme o apóstolo Paulo explicou sobre a maneira de Jeová encarar Faraó: “Por esta mesma razão deixei-te permanecer, para que, em conexão contigo, eu mostre o meu poder, e para que o meu nome seja declarado em toda a terra.” — Romanos 9:17.

¹⁴ Séculos depois de Israel ter sido libertado do domínio de Faraó, o profeta Isaías declarou: “Ó Jeová, tu és nosso Pai. Somos o barro e tu és o nosso Oleiro; e todos nós somos trabalho da tua mão.” (Isaías 64:8) À medida que permitimos que Jeová nos molde por meio do estudo pessoal e da aplicação de sua Palavra, aos poucos vamos nos revestindo da nova personalidade. Ficamos mais mansos e flexíveis, o que torna mais fácil nos apegar lealmente a Jeová, pois queremos agradá-lo sinceramente. — Efésios 4:23, 24; Colossenses 3:8-10.

“Tens de dá-los a conhecer”

15. De acordo com Deuteronômio 4:9, Moisés lembrou Israel de que responsabilidade dupla?

¹⁵ Moisés disse o seguinte à nação de Israel, que estava reunida e prestes a entrar na Terra Prometida: “Apenas guarda-te e cuida bem da tua alma, para que não te esqueças das coisas que teus olhos viram e para que não se afastem de teu coração todos os dias da tua vida; e tens de dá-los a conhecer a teus filhos e a teus netos.” (Deuteronômio 4:9) Para ter as bênçãos de Jeová e prosperar na terra que estava para herdar, o povo teria de assumir uma responsabilidade dupla diante de Jeová, seu Deus. Não deviam esquecer das coisas maravilhosas que Jeová havia realizado bem diante de seus olhos, e teriam de falar delas às gerações futuras. Nós, como povo de Deus hoje, devemos fazer o mesmo se quisermos ‘escolher a vida e ficar vivos’. O que já vimos pessoalmente Jeová fazer em nosso benefício?

16, 17. (a) O que os missionários formados em Gileade conseguem fazer na obra de pregação do Reino? (b) Que exemplos você conhece de pessoas que não perderam o zelo pela pregação?

¹⁶ Ficamos emocionados de ver como Jeová já abençoou nossa obra de pregar e fazer discípulos. Desde 1943, quando teve início a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, os missionários lideram a obra de fazer discípulos em muitos países. Até hoje, os primeiros formados nessa escola mantêm o zelo pela pregação do Reino, embora já sejam idosos e alguns estejam limitados por problemas de saúde. Um exemplo excelente é Mary Olson, que se formou em Gileade em 1944. Ela serviu como missionária primeiro no Uruguai, depois na Colômbia e atualmente serve em Porto Rico. Embora um tanto limitada por problemas físicos causados pela idade avançada, a irmã Mary mantém o entusiasmo pela  pregação. Usando seu conhecimento da língua espanhola, ela reserva tempo toda semana para trabalhar com os irmãos locais no ministério de campo.

¹⁷ Nancy Porter, atualmente viúva, formou-se na Escola de Gileade em 1947 e ainda serve nas Bahamas. Ela é outra missionária que se mantém ocupada na obra de pregação. Em sua biografia, * a irmã Nancy diz: “Algo que me dá especial alegria é ensinar outras pessoas sobre a Bíblia. Isso me faz ter uma boa rotina espiritual, o que dá estrutura e equilíbrio à minha vida.” Ao olhar para o passado, a irmã Nancy e outros servos fiéis não se esquecem do que Jeová já fez. E nós? Será que apreciamos o modo como Jeová está abençoando a obra do Reino em nossa região? — Salmo 68:11.

18. O que podemos aprender ao ler as biografias de missionários?

¹⁸ Ficamos muito contentes com o que os irmãos mais antigos já fizeram e continuam a fazer. É muito animador ler a biografia deles, porque ver o que Jeová fez por esses fiéis fortalece a nossa determinação de servi-lo. Você costuma ler e meditar nesses relatos emocionantes em A Sentinela?

19. Como os pais cristãos podem fazer bom uso das biografias publicadas em A Sentinela?

¹⁹ Moisés lembrou aos israelitas que eles não deviam se esquecer de todas as coisas que Jeová tinha feito por eles e que essas coisas não deviam se afastar de seu coração todos os dias de sua vida. Daí ele acrescentou mais um aspecto: “Tens de dá-los a conhecer a teus filhos e a teus netos.” (Deuteronômio 4:9) As biografias têm um atrativo especial. Os jovens e as crianças, enquanto crescem, precisam de bons exemplos. As irmãs solteiras podem aprender lições do exemplo fiel de irmãs idosas, cujas biografias são relatadas em A Sentinela. Servir em territórios de língua estrangeira no país em que moram dá a irmãos e a irmãs maiores oportunidades de se ocupar na pregação das boas novas. Vocês, que são pais cristãos, que tal usar as experiências de vida dos fiéis missionários formados em Gileade — e de outros — para incentivar seus filhos a escolher uma carreira no serviço de tempo integral?

20. O que temos de fazer para “escolher a vida”?

²⁰ Como, então, cada um de nós pode “escolher a vida”? Por usar o maravilhoso dom do livre-arbítrio para mostrar a Jeová que o amamos e por continuar a fazer o melhor no seu serviço, enquanto ele nos permite esse privilégio. “Pois”, como declarou Moisés, Jeová “é a tua vida e a longura dos teus dias”. — Deuteronômio 30:19, 20.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• O que você aprendeu dos exemplos de escolhas contrastantes que analisamos?

• Que passos devemos dar para “escolher a vida”?

• Que responsabilidade dupla somos incentivados a cumprir?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 26]

“Pus diante de ti a vida e a morte”

[Foto na página 29]

Noé e sua família foram salvos por escutar a voz de Deus

[Foto na página 30]

Mary Olson

[Foto na página 30]

Nancy Porter