Pregue visando fazer discípulos

“Ouvindo-o Priscila e Áquila, acolheram-no [i.e., a Apolo] na sua companhia e expuseram-lhe mais corretamente os caminhos de Deus.” — ATOS 18:26.

1. Embora Apolo fosse “fervoroso no espírito”, o que ele precisava fazer?

PRISCILA e Áquila, um casal cristão do primeiro século, viram Apolo proferir um discurso numa sinagoga na cidade de Éfeso. Apolo, com sua eloqüência e seu poder de persuasão, havia atraído a atenção dos ouvintes. Ele era “fervoroso no espírito” e “ensinava com precisão as coisas a respeito de Jesus”. No entanto, era evidente que Apolo “estava familiarizado apenas com o batismo de João”. O que Apolo pregava sobre o Cristo era verdade, mas o problema era que seu entendimento era limitado, incompleto. Apolo precisava aumentar seu conhecimento sobre o papel de Jesus Cristo na realização do propósito de Jeová. — Atos 18:24-26.

2. Que tarefa difícil assumiram Priscila e Áquila?

 ² Priscila e Áquila, sem hesitação, se ofereceram para ajudar Apolo a se tornar alguém que pudesse observar “todas as coisas” que Cristo ordenou. (Mateus 28:19, 20) O relato diz que acolheram Apolo “na sua companhia e expuseram-lhe mais corretamente o caminho de Deus”. No entanto, havia alguns fatos relacionados com Apolo que teriam feito com que alguns cristãos relutassem em ensiná-lo. Que fatos? O que podemos aprender dos esforços de Priscila e de Áquila de examinar as Escrituras com Apolo? Como o exame desse relato histórico pode ajudar-nos a dar prioridade à obra de iniciar estudos bíblicos domiciliares?

Atente para as necessidades das pessoas

3. Por que a formação de Apolo não impediu que Priscila e Áquila o instruíssem?

³ Apolo, nascido judeu, pelo visto tinha sido criado na cidade de Alexandria. Essa cidade era na época a capital do Egito e um centro de alta erudição, famosa pela sua grande biblioteca. Tinha uma grande população judaica, incluindo eruditos. Por isso, produziu-se ali a tradução grega das Escrituras Hebraicas conhecida como a Septuaginta. Não é de admirar que Apolo fosse “bem versado nas Escrituras”! Áquila e Priscila fabricavam tendas. Intimidaram-se com a eloqüência de Apolo? Não. Por amor, levaram em consideração sua personalidade, suas necessidades e pensaram em como podiam ajudá-lo.

4. Onde e como recebeu Apolo a ajuda de que precisava?

⁴ Independentemente da eloqüência de Apolo, ele precisava de instrução. A ajuda de que precisava não estava disponível em nenhuma faculdade, mas sim entre os membros da congregação cristã. Apolo ia ser beneficiado por particularidades que resultariam em um entendimento mais exato do arranjo de salvação feito por Deus. Priscila e Áquila “acolheram-no na sua companhia e expuseram-lhe mais corretamente o caminho de Deus”.

5. O que pode dizer a respeito da espiritualidade de Priscila e de Áquila?

⁵ Priscila e Áquila eram espiritualmente fortes e tinham fé sólida. É bem provável que estivessem ‘sempre prontos para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamasse deles uma razão para a sua esperança’, quer fosse rico, pobre, erudito ou escravo. (1 Pedro 3:15) Áquila e sua esposa eram capazes de ‘manejar corretamente a palavra da verdade’. (2 Timóteo 2:15) Pelo visto, eles estudavam seriamente as Escrituras. Apolo ficou profundamente comovido com a instrução que recebeu baseada ‘na palavra de Deus, que é viva e exerce poder’, tocando o coração. — Hebreus 4:12.

6. Como sabemos que Apolo sentia gratidão pela ajuda que recebeu?

⁶ Apolo sentia gratidão pelo exemplo dos seus instrutores e tornou-se mais hábil em fazer discípulos. Usou plenamente o seu conhecimento na obra da proclamação das boas novas, especialmente entre a população judaica. Apolo foi extremamente útil para persuadir os judeus a respeito de Cristo. Tornando-se “poderoso nas Escrituras”, ele pôde provar-lhes que todos os profetas da antiguidade aguardavam a vinda do Cristo. (Atos 18:24, Almeida) O relato acrescenta que Apolo, a seguir, foi a Acaia, onde “ajudou grandemente os que tinham crido por causa da benignidade imerecida de Deus; pois provava cabalmente, com intensidade e em público, que os judeus estavam errados, demonstrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo”. — Atos 18:27, 28.

Aprenda do exemplo de outros instrutores

7. Como Áquila e Priscila se tornaram hábeis instrutores?

⁷ Como Áquila e Priscila se tornaram instrutores eficazes da Palavra de Deus? Além de serem diligentes no estudo pessoal e em assistir às reuniões, sua associação achegada com o apóstolo Paulo deve ter sido de muita ajuda. Paulo morou por 18 meses no lar de Priscila e  Áquila em Corinto. Juntos fabricavam e consertavam tendas. (Atos 18:2, 3) Imagine as profundas conversas bíblicas que certamente tiveram. E que incentivo essa associação com Paulo deve ter dado à espiritualidade deles! “Quem anda com pessoas sábias tornar-se-á sábio”, diz Provérbios 13:20. A boa associação teve um efeito excelente sobre os seus hábitos espirituais. — 1 Coríntios 15:33.

8. O que Priscila e Áquila aprenderam de observar Paulo no seu ministério?

⁸ Quando Priscila e Áquila observavam Paulo como proclamador do Reino, viam um bom instrutor em ação. O relato em Atos declara que “cada sábado, [Paulo] dava um discurso na sinagoga [em Corinto] e persuadia judeus e gregos”. Mais tarde, quando se juntaram a ele Silas e Timóteo, Paulo “começou a ocupar-se intensamente com a palavra, testemunhando aos judeus para provar que Jesus é o Cristo”. Quando houve pouco interesse entre os membros da sinagoga, Priscila e Áquila viram que Paulo passou a transferir o centro da sua pregação para um lugar mais favorável, uma casa vizinha à sinagoga. Ali Paulo pôde ajudar Crispo, “o presidente da sinagoga”, a se tornar discípulo. É bem provável que Priscila e Áquila tenham notado que o fato de aquele homem se tornar discípulo causou um efeito profundo e produtivo no território. O relato declara: “Crispo . . . tornou-se crente no Senhor, e assim também todos os de sua família. E muitos dos coríntios, que tinham ouvido, começaram a crer e a ser batizados.” — Atos 18:4-8.

9. Como Priscila e Áquila reagiram ao exemplo de Paulo?

⁹ Assim como Priscila e Áquila, outros proclamadores do Reino imitaram o exemplo de Paulo no ministério de campo. O apóstolo exortou outros cristãos: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” (1 Coríntios 11:1) Seguindo o exemplo de Paulo, Priscila e Áquila ajudaram Apolo a compreender de modo mais exato os ensinos cristãos. Ele, por sua vez, ajudou ainda outros. Sem dúvida, Priscila e Áquila ajudaram a fazer discípulos em Roma, em Corinto e em Éfeso. — Atos 18:1, 2, 18, 19; Romanos 16:3-5.

10. O que aprendeu do capítulo 18 de Atos que o ajudará na obra de fazer discípulos?

¹⁰ O que podemos aprender dessa consideração do capítulo 18 de Atos? Bem, assim como Áquila e Priscila aprenderam algo de Paulo, nós podemos melhorar a nossa habilidade de fazer discípulos por seguir o exemplo de bons instrutores da Palavra de Deus. Podemos associar-nos com os que ‘se ocupam intensamente com a palavra’ e os que estão “testemunhando cabalmente” a outros. (Atos 18:5, Kingdom Interlinear [Interlinear do Reino]) Poderemos observar como usam a arte de ensino persuasivo para tocar o coração das pessoas. Tais habilidades podem ajudar-nos a  fazer discípulos. Quando alguém estuda a Bíblia conosco, podemos sugerir que convide outros membros da família, ou vizinhos, a participar do estudo. Ou podemos pedir que nos informe sobre outros a quem poderíamos oferecer um estudo da Bíblia. — Atos 18:6-8.

Crie oportunidades para fazer discípulos

11. Onde se podem encontrar novos discípulos?

¹¹ Paulo e seus concristãos procuravam fazer discípulos por pregar de casa em casa, nas feiras e nas suas viagens — na realidade, em toda parte. Será que você, como zeloso pregador do Reino que procura fazer discípulos, pode expandir suas atividades de serviço de campo? Pode aproveitar as oportunidades para procurar os merecedores e pregar a eles? Quais são algumas das maneiras em que outros publicadores das boas novas têm encontrado discípulos? Consideremos primeiro o modo de dar testemunho por telefone.

12-14. Para ilustrar os benefícios do testemunho por telefone, conte a sua própria experiência ou uma das que se encontram nesses parágrafos.

¹² Ao dar testemunho de casa em casa no Brasil, uma cristã, que chamaremos de Maria, entregou um tratado a uma jovem senhora que saiu dum prédio de apartamentos. Usando o título do tratado como introdução, Maria perguntou: “Gostaria de aprender mais a respeito da Bíblia?” A senhora respondeu: “Eu gostaria, sim. O problema é que sou professora e as aulas que dou tomam todo o meu tempo.” Maria explicou que poderiam considerar assuntos bíblicos por telefone. A senhora deu a Maria o número do seu telefone e, na mesma noite, iniciou-se um estudo por telefone usando a brochura O Que Deus Requer de Nós?. *

¹³ Ao dar testemunho por telefone, uma ministra de tempo integral, na Etiópia, ficou surpresa quando, ao falar com um homem, ouviu uma voz agitada no fundo. O homem pediu que ela telefonasse mais tarde. Quando a irmã fez isso, ele pediu desculpas e disse que, quando ela ligou antes, ele e sua esposa estavam numa discussão acalorada. A irmã aproveitou essa observação como oportunidade para mencionar a orientação sábia da Bíblia para se cuidar de problemas familiares. Disse-lhe que muitas famílias haviam sido ajudadas pelo livro O Segredo de Uma Família Feliz, publicado pelas Testemunhas de Jeová. Poucos dias depois da entrega do livro, a irmã telefonou de novo para o homem. Ele exclamou: “Este livro salvou o meu casamento!” Na verdade ele tinha realizado uma reunião em família para contar os pontos bons que lera no livro. Iniciou-se um estudo bíblico domiciliar, e logo o homem começou a assistir regularmente às reuniões cristãs.

¹⁴ Uma proclamadora do Reino, na Dinamarca, que iniciou um estudo bíblico ao dar testemunho por telefone, disse: “O  superintendente do serviço me incentivou a participar no testemunho por telefone. No começo, eu hesitei, dizendo: ‘Não tenho jeito para isso.’ Mas, certo dia, criei coragem e comecei a discar o número do primeiro morador. Quem atendeu foi Sonja, e depois de uma breve conversa ela concordou em aceitar uma publicação baseada na Bíblia. Certa noitinha, falamos sobre o assunto da criação, e ela queria ler o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?. * Eu disse que seria bom se nos encontrássemos e considerássemos o assunto. Ela concordou. Sonja estava pronta para o estudo quando cheguei, e desde então estudamos toda semana.” A irmã concluiu: “Tinha orado por muitos anos para ter um estudo bíblico, mas não esperava conseguir um ao dar testemunho por telefone.”

15, 16. Que experiências pode contar para mostrar o benefício de se estar atento aos diferentes modos de iniciar estudos bíblicos?

¹⁵ Muitos conseguem ter êxito por aplicarem as sugestões de dar testemunho às pessoas onde quer que estejam. Uma cristã, nos Estados Unidos, parou seu carro no estacionamento perto dum furgão comercial. Quando a senhora no furgão viu a irmã, esta começou a explicar a natureza da nossa obra educativa bíblica. A senhora deu atenção, saiu do furgão e passou para o carro da irmã. Ela disse: “Sou muito grata por ter falado comigo. Já faz muito tempo que não tenho nenhuma das suas publicações bíblicas. Além disso, quero estudar de novo a Bíblia. Pode estudar comigo?” Nossa irmã criou assim uma situação favorável para transmitir as boas novas.

¹⁶ Veja o que aconteceu com uma irmã ao visitar uma clínica de repouso nos Estados Unidos. Ela conversou com o diretor de determinadas atividades na instituição e lhe disse que queria oferecer ajuda para satisfazer as necessidades espirituais dos que moravam ali. Nossa irmã acrescentou que teria o prazer de dirigir semanalmente um estudo bíblico gratuito com todos os que quisessem estar presentes. O diretor lhe deu permissão para visitar os quartos de alguns dos que moravam ali. Em pouco tempo, ela passou a dirigir um estudo bíblico três vezes por semana para 26 pessoas que residiam ali, e uma delas tem conseguido assistir regularmente às nossas reuniões.

17. Que método muitas vezes é eficaz para se iniciar estudos bíblicos domiciliares?

¹⁷ Para alguns proclamadores do Reino, oferecer diretamente um estudo bíblico produz bons resultados. Certa manhã, uma congregação com 105 publicadores fez um empenho especial de oferecer um estudo bíblico a cada morador que encontrava. Oitenta e seis publicadores participaram no serviço de campo, e depois de duas horas de pregação, verificaram que foram iniciados pelo menos 15 estudos bíblicos.

Continue procurando os merecedores

18, 19. De que orientação importante de Jesus devemos lembrar-nos e, para isso, o que devemos estar determinados a fazer?

¹⁸ Como proclamador do Reino, talvez queira experimentar as sugestões mencionadas neste artigo. Naturalmente, é sábio levar em conta os costumes locais ao considerar os  métodos de dar testemunho. Acima de tudo, lembremo-nos da orientação de Jesus, de procurar os merecedores e ajudar a tais a se tornarem discípulos. — Mateus 10:11; 28:19.

¹⁹ Para isso, continuemos a ‘manejar corretamente a palavra da verdade’. Podemos fazer assim por usar de persuasão baseada solidamente nas Escrituras. Isso nos ajudará a tocar o coração dos receptivos e movê-los a agir. Por confiarmos em Jeová por meio da oração, podemos participar em ajudar alguns a ser tornarem discípulos de Jesus Cristo. E como esse trabalho é recompensador! Portanto, ‘façamos o máximo para nos apresentar a Deus aprovados’, sempre honrando a Jeová como zelosos proclamadores do Reino, que pregam com o objetivo de fazer discípulos. — 2 Timóteo 2:15.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Por que era preciso que se explicasse plenamente a Apolo o caminho de Deus?

• De que modo Priscila e Áquila aprenderam do apóstolo Paulo?

• O que você aprendeu do capítulo 18 de Atos sobre a obra de fazer discípulos?

• Como pode criar oportunidades para fazer discípulos?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 18]

Priscila e Áquila ‘expuseram a Apolo mais corretamente o caminho de Deus’

[Foto na página 20]

Apolo tornou-se hábil em fazer discípulos

[Foto na página 21]

Paulo pregava onde quer que estivesse

[Fotos na página 23]

Crie oportunidades para pregar