COLOMBO, Sri Lanka – Uma série de deslizamentos de terra nas colinas de Aranayaka, que fica na região central do Sri Lanka, a cerca de 100 quilómetros da capital, Colombo, atingiu vários vilarejos, matando mais de 100 pessoas e afetando outras 350 mil. Tudo isto começou no dia 15 de maio, quando chuvas muito fortes atingiram a região. Para se ter uma ideia, em apenas 24 horas caíram 373 milímetros de chuva na cidade de Kilinochchi. As autoridades afirmam que este foi o pior desastre natural que atingiu o Sri Lanka desde o tsunami de 2004.

Segundo a filial das Testemunhas de Jeová no Sri Lanka, não morreu nenhuma Testemunha de Jeová no desastre, mas cerca de 200 ficaram desalojadas. Em Kaduwela, que fica a uns 15 quilómetros de Colombo, existe um Salão do Reino (local onde as Testemunhas de Jeová realizam as suas reuniões). A água ali chegou aos dois metros de altura.

As Testemunhas de Jeová formaram rapidamente uma Comissão de Ajuda Humanitária. Essa comissão cuidou das necessidades físicas, emocionais e espirituais das vítimas. Em Kotahena, foi usado um Salão do Reino para guardar água potável, roupa e medicamentos. Centenas de Testemunhas de Jeová da região trabalharam como voluntários, ajudando a distribuir esses itens aos seus irmãos e vizinhos que precisavam de ajuda.

Nidhu David, um representante das Testemunhas de Jeová no Sri Lanka, diz: “Continuamos a orar pelas muitas famílias que foram afetadas por esta tragédia. Estamos a ajudar a limpar as casas que foram atingidas pela lama, e também estamos a distribuir alimentos e a doar roupa aos que precisam. Toda a ajuda que as Testemunhas de Jeová estão a dar é como um raio de luz nesta fase tão difícil.”

Contactos para a comunicação social:

Internacional: David A. Semonian, Departamento de Informação Pública, 1-718-560-5000

Sri Lanka: Nidhu David, 94-11-2930-444