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ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos – Situação geral

Estados Unidos – Situação geral

A história das Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos começou na década de 1870, quando Charles Taze Russell e os seus associados formaram um grupo de estudo da Bíblia. Nos anos seguintes, eles começaram a produzir publicações, criaram uma associação jurídica (que, mais tarde, ficou conhecida como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania) e estabeleceram a sua primeira sede, em Allegheny, Pensilvânia.

Nos Estados Unidos, as Testemunhas de Jeová têm liberdade para praticar as suas crenças religiosas. Mas, no início do século 20, elas enfrentaram uma oposição severa por parte de autoridades mal-informadas e de líderes religiosos influentes. Nas décadas de 1930 e 1940, tiveram de enfrentar muitas batalhas jurídicas. Nessa época, a polícia prendeu Testemunhas de Jeová por realizarem a obra de pregação, e escolas em todo o país expulsaram crianças que se recusavam a saudar a bandeira. Além disso, tribunais federais condenaram a penas de prisão milhares de rapazes Testemunhas de Jeová que se recusavam a prestar serviço militar. Por fim, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos tomou decisões a favor das Testemunhas de Jeová nessas questões.

Até ao momento, as Testemunhas de Jeová já obtiveram 50 vitórias em casos apresentados ao Supremo Tribunal. Ganharam também muitos casos em tribunais estaduais e federais do país, em questões envolvendo direitos do paciente, guarda de crianças, zonamento, discriminação laboral e imigração. Essas vitórias ajudaram a moldar a constituição dos Estados Unidos e a garantir as liberdades de expressão, de imprensa, de reunião e de religião nesse país. Além disso, as decisões a favor das Testemunhas de Jeová tiveram um impacto positivo em tribunais de maior instância em todo o mundo.