집안 규칙은 저녁 9시에 휴대폰을 끄는 것인데, 이번 주에 딸아이는 자정이 넘게 문자 메시지를 보내다가 두 번이나 당신에게 들켰습니다. 정해 준 귀가 시간은 저녁 10시인데, 당신의 아들은 어젯밤에 또 11시가 넘어 집에 왔습니다.

사실, 당신의 십 대 자녀는 개선의 여지가 있습니다. 하지만 먼저 부모는 자녀가 규칙을 무시하는 듯이 보이는 이유를 알아야 합니다. 다행스러운 점은, 노골적인 반항처럼 보일 때도 실은 뭔가 다른 이유가 있을 수 있다는 것입니다.

분명하지 않은 한계. 일부 십 대 자녀들은 어디까지 갈 수 있는지 알아보려고 규칙을 무시합니다. 예를 들어, 어떤 잘못을 저지르면 특정한 벌을 주겠다고 부모가 말했을 경우, 자녀는 부모가 정말 말한 대로 하는지 보려고 그 한계를 시험할지 모릅니다. 그런 청소년들은 고집 센 반항아가 되어 가고 있는 것입니까? 꼭 그렇지는 않습니다. 사실 십 대들은 부모가 말한 대로 일관성 있게 벌을 주지 않거나 한계를 분명하게 정해 주지 않았을 때, 규칙에 잘 순종하지 않을 가능성이 더 높습니다.

너무 엄격한 태도. 일부 부모들은 규칙을 끝없이 만들어서 십 대 자녀를 통제하려고 합니다. 자녀가 말을 듣지 않으면, 부모는 화가 나서 더욱더 많은 규칙을 지키게 만듭니다. 하지만 그렇게 하면 흔히 상황이 더 악화될 뿐입니다. 「부모와 십 대 자녀 사이의 장벽 허물기」(Parent/Teen Breakthrough)라는 책에서는 “자녀를 통제하려고 하면 할수록, 십 대 자녀는 더 반항한다”고 설명하면서 이렇게 덧붙입니다. “자녀를 통제하려고만 하는 방법은 마치 부드러운 빵에 차갑게 굳은 버터를 펴 바르려는 것과 같다. 그렇게 하면 빵만 찢어질 뿐이고, 더 힘주어 바른다고 해도 해결되지 않는다.”

올바른 징계가 도움이 될 수 있습니다. 벌은 단지 고통을 주는 것인 반면, 징계는 주로 가르치는 것과 관련이 있습니다. 그렇다면 십 대 자녀가 규칙을 따르도록 어떻게 가르칠 수 있습니까?

분명히 알려 주십시오. 자녀는 부모가 무엇을 기대하는지, 순종하지 않으면 어떤 결과가 있을 것인지 정확히 알 필요가 있습니다.—성경 원칙: 갈라디아 6:7.

제안: 집안의 규칙을 모두 한번 적어 보십시오. 그런 다음 이렇게 자문해 보십시오. ‘내가 정해 놓은 규칙이 너무 많은가? 아니면 너무 적은가? 더는 필요 없는 규칙이 있는가? 십 대 자녀가 지금까지 나타낸 책임감의 정도에 맞게 규칙을 조정해야 하는가?’

일관성을 보이십시오. 지난 주에 규칙을 어겼을 때는 그냥 넘어갔는데 이번 주에 비슷한 잘못으로 벌을 준다면, 자녀가 혼란을 느끼게 될 것입니다.—성경 원칙: 마태 5:37.

제안: 저지른 잘못과 직접 관련이 있는 벌을 주십시오. 예를 들어, 귀가 시간을 어겼을 때 더 일찍 귀가하게 한다면 잘못과 직접 관련된 벌을 주는 것입니다.

합리적이 되십시오. 십 대 자녀가 책임감 있는 행동을 했다면 그만큼 자유를 더 줌으로 융통성 있는 부모임을 보여 주십시오.—성경 원칙: 빌립보 4:5.

제안: 자녀와 함께 앉아서 규칙에 대해 대화를 나누어 보십시오. 특정한 규칙을 어겼을 때 어떤 벌이 따라야 하는지에 관해 자녀가 저울질해 보게 할 수도 있을 것입니다. 자녀들은 자신이 참여해서 정한 규칙을 훨씬 더 잘 따를 것입니다.

인격을 길러 주십시오. 당신의 목표는 십 대 자녀가 단지 명령에 순종하게 하는 것이 아니라, 옳고 그른 것에 대한 내적 감각인 건전한 양심을 기르게 돕는 것입니다. (“좋은 특성을 길러 주십시오” 네모 참조.)—성경 원칙: 베드로 첫째 3:16.

제안: 성경에서 도움을 얻으십시오. 성경은 ‘통찰력을 주는 징계’의 가장 훌륭한 근원이며, 성경의 지혜는 “경험 없는 이들에게 슬기를 주고 젊은이에게 지식과 사고력을” 줄 수 있습니다.—잠언 1:1-4.