科学​者​たち​の​考え: 細胞​は​大きく​二つ​に​分類​さ​れ​ます。核​の​ある​もの​と​核​の​ない​もの​です。人間​･​動物​･​植物​の​細胞​に​は​核​が​あり​ます​が，細菌​の​細胞​に​は​あり​ませ​ん。核​の​ある​細胞​は​真核​細胞​と​呼ば​れ，核​の​ない​細胞​は​原核​細胞​と​呼ば​れ​ます。原核​細胞​は​真核​細胞​ほど​複雑​で​ない​ため，動植物​の​細胞​は​細菌​の​細胞​から​進化​し​た​と​考え​られ​て​い​ます。

よく​説か​れる​理論​は​こう​です。地球​史​の​どこ​か​で，“単純​な”原核​細胞​が​他​の​細胞​を​呑み込ん​だ。しかし，取り込ま​れ​た​細胞​は​消化​さ​れる​こと​は​なく，知性​を​持た​ない“自然​の​力”に​よっ​ て，大幅​に​機能​を​変化​さ​せ，“宿主”細胞​の​複製​時​に​も​その​内​に​とどまれる​よう​に​なっ​た。⁹ *

聖書​は​何​と​述べ​て​いる​か: 聖書​は，地球​の​生命​は​理知​ある​方​に​よっ​て​造ら​れ​た​と​教え​て​い​ます。聖書​の​明快​な​論理​は​こう​です。「言う​まで​も​なく，家​は​すべて​だれ​か​に​よっ​て​造ら​れる​の​で​あり，すべて​の​もの​を​造ら​れ​た​の​は​神​です」。（ヘブライ 3:4）こう​も​記さ​れ​て​い​ます。「エホバ​よ，あなた​の​み業​は​何​と​多い​の​でしょ​う。あなた​は​その​すべて​を​知恵​を​もっ​て​造ら​れ​まし​た。地​は​あなた​の​産物​で​満ち​て​い​ます。……そこ​に​は​無数​の​動く​もの​が​い​ます。生き物​が，小さい​の​も​大きい​の​も」。―詩編 104:24，25。

事実​は​何​を​示し​て​いる​か: 微生物​学​の​進歩​に​より，最も​単純​な​細胞​で​ある​原核​細胞​の​驚異​的​な​造り​が​明らか​に​なっ​て​い​ます。最初​の​細胞​は​この​原核​細胞​に​似​て​い​た​に​違いない，と​進化​論​支持​の​科学​者​たち​は​考え​て​い​ます。¹⁰

もし​進化​論​が​真実​なら，最初​の“単純​な”細胞​が​偶然​に​生じ​た​過程​に​つい​て​当​を​得​た​説明​が​ある​はず​です。逆​に，創造​が​真実​なら，最小​の​生物​に​も，卓越​し​た​デザイン​の​証拠​が​見​られる​はず​です。では​これ​から，原核​細胞​を​見学​し​て​み​ましょ​う。この​細胞​は​偶然​に​生じ​た​の​だろ​う​か，と​考え​ながら​見​て​ください。

原核​細胞​を​見学​する​に​は，体​を​1​㍉​の​1,000​分​の​1​以下​に​まで​縮小​さ​せ​なけれ​ば​なり​ませ​ん。まず​目​の​前​に​立ちはだかる​の​は，強靭​な​細胞​膜​です。ちょうど，工場​を​取り囲む​レンガ​と​モルタル​の​壁​の​よう​な​役目​を​し​て​い​ます。普通​の​紙​の​1万​分​の​1​ほど​の​薄さ​しか​あり​ませ​ん​が，レンガ​壁​より​も​はるか​に​精巧​です。どの​よう​に​でしょ​う​か。

工場​を​囲む​防護​壁​の​よう​に，細胞​膜​は​周囲​に​潜む​危険​から​内部​を​守っ​て​い​ます。と​は​いえ，細胞​膜​は​すき間​が​全く​ない​わけ​で​は​なく，細胞​が“呼吸”できる​よう​に​なっ​て​い​ます。酸素​など​の​極小​分子​を​出入り​さ​せ​て​いる​の​です。でも，より​複雑​で​危険​性​の​ある​分子​は​ブロック​し，許可​なく​進入​さ​せる​こと​は​あり​ませ​ん。必要​な​分子​を​細胞​外​へ​流出​さ​せる​こと​も​あり​ませ​ん。どうして​こう​し​た​離れ業​が​可能​な​の​でしょ​う​か。

工場​で​は，防護​壁​に​出入口​が​幾つ​か​設け​られ​て​い​て，警備​員​が​製品​の​搬入​･​搬出​を​見守っ​て​い​ます。同じ​よう​に，細胞​膜​に​は​特別​な​タンパク質​分子​が​埋め込ま​れ​て​おり，出入口​と​警備​員​の​役目​を​果たし​て​い​ます。

 そう​し​た​タンパク質​の​中​に​は，中央​に​穴​が​開い​て​い​て，特定​の​分子​だけ​を​出入り​さ​せる​もの（1）が​あり​ます。また，細胞​膜​の​一方​の​側（2）が​開く​と，もう​一方​の​側​が​閉じる​タンパク質​も​あり​ます。特定​の​物質​に​適合​する​形​を​し​た​連結​部（3）を​持っ​て​い​て，その​物質​が​連結​する​と，タンパク質​の​反対​側​が​開き，膜​を​通っ​て​放た​れ​ます（4）。こう​し​た​運搬​すべて​が，最も​単純​な​細胞​の​膜​で​も​行なわ​れ​て​いる​の​です。

“警備​員”の​許可​を​得​て，細胞​の​中​へ​入れ​た​と​し​ましょ​う。原核​細胞​の​内部​は，養分​や​塩分​など​を​豊か​に​含ん​だ​水様液​で​満たさ​れ​て​い​ます。細胞​は，そう​し​た​成分​を​原料​に​し​て​必要​な​製品​を​作り出し​ます。無​計画​な​生産​で​は​あり​ませ​ん。生産​効率​の​高い​工場​の​よう​に，決め​られ​た​手順​と​スケジュール​に​従っ​て，何千​も​の​化学​反応​を​操作​する​の​です。

細胞​は，タンパク質​の​生成​に​多く​の​時間​を​費やし​ます。その​工程​は​こう​です。まず，アミノ酸​と​呼ば​れる​約​20​種​の​基本​構成​要素​を​作り​ます。次​に，その​アミノ酸​を​リボソーム（5）に​運び​ます。リボソーム​は​オートメーション​化​さ​れ​た​機械​の​よう​な​もの​で，アミノ酸​を​正しく​配列​し，特定​の​タンパク質​を​形成​し​ます。工場​の​作業​工程​が​中枢​コンピュータープログラム​に​よっ​て​制御​さ​れる​の​と​同じ​よう​に，細胞​の​働き​の​多く​は“コンピュータープログラム”つまり​DNA（6）と​し​て​知ら​れる​暗号​に​よっ​て​制御​さ​れ​て​い​ます。リボソーム​は​DNA​から，どの​タンパク質​を​どの​よう​に​作る​か​に​関する​詳細​な​設計​図​の​コピー​を​受け取り​ます（7）。

タンパク質​生成​の​工程​は​まさに​驚異​です。タンパク質​は​それぞれ​が​折りたたま​れ​て，特殊​な​三​次元​構造​に​なる​の​です（8）。その​形​に​よっ​て，タンパク質​の​行なう​仕事​が​決まり​ます。 * エンジン​の​部品​を​組み立てる​生産​ライン​を​思い浮かべ​て​み​て​ください。各​部品​を​正確​に​組み合わせ​なけれ​ば，エンジン​は​動き​ませ​ん。同じ​ よう​に，タンパク質​も​正確​に​組み上げ​られ，正しい​形​に​折りたたま​れ​なけれ​ば，適正​に​機能​する​こと​は​あり​ませ​ん。細胞​に​ダメージ​を​与える​おそれ​さえ​あり​ます。

完成​し​た​タンパク質​は，必要​と​される​場所​に​どう​やっ​て​たどり着く​の​でしょ​う​か。細胞​の​作っ​た​タンパク質​は​それぞれ​に“荷札”が​付い​て​い​て，その​おかげ​で，必要​と​される​場所​に​確実​に​運ば​れ​ます。毎分​何千​も​の​タンパク質​が​作ら​れ​て​は​運び出さ​れ​ます​が，すべて​が​正しい​場所​に​届き​ます。

こう​し​た​事実​は​何​を​意味​する​か: 最も​単純​な​細胞​で​も，細胞​内​の​複雑​な​分子​は，自力​で​は​増殖​でき​ませ​ん。細胞​の​外​で​は​崩壊​し​て​しまい​ます​し，内部​で​も，他​の​複雑​な​分子​の​助け​を​得​な​けれ​ば​増殖​でき​ない​の​です。例えば，アデノシン​三​リン酸（ATP）と​呼ば​れる​特殊​な​エネルギー​分子​を​作る​に​は​酵素​が​必要​です​が，酵素​を​作る​に​は​ATP​から​の​エネルギー​が​必要​です。同様​に，酵素​を​作る​に​は​DNA​が​必要​です​が，DNA​を​作る​に​は​酵素​が​必要​です。（DNA​に​つい​ て​はセクション​3で​取り上げ​ます。）他​の​タンパク質​も​細胞​が​なけれ​ば​生成​でき​ませ​ん​が，細胞​は​タンパク質​が​なけれ​ば​生成​でき​ませ​ん。 *

微生物​学​者​の​ラドゥ​･​ポーパ​は，聖書​の​創造​の​記述​を​受け入れ​て​い​ませ​ん​が，2004​年​に​こう​語っ​て​い​ます。「我々​が​様々​な​条件​下​で​実験​を​し​て​も​成功​し​なかっ​た​と​いう​の​に，自然​は​どう​やっ​て​生命​を​生み出し​た​の​か」。¹³ また，「命​の​ある​細胞​が​機能​する​の​に​必要​な​各種​メカニズム​は​あまりに​も​複雑​な​の​で，偶然​に​同時​発生​する​こと​は​不可能​に​思わ​れる」と​も​述べ​て​い​ます。¹⁴

あなた​は​どう​考え​ます​か: 進化​論​は​地球​上​の​生命​の​起源​を​論じる​際，神​の​関与​の​必然​性​を​度外​視​し​ます。しかし，生命​に​つい​て​理解​が​深まれ​ば​深まる​ほど，生命​が​偶然​に​生じる​可能​性​は​低く​なる​よう​に​思え​ます。その​ため，進化​論​支持​の​科学​者​の​中​に​は，この​ジレンマ​から​逃れ​よう​と​し​て，進化​論​と​生命​の​起源​と​を​分け​て​考え​よう​と​する​人​も​い​ます。でも，この​考え方​は​理​に​かなっ​て​いる​と​思い​ます​か。

進化​論​は，幾つ​も​の​幸運​の​連続​に​よっ​て​生命​が​始まっ​た​と​いう​考え​に​基づい​て​い​ます。それ​を​基盤​に​し​て​進化​論​者​は，さらなる​偶然​が​連続​し，驚く​ほど​多様​で​複雑​な​生物​が​生み出さ​れ​た，と​論じ​ます。と​は​いえ，理論​の​基礎​が​失わ​れる​と，その​上​に​築か​れ​た​理論​は​どう​なる​でしょ​う​か。基礎​の​ない​高層​ビル​が​崩れ​て​しまう​の​と​同じく，生命​の​起源​を​説明​でき​ない​進化​論​は​崩壊​する​こと​に​なり​ます。

“単純​な”細胞​の​構造​と​機能​を​手短​に​見​て，何​が​明らか​に​なっ​た​でしょ​う​か。偶然​が​重なっ​た​と​いう​こと​です​か。それとも，見事​に​デザイン​され​て​いる​と​いう​こと​です​か。答え​を​確か​な​もの​と​する​ため，次​に，すべて​の​細胞​の​働き​を​つかさどる“メインプログラム”を​詳しく​見​て​み​ましょ​う。