Neemia 4:1-23
4 Appena venne a sapere che ricostruivamo le mura, Sanballàt+ si adirò; ne fu molto contrariato* e si mise a deridere noi giudei.
2 In presenza dei suoi fratelli e dei soldati di Samarìa disse: “Che cosa fanno questi deboli giudei? Pensano di farcela da soli? Offriranno sacrifici? Finiranno in un giorno? Dai mucchi di macerie polverose ridaranno vita alle pietre arse dal fuoco?”+
3 Tobìa+ l’ammonita,+ che gli stava accanto, disse: “Persino una volpe, se vi salisse sopra, farebbe crollare il muro di pietre che stanno costruendo”.
4 Allora pregai: “Ascolta, o nostro Dio, perché veniamo trattati con disprezzo;*+ fa’ ricadere le loro offese sulla loro testa+ e falli diventare spoglie portate in un paese di schiavitù.
5 Non coprire la loro colpa e non permettere che il loro peccato sia cancellato davanti a te,+ perché hanno insultato i costruttori”.
6 Continuammo dunque a ricostruire le mura, così che la cerchia delle mura fu completata fino a metà altezza; e il popolo lavorava mettendoci il cuore.
7 Appena Sanballàt, Tobìa,+ gli arabi,+ gli ammoniti e gli asdoditi+ vennero a sapere che la riparazione delle mura di Gerusalemme progrediva e che le brecce venivano chiuse, si adirarono molto.
8 Cospirarono quindi per venire a combattere contro Gerusalemme e per crearvi disordini.
9 Ma noi pregammo il nostro Dio, e giorno e notte tenemmo sentinelle appostate contro di loro.
10 La gente di Giuda però diceva: “Le forze dei manovali* vengono meno, e le macerie sono così tante! Non riusciremo mai a ricostruire le mura”.
11 E i nostri nemici dicevano: “Prima che lo sappiano o ci vedano, piomberemo in mezzo a loro, li uccideremo e metteremo fine ai lavori”.
12 Ogni volta che i giudei che abitavano vicino a loro arrivavano, ci ripetevano:* “Ci attaccheranno da ogni direzione!”
13 Tenni dunque uomini appostati nelle parti più basse dietro le mura, nei punti scoperti; li appostai per famiglie con le loro spade, le loro lance e i loro archi.
14 Vedendo la loro paura, immediatamente mi alzai e dissi ai nobili,+ ai governatori delegati e al resto del popolo: “Non abbiate paura di loro.+ Ricordatevi di Geova, che è grande e da temere,+ e combattete per i vostri fratelli, i vostri figli e le vostre figlie, le vostre mogli e le vostre case”.
15 Quando i nostri nemici seppero che eravamo a conoscenza di cosa stavano facendo e che il vero Dio aveva fatto fallire i loro piani, tornammo tutti al lavoro sulle mura.
16 Da quel giorno in poi metà dei miei uomini lavorava+ e metà di loro teneva le lance, gli scudi, gli archi e le corazze.* E i principi+ sostenevano* l’intera casa di Giuda
17 che costruiva le mura. Quelli che portavano i pesi lavoravano con una mano mentre con l’altra tenevano un’arma.*
18 E ogni costruttore portava una spada cinta ai fianchi mentre lavorava, e colui che suonava il corno+ stava accanto a me.
19 Dissi poi ai nobili, ai governatori delegati e al resto del popolo: “L’opera è grande ed estesa, e noi siamo sparsi sulle mura, distanti l’uno dall’altro.
20 Quando sentite il suono del corno, radunatevi dove siamo noi. Il nostro Dio combatterà per noi”.+
21 Continuammo così a lavorare mentre l’altra metà teneva le lance, da quando spuntava l’alba fino a quando apparivano le stelle.
22 In quel tempo dissi al popolo: “Ogni uomo, con il proprio servitore, passi la notte dentro Gerusalemme. Di notte facciano la guardia per noi e di giorno lavorino”.
23 Di conseguenza io, i miei fratelli, i miei servitori+ e le guardie che mi seguivano non ci toglievamo mai le vesti, e ognuno di noi teneva la sua arma nella mano destra.
Note in calce
^ O “si offese molto”.
^ O “biasimo”.
^ O “portatori di pesi”.
^ Lett. “ci dicevano dieci volte”.
^ O “cotte di maglia”.
^ Lett. “erano dietro”.
^ O “dardo”.