Elkerülheted az időskort?

„Mindössze hetven évünk van. Ha erősek vagyunk, nyolcvan . . . az élet hamar véget ér, és mi elmegyünk” (ZSOLTÁROK 90:10, TODAY’S ENGLISH VERSION).

KÉPZELD EL, hogy mindig fiatal maradsz. Képzeld el, hogy kicsattanó egészségben és olyan éles elmével élsz, amely soha nem kopik meg. Szerinted mindez csupán reménytelen ábrándozás? Akkor vedd figyelembe ezt az érdekes tényt: Noha egyes papagájfajok több száz évig is elélnek, az egerek ritkán élnek tovább három évnél. Az ilyen nagy különbségek miatt egyes biológusok arra a következtetésre jutottak, hogy az öregedésnek bizonyára van oka, és ha van oka, akkor talán van ellenszere is.

A gyógyszergyártó cégek sokat költenek arra, hogy megtalálják az öregedés hatásos ellenszerét. Ráadásul azok, akik a második világháború után születtek és most a hatvanas éveikbe lépnek, személyesen érdekeltek abban, hogy lelassuljon az öregedés folyamata.

Az örökléstan, a molekuláris biológia, az állattan és a gerontológia területén is fontossá vált az öregedés tanulmányozása. Steven Austad a következőket írja a könyvében: „Amikor a gerontológusok találkoznak, a levegő megtelik visszafogott, ám határozottan érzékelhető izgatottsággal. Most kezdjük megérteni az öregedés alapvető folyamatát” (Why We Age).

Az öregedést számtalan elmélettel magyarázzák. Az egyik nézet szerint az öregedés amiatt következik be, mert elhasználódunk, egy másik szerint ez a folyamat belénk van programozva. Egyesek úgy vélik, hogy mindkettő szerepet játszik az öregedésben. Mennyit tudunk erről a folyamatról? Bízhatunk abban, hogy az öregedésnek van hatásos ellenszere?

 [Táblázat/képek a 2–3. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

BECSÜLT ÉLETTARTAM

Méh

90 nap

↓

Egér

3 év

↓

Kutya

15 év

↓

Majom

30 év

↓

Aligátor

50 év

↓

Elefánt

70 év

↓

Ember

80 év

↓

Papagáj

100 év

↓

Óriásteknős

150 év

↓

Óriás mamutfenyő

3000 év

↓

Szálkásfenyő

4700 év

[Képek a 3. oldalon]

Egyes papagájok száz évig is elélnek, míg az emberek csak körülbelül 80 évet érnek meg. A kutatók nagy kérdése: „Mi okozza az öregedést?”