U MNOGIM su zemljama obitelji nekada imale jednu vrlo lijepu naviku. Cijela bi se obitelj barem jednom dnevno okupila za stolom kako bi zajedno jela. Ništa nije smjelo ometati to obiteljsko okupljanje. Nitko nije gledao televiziju, imao slušalice u ušima niti pisao poruke prijateljima. U ugodnoj atmosferi članovi obitelji mogli su čuti mudre savjete, ojačati obiteljske veze i zajedno se smijati onome što se dogodilo tijekom dana. Uza sve to uživali su u ukusnom obroku.

Obiteljski ručak ili večera — to danas mnogima izgleda kao prizor iz prošlih vremena. Mnoge obitelji rijetko kad stignu jesti zajedno. Zašto tako teško pronađu vrijeme za zajednički obrok? Vrijedi li ipak čuvati taj običaj? Kako on može koristiti svakom članu obitelji?

“Obitelji sve rjeđe večeraju zajedno, a samo jednu generaciju ranije bilo je posve drugačije. To je očit dokaz da se odnosi u društvu brzo mijenjaju”, kaže Robert Putnam u svojoj knjizi Bowling Alone. Što je dovelo do te promjene? Kao prvo, zbog visokih troškova života i muževi i žene moraju duže raditi. Samohrani roditelji imaju još manje slobodnog vremena jer su obično u težoj financijskoj situaciji. Kao drugo, zbog užurbanog tempa života sve više ljudi jede na brzinu i s nogu. No nemaju samo odrasli puno obaveza. Sve ih više imaju i djeca, naprimjer bave se sportom i imaju druge izvanškolske aktivnosti.

Pored toga neki očevi obično dolaze kući kad su njihova mala djeca već u krevetu jer ih ne žele stalno smirivati za večerom. Drugi su roditelji u vrijeme večere kod kuće, ali obično najprije daju jesti djeci i pošalju ih na spavanje kako bi njih dvoje mogli na miru zajedno večerati.

Zbog svega toga obitelji ne jedu zajedno. Poruke na hladnjaku zamijenile su razgovor za večerom. Kad dođe kući, svaki član obitelji samo podgrije ono što je već skuhano te sjedne pred televizor ili za kompjuter. Izgleda da se društvo nepovratno promijenilo. Vrijedi li uopće pokušati oduprijeti se tim promjenama?

Zajednički obroci rijetka su prilika u kojoj roditelji mogu pokloniti pažnju emocionalnim potrebama svoje djece. Večera je “izvrsna prigoda da djeca redovito budu s roditeljima i u opuštenoj atmosferi osjete njihovu pažnju”, kaže Miriam Weinstein u svojoj knjizi The Surprising Power of Family Meals. “Ne možemo reći da obiteljska večera rješava sve probleme, ali svakako pomaže da se riješe bezbolnije.”

 Eduardo, otac dviju tinejdžerica, slaže se s tom tvrdnjom. On kaže: “Kad sam živio s roditeljima, za stolom nas je svaki dan bilo 11. Otac se jako trudio doći kući na vrijeme kako bi ručao s nama. Ti su obroci bili posebni u svakom pogledu. Znali smo što svatko od nas doživljava. Često smo se šalili i smijali. Te lijepe uspomene potaknule su me da oponašam svog oca.”

Osim toga zajednički obroci pomažu djeci da budu uravnoteženija i zdravija. To je potvrdilo i jedno istraživanje američkoga Državnog zavoda za ovisnosti i zloupotrebu opojnih sredstava, koji djeluje u sklopu Sveučilišta Columbia. Ono je pokazalo da su djeca koja otprilike pet puta tjedno jedu zajedno sa svojom obitelji rjeđe tjeskobna i bezvoljna, manje se dosađuju te imaju bolje ocjene.

Eduardo, kojeg smo prije spomenuli, nastavlja: “Mislim da upravo to što redovito zajedno jedemo mojim kćerima pomaže da budu emocionalno stabilne. One ne moraju razbijati glavu razmišljajući kad će nam nešto moći ispričati. Za to svaki dan imaju idealnu priliku kad smo kao obitelj okupljeni za stolom. Osim toga tako i ja mogu saznati koje probleme one imaju.”

Kad članovi obitelji jedu zajedno, mogu se čak spriječiti loše prehrambene navike. Jedno istraživanje provedeno na španjolskom Sveučilištu Navarra pokazalo je da se poremećaji u prehrani češće javljaju kod osoba koje jedu same. Iako zajednički obroci ne mogu uvijek spriječiti takve poremećaje, oni svakako doprinose tome da se javljaju rjeđe. Esmeralda, koja ima dvije kćeri, kaže: “Kad obitelj ima naviku zajedno jesti, djeca se ne osjećaju zanemareno. To im ujedno daje osjećaj sigurnosti jer znaju da ih njihova obitelj voli.”

Zajednički obroci omogućavaju roditeljima da se brinu i za duhovne potrebe svoje djece. Prije otprilike 3 500 godina Bog je potaknuo Izraelce da provode vrijeme sa svojom djecom kako bi u njihova srca mogli usaditi duhovne vrijednosti (5. Mojsijeva 6:6, 7). “Kad se zajedno pomolimo i razmotrimo neke misli iz Biblije, tada obrok ujedno postaje prilika za duhovnu izgradnju”, kaže Ángel, otac dvoje djece. Sasvim je jasno da zajednički obrok na mnogo načina koristi obiteljima. Što su neke obitelji učinile kako bi stekle tu lijepu naviku?

“Bez plana i dobre volje ništa se ne može postići”, kaže Esmeralda. “Koliko je god moguće, obitelj se treba prilagoditi onome tko kući dolazi najkasnije.” Maribel, koja ima dvoje djece, kaže: “Mi svaki dan večeramo zajedno, ma što da se desi.” Neke obitelji vikendom pripreme određene namirnice ili čak skuhaju večeru za neke dane u sljedećem tjednu.

Osim toga obiteljski obrok treba smatrati jako važnim. Eduardo kaže: “Trebao sam učiniti neke prilagodbe na poslu kako bih stigao na obiteljsku večeru, ali isplatilo se. Sada sam bolje upoznat s onim što se događa u našoj obitelji. Na poslu se moram mnogo sati koncentrirati na ono što radim. Zato mislim da ne bi bilo lijepo od mene kad bih obitelji za večerom posvetio manje pažnje.”

Što učiniti da bismo tijekom zajedničkog obroka pažnju uistinu posvetili obitelji? Šesnaestogodišnji David kaže: “Ondje gdje jedemo nema televizora. Mami i tati ispričamo što smo doživjeli tijekom dana, a oni nam često daju dobre savjete. Mladi danas ne razgovaraju mnogo s roditeljima. Čak i kad je cijela obitelj kod kuće, svatko sjedne pred televizor i zapravo jede sam. Nemaju pojma koliko propuštaju.” Sedamnaestogodišnja Sandra kaže nešto slično: “Bude mi žao kad čujem da netko iz razreda kaže: ‘Da mi je samo znati što mi je mama ostavila u frižideru.’ Za mene vrijeme  obroka nije samo vrijeme za jelo. Tada se zajedno smijemo, razgovaramo i imamo priliku pokazati koliko volimo jedni druge.”

Zajednički obroci s obitelji mogu nam “pomoći da se lakše nosimo sa svakodnevnim pritiscima”, stoji u knjizi The Surprising Power of Family Meals. Mogu li oni i vašoj obitelji pomoći da se zbliži? Ako imate mnogo obaveza, zajednički obrok omogućit će vam da se opustite i razgovarate sa svojim najbližima. Budite uvjereni, trud će vam se svakako isplatiti.