سنة ١٩١٧،‏ بدأ تلاميذ الكتاب المقدس من جميع الأمم،‏ الذين عُرفوا لاحقًا باسم شهود يهوه،‏ جهودهم المنظمة ليبشِّروا شعب المكسيك المضياف.‏ وفي السنوات التالية،‏ مئات عديدة من الناس الطيبين قبلوا العبادة الحقة.‏ ولكن خلال الحرب العالمية الثانية،‏ طبَّقت الحكومة قانونًا خلق مشكلة متعلقة بالمواقع والمباني حيث نبشِّر ونعقد اجتماعاتنا.‏

 في تلك الفترة،‏ نصَّ هذا القانون في المكسيك أن كل أعمال العبادة العلنية يجب أن تجري في مبانٍ تملكها الدولة.‏ وهذا خلق مشكلة لأننا كنا نعقد اجتماعاتنا السنوية في صالات عامة،‏ واجتماعاتنا الأسبوعية في بيوت أشخاص من شهود يهوه،‏ ونبشِّر على الطرقات ومن بيت إلى بيت.‏

 وإطاعةً للقانون،‏ تسجَّلنا سنة ١٩٤٣ كجمعية ثقافية مدنية غير تجارية تشجِّع على التعليم من أجل خير المجتمع.‏ وهذا التسجيل منحنا حقوقًا كجمعية ثقافية لا كدين.‏ فلم نعد مضطرين أن نحد نشاطاتنا بمبانٍ تملكها الدولة.‏

 شملت نشاطاتنا برامج تثقيفية وتعليمية.‏ وهذا ساعدنا أن نبلغ المطالب القانونية للجمعيات الثقافية والمدنية في البلد.‏ (‏روما ١٣:‏١‏)‏ وطبعًا،‏ لم تتغير رغبتنا في تعليم الناس عن حق الكتاب المقدس.‏ (‏إشعيا ٤٨:‏١٧،‏ ١٨‏)‏ وسرعان ما رأينا بركة يهوه على هذا الترتيب الجديد.‏ فهو شكَّل الأساس لنمو رائع شهده كثيرون من الإخوة على مر السنين.‏

 لطالما كان عملنا الرئيسي في المكسيك إيصال الأخبار الحلوة عن مملكة اللّٰه.‏ لكن كالرسول بولس،‏ عدَّلنا أسلوبنا في الخدمة ليناسب الظروف.‏ (‏١ كورنثوس ٩:‏٢٠-‏٢٣‏)‏ مثلًا،‏ عندما تكلم بولس مع رجال أثينا في أريوس باغوس،‏ لم يتحدث مباشرة من الأسفار المقدسة.‏ (‏أعمال ١٧:‏٢٢-‏٣١‏)‏ نحن أيضًا عندما كنا نبشِّر،‏ لم نحمل معنا الكتاب المقدس ولم نتكلم عنه في بداية حديثنا مع الناس.‏

 تتذكر إيزابل:‏ «كنا نعرِّف عن أنفسنا أننا نمثِّل جمعية ثقافية تعليمية.‏ وفي أغلب الأوقات،‏ كنت أركِّز على مقالات في استيقظ!‏ لا تناقش بشكل مباشر مواضيع من الكتاب المقدس».‏ ولكن ماذا إذا اهتم الناس بمواضيع دينية؟‏ عندئذ كنا نخبرهم عن حقائق الكتاب المقدس.‏ توضح أورورا:‏ «لأننا لم نحمل معنا كتبًا مقدسة،‏ لزم أن نحفظ غيبًا آيات كثيرة».‏ وكان أصحاب البيوت يتجاوبون معنا عندما نستعمل كتابهم المقدس.‏

 كنا مستعدين أن نجاوب أي شخص يشك في شرعية عملنا.‏ (‏فيلبي ١:‏٧‏)‏ وما ساعدنا هو البطاقة الرسمية التي كانت معنا.‏ a تتذكر ماريا:‏ «كنا نحمل معنا دائمًا بطاقة تعريف موقَّعة من وزير الشؤون الخارجية».‏ ويوضح سامويل:‏ «حين كانت السلطات توقفنا وتسأل ماذا نفعل،‏ كنا نريهم بطاقاتنا».‏

 وقد ساعدتنا بطاقاتنا أن نواجه المقاومة.‏ يقول هيسوس الذي خدم في ولاية جاليسكو:‏ «سنة ١٩٧٤،‏ اقترب مني ومن زوجين آخرين رجل دين يقود جمعًا غاضبًا وأخذونا إلى مركز البلدية كي يوقفوا عملنا.‏ ولكن عندما أرينا المسؤولين هناك بطاقاتنا،‏ هدأ الجميع فورًا.‏ وبعدما حصلنا على دعم قانوني،‏ تمكنَّا من الاستمرار في مساعدة المهتمين في المنطقة.‏ واليوم هناك عدة جماعات نشيطة في تلك المدينة».‏

 بما أننا جمعية مدنية تروِّج التعليم،‏ عرضنا على الناس دروسًا مجانية لمحو الأمية.‏ b يقول أريل:‏ «هذا الترتيب أتى في الوقت المناسب.‏ ففي تلك السنوات،‏ كثيرون من الناس لم يذهبوا إلى المدرسة،‏ لكنهم أحبوا من كل قلبهم أن يقرأوا الكتاب المقدس.‏ فكنا نعلِّمهم القراءة والكتابة.‏ وبعد وقت قصير،‏ بدأنا ندرس الكتاب المقدس مع كثيرين منهم».‏

 تتذكر روث:‏ «حالما كانوا يتعلمون كيف يهجُّون الحروف،‏ لا شيء كان يقف في طريقهم.‏ فمعرفة القراءة والكتابة حسَّستهم بالإنجاز وفرَّحتهم كثيرًا.‏ وكنا نرى بعيوننا كيف يتقدمون روحيًّا».‏

 كان شهود يهوه مسجلين كجمعية ثقافية مدنية بين ١٩٤٣ و ١٩٩٣.‏ وخلال هذه السنوات،‏ علَّمنا أكثر من ٠٠٠‏,١٢٧ شخص القراءة والكتابة وساعدنا أكثر من ٠٠٠‏,٣٧ شخص أن يتحسنوا في هذا المجال.‏ وقد قدَّر المسؤولون الحكوميون مساهمتنا في محو الأمية.‏ (‏روما ١٣:‏٣‏)‏ مثلًا سنة ٢٠١٠،‏ منحتنا الحكومة شهادة مميزة «تقديرًا لجهودنا البارزة على مدى عشرات السنين في سبيل محو الأمية،‏ مما ساعد آلاف المواطنين أن يحسِّنوا حياتهم في ولاية مكسيكو وفي كل البلد».‏

 نظرًا إلى تسجيلنا القانوني،‏ كانت أماكن اجتماعاتنا مثل صفوف مدرسية.‏ وقد سمَّيناها «قاعات الدروس التثقيفية».‏ وكنا نعقد فيها اجتماعاتنا وصفوف القراءة والكتابة.‏

 يوضح أنخل:‏ «في أغلب الأحيان،‏ كانت هذه القاعات في بيوت الإخوة،‏ وأكثرية العائلات فقيرة جدًّا.‏ مع ذلك،‏ كانوا مستعدين أن يحشروا أنفسهم في جزء صغير من منزلهم كي يخصصوا المكان الأكبر للاجتماعات.‏ مثالهم أثَّر فيَّ كثيرًا».‏

 وهذه التضحيات أتت في وقتها.‏ يخبر أنخل عن الاجتماعات:‏ «أحيانًا كان عدد الحضور كبيرًا لدرجة أن كثيرين منا اضطروا أن يقفوا في الخارج ويطلُّوا من الشبابيك كي يشاركوا.‏ لكننا كنا دائمًا نفرح بالاجتماعات».‏

 وكي نتجنب المشاكل،‏ لم نكن نرنم ولا نصلِّي بصوت عالٍ في اجتماعاتنا.‏ يتذكر إدموندو:‏ «خلال الخطاب التثقيفي،‏ الآن الخطاب العام،‏ كان الخطيب يشدد على النقاط العملية في الكتاب المقدس كي يساعد الحاضرين أن يزيدوا ثقافتهم ويحسِّنوا حياتهم».‏ ومع الوقت،‏ توقفنا أيضًا عن استعمال أسماء أسفار الكتاب المقدس.‏ فكيف كنا نشير إلى الآيات؟‏ يعطي مانويل مثالًا:‏ «بدل أن نقول رؤيا الفصل ٢١،‏ الآيتان ٣ و ٤‏،‏ كنا نقول شيئًا كهذا:‏ ‹السفر ٦٦،‏ ٢١،‏ ٣ و ٤›».‏ ويضيف شاهد آخر اسمه مويزس:‏ «هذا عنى أنه كان علينا أن نحفظ أرقام أسفار الكتاب المقدس كي نجد الآيات».‏

 بشكل عام،‏ كانت هيئتنا في المكسيك تعمل بنفس الطريقة كما في بلدان أخرى حول العالم.‏ ومع أن عبادتنا كانت مقيَّدة،‏ رأينا بعيوننا بركة يهوه.‏ فعندما تسجَّلنا كجمعية مدنية سنة ١٩٤٣،‏ كان في المكسيك ٥٦٥‏,١ ناشرًا.‏ وقد حصلنا على الاعتراف الشرعي كهيئة دينية سنة ١٩٩٣.‏ وفي تلك السنة،‏ وصل معدل الناشرين إلى ١٧٧‏,٣٦٦.‏ وهذا العدد الكبير أدى إلى زيادة أكبر.‏ ففي سنة ٢٠٢١،‏ ارتفع معدل الناشرين إلى ٦٣٣‏,٨٦٤!‏ ما هي بعض الدروس التي تعلَّمناها من تاريخنا هذا؟‏

 التكيف مع العقبات.‏ سمح ذلك لنا أن ننال الاعتراف الشرعي طوال ٥٠ سنة في المكسيك.‏ يقول ماريو:‏ «فكَّرتُ أحيانًا لماذا ليس لدينا بعض الترتيبات الثيوقراطية نفسها كما في بلدان أخرى.‏ لكني لم أسمع أحدًا يشكك في توجيهات الهيئة.‏ فكنا نثق أن يهوه يقود شعبه.‏ لذا كنا دائمًا مطيعين».‏

 التركيز على عمل يهوه.‏ توضح غوالدالوبه:‏ «انشغلنا جدًّا بتعليم الناس الحق،‏ فلم نحمل همَّ أي شيء آخر.‏ وكانت خدمة يهوه فرحنا.‏ فهي الأهم بالنسبة إلينا».‏

 البقاء قريبين من إخوتنا المسيحيين.‏ تخبر أنيتا:‏ «ما لم نقدر أن نفعله في قاعة الدروس التثقيفية،‏ مثل الترنيم،‏ فعلناه في بيوتنا.‏ فقد بقينا متحدين،‏ وغالبًا ما قضينا الوقت معًا.‏ وفي هذه التجمعات الاجتماعية،‏ كانت الأمور الروحية لها الأولوية».‏

 يلخِّص فلورنتينو هذه المرحلة قائلًا:‏ «حين أفكر في هذه المرحلة،‏ أحس أن كل شيء كان في وقته ومكانه وعلَّمنا دروسًا مهمة.‏ واضح لي أنه وسط كل ما مررنا به،‏ ورغم مقاومة عملنا،‏ كان يهوه يوجِّه الأمور».‏