这样的猜测之所以在近年大行其道，至若干程度得归因于一些大受欢迎的小说和电影，当中的故事情节大都是凭空想象出来的。此外，坊间也有很多书籍和文章，专门探讨一些写成于2、3世纪的“新约外典”，那些外典自称揭露了耶稣的一些事迹，是四福音所没有记载的。这样的声称是真的吗？我们可以肯定圣经如实并全面地交代了耶稣的事迹吗？

 要知道答案，我们就得先对以下三方面有所了解。首先，我们要知道福音书的执笔者是一些什么人，还有四福音成书的时间。其次就是要了解圣经正典是由谁确定和怎样确定的。再者，我们也要知道“新约外典”的成书背景，以及这些著作跟圣经正典有什么分别。 *

一些资料指出，马太福音大约在公元41年，即基督死后第八年就已经写成。不少学者认为这本福音是在较后的年份成书的，但人们普遍同意《希腊语经卷》中的所有经卷，全都在公元1世纪就已经完成。

在公元1世纪，那些亲眼见过耶稣，并目击他死亡和复活了的人仍然在世，他们可以证实福音书的记载是真是假。如果福音书中有任何失实的地方，他们也能轻易地指出来。圣经学者布鲁斯教授说：“使徒在早期的传道工作具有一个优势，那就是他们可以引证听众已经知道的事。他们不但能够说：‘我们是这些事的见证人’，还可以满怀信心地说：‘你们自己也知道’这些事。（使徒行传2:22）”

《希腊语经卷》的执笔者是什么人呢？当中有些是耶稣的使徒。基督徒会众在公元33年五旬节成立时，不少《希腊语经卷》的执笔者例如雅各、犹大，也许还有马可，都已经是基督徒会众的成员。所有的执笔者，包括使徒保罗在内，都跟早期基督徒会众的中央长老团最初的成员——使徒和耶路撒冷的长老——紧密合作。（使徒行传15:2,6,12-14,22；加拉太书2:7-10）

耶稣吩咐他的门徒，要继续执行由他发起的传道和教人的工作。（马太福音28:19,20）他还说：“听从你们的，就是听从我。”（路加福音10:16）此外，耶稣也保证会让门徒获得圣灵，即上帝的动力，这样他们就有力量完成任务。后来，使徒和他们的亲密同工都明显获得圣灵的帮助，因此早期的基督徒马上就接纳了由这些人执笔的经卷，并认为这些经卷绝对可信。

有些圣经执笔者为其他执笔者作证，确认对方所写的经卷是受上帝启示和完全可信的。例如，使徒彼得曾将保罗的书信跟其他圣经经文相提并论。（彼得后书3:15,16）保罗也确认使徒们和其他基督教先知都受到上帝的启示。（以弗所书3:5）

由此可见，四福音的记载有高度的可信性和真确性。这些记载绝不是神话故事，而是小心记录下来的历史，有目击证人的证言为依据，而且执笔者都是受上帝的灵所启示的。

有些作家声称，《希腊语经卷》的正典是在事情发生之后很久，才由一个已经成为国教的教会确定的，当时这个教会受罗马皇帝君士坦丁所督导。然而，事实并非如此。

请留意教会历史系教授奥斯卡·斯卡桑纳怎么说：“对于《新约》应该和不该包含哪些经卷，从来都不是由任何人或任何教会会议决定的。……选择的条件都比较公开，也非常合理：凡是写成于1世纪，而又被认为 由使徒或他们的同工所执笔的经卷，都被视为真实可信。至于在1世纪后成书的其他著作、书信或‘福音’，就一概不获采纳。……在君士坦丁开始统治及他将基督教立为国教之前很久，确定正典的过程已经大致完成。因此，《新约》是来自那些遭受猛烈迫害的基督徒，而非来自后来那个大权在握的教会。”

关于圣经正典是怎样确定的，专门研究《希腊语经卷》的一位副教授肯恩·伯丁这样解释，说：“圣经正典并不是由教会按自己的意思确定的。说得正确一点，教会所确认的经卷，都是基督徒早已视为上帝话语的那些权威著作。”

可是，圣经正典纯粹是由1世纪那些卑微的基督徒所确定的吗？圣经说，事情背后还有一个重要得多，也有力得多的因素。

圣经指出，早期的基督徒会众从圣灵得到的神奇恩赐之一，就是“能辨明圣灵启示的话”。（哥林多前书12:4,10）当时有些基督徒拥有超乎常人的能力，能够辨明哪些言论才真是受上帝启示的话语。因此，今天的基督徒可以放心，圣经中的所有经卷，全都已经获确认为上帝所启示的作品。

事情十分清楚，圣经正典是于基督教成立的早期，在圣灵启示之下获得确定的。在公元2世纪的下半叶，一些作家撰文评论哪些经卷应该纳入圣经的正典。虽然如此，圣经正典却不是由这些作家确定 的，他们只不过是证实上帝早已通过圣灵指引他的代表所确认的事罢了。

古代的圣经抄本也提供了有力的证据，证明今天人们普遍接纳的圣经经卷确实是正典。现存的《希腊语经卷》原文抄本合计超过5000份，有的甚至是在公元2、3世纪抄成的。在公元头几个世纪，获基督徒接纳为上帝话语的，是这些抄本所包含的经卷，而不是那些所谓的新约外典，因此这些经卷才会被反复传抄和分发到很远的地方。

最有力的证据来自经卷本身的内容。属于圣经正典的经卷，每卷都跟其他圣经经卷当中那“一套健全的话语”协调一致。（提摩太后书1:13）这些经卷都鼓励读者爱戴、崇拜和事奉耶和华，谴责迷信、崇拜邪灵和崇拜 受造物的行为，当中的记载完全符合历史事实，所记录的预言也准确应验。此外，这些经卷都鼓励读者要对别人有爱心。《希腊语经卷》中的各经卷均有这些特色。那么，称为“新约外典”的著作也有这些特色吗？

称为“新约外典”的著作跟圣经正典大不相同。这些著作都是从公元2世纪中叶才开始撰写的，年代比正典著作后很多。另外，这些著作所描述的耶稣和基督教，跟受上帝启示的经卷所说的有很大分别。

举个例，《多马福音》这部外典声称耶稣说过许多奇怪的话，比如说会将马利亚变成一个男人，好让她能进入天上的王国。《多马圣婴福音》就把孩提时代的耶稣描述为一个心胸狭窄的孩子，说他曾故意使另一个孩子死去。《保罗行传》和《彼得行传》这两部外典强调人必须弃绝一切性关系，甚至说使徒们曾游说妇女离开丈夫。《犹大福音》说，耶稣有一次看见门徒在吃饭前向上帝祷告，就取笑他们。这些说法都跟圣经正典的记载大相径庭。（马可福音14:22；哥林多前书7:3-5；加拉太书3:28；希伯来书7:26）

许多外典著作都反映了诺斯替教的信仰。这个教派认为造物主耶和华不是一个良善的上帝，又认为死人不会实际复活、所有物质的事物均是邪恶的，以及婚姻和生育都源于撒但。

不少外典著作都自称由某个圣经人物所写，其实不然。据说曾经有人暗中把这些著作从圣经中剔除，这是真的吗？一位研究次经和外典的专家詹姆斯说：“毫无疑问，从来没有人将这些著作剔除于《新约》之外，是这些著作本身将自己剔除的。”

圣经正典多次警告很快会有叛道的事出现，腐化基督徒会众。事实上，叛道势力在1世纪已经冒起，但由于使徒竭力抵制，才不致迅速蔓延。（使徒行传20:30；帖撒罗尼迦后书2:3,6,7；提摩太前书4:1-3；彼得后书2:1；约翰一书2:18,19；4:1-3）使徒们死后，一些有问题的著作就开始出现，那些著作的主张跟耶稣的教诲背道而驰。然而，圣经提出的警告让我们看出那些著作的真面目。

没错，那些外典著作也许看来很古老，甚至受到一些学者和历史家所尊重，但我们应该因此就相信这些著作吗？不妨打个比喻：假设学者们搜集了好些内容不大可靠的文章，也许是从报道小道消息的杂志和激进教派的刊物剪下来的，然后把文章封好并收藏在地窖里。那么，这些文章会不会随着时间的流逝，而慢慢变得真实可信呢？过了1700年之后，这些文章已经成为古董文物，但当中荒诞无稽的内容会因此就变成事实吗？

当然不会！同样，新约外典中那些荒诞不经的故事，例如说什么耶稣跟末大拉人马利亚结婚，全都不值得相信。我们既然已经有了真实可信的记载，为什么还要相信这些毫不可靠的著作呢？关于耶稣基督，上帝希望我们知道的，都已经记录在圣经里，而圣经的记载是完全值得相信的。