有一种果子用途很广，不但有药用价值、美容功效，又可作食物、饮料、清洁剂、消毒剂，还可以从中提取香精油。这种果子外形美观，价钱便宜，在世界各地都可以买到，说不定你家的厨房里也有。这是什么呢？就是柠檬！

据说，柠檬的原产地在东南亚，后来柠檬传到西面的地中海。气候温和的地区最适宜栽种柠檬树，所以阿根廷、意大利、墨西哥、西班牙，甚至非洲和亚洲的一些地区都盛产柠檬。每棵树长大后，年产量因品种和产地而异，有的年产200个果实，有的高达1500个果实。人工培育的品种可以在不同时节开花结果，因此现在一年到头都有收成。

到底古罗马人有没有种植柠檬，人们仍然众说纷纭，没有定论。不过，有些文献显示古罗马人认识香橼这种果子。香橼看起来很像个大柠檬，跟柠檬同是柑桔属。罗马历史家老普林尼在他的《博物志》中提到香橼树和它的果实。有些学者认为罗马人对柠檬也不陌生。为什么呢？因为很多古罗马壁画和马赛克画里都有柠檬，而不是香橼。就以庞培古城出土的一座别墅为例，这座别墅很适切地被称为“果木园”，因为别墅中的壁画描绘了不同的花草树木，其中一棵就是柠檬树。那时候，柠檬树很可能被人看作一种很特别、来自外地的树，只被用做药物。至于柠檬树是否容易种植，是否被人广泛种植，就无法查考了。

西西里岛的夏天漫长而炎热，冬天则气候温和，所以盛产柑橘类水果，包括柠檬。不过，意大利的其他地方，特别是南部的沿岸地区，也种植了品质良好的柠檬。

索伦托小镇风光绮丽，位于那不勒斯的南面，小镇以南就是阿马尔菲 海岸，这里的海岸线景色壮观，绵延大约40公里（25英里）。不少美丽的小镇都散落在沿岸恬静的小海湾，例如阿马尔菲、波西塔诺、滨海维耶特里等小镇。索伦托和阿马尔菲沿岸地区出产的柠檬都有产地来源证明，表示柠檬真的在当地出产。当地人会特别保护这种土产也不无理由，因为他们花了不少心思开垦梯田，种植柠檬树，树生长在阳光充沛的山坡上，生产出来的柠檬也特别芳香多汁。

小小的空间，甚至向阳的露台，也足以种植一棵柠檬树，例如矮柠檬树就可以用花盆栽种。矮柠檬树十分美观，但要放在阳光充足、不当风的地方，最好是靠墙的位置。如果冬天气温太低，就要把柠檬树盖好，或搬入室内来过冬。

你常吃柠檬吗？有些人喝茶时喜欢加入一片柠檬，有些人烤蛋糕时会加一点儿刨碎的柠檬皮或几滴柠檬汁。也许你喜欢挤柠檬汁来制作清凉的柠檬饮料。柠檬也是世界各地的厨师不可缺少的材料，因为在烹调食物方面，柠檬的用途很多。不过，你有没有用过柠檬汁来消毒或清除污渍呢？

有些人清洗砧板后，会用半个柠檬来擦，加以消毒。也有些人把柠檬汁和苏打粉混合，代替漂白水来清洁污渍或洗涤槽。有些人说，把半个柠檬放在冰箱或洗碗机里有助于除臭，保持气味清新。

柠檬含有大量柠檬酸，而柠檬酸是天然的防腐剂，又是食物和饮料的酸性调味剂。柠檬的外皮和中果皮有丰富的果胶，果胶广泛用于食品工业，可作增稠剂、乳化剂和胶凝剂。另外，从柠檬外皮提取的香精油，也可添加在食品、药物和美容产品中。柠檬的好处数之不尽。柠檬真的是颜色鲜亮又美味，而且用途多多！