花粉——自然界的生命粉末

每当春临大地，蜜蜂就开始忙碌起来，空中也弥漫着花粉。受过敏反应困扰的人，也许会觉得花粉很讨厌，看不出是有用的东西。然而，在我们未认定花粉是毫无价值的东西之前，我们应该考虑这种独特的粉末在自然界的功用。当我们了解到花粉与人类的生活息息相关时，或许会感到诧异。

花粉究竟是什么呢？《世界图书百科全书》（英语）解释：“花粉是开花植物或结果实植物的雄蕊所产生的粉末。”简单来说，植物为了繁殖才产生花粉。我们知道，女性的卵子要与 精子结合，才会发育成为一个婴儿，同样，花的雌性繁殖组织（雌蕊）需要雄性繁殖组织（雄蕊）产生的花粉，才可以受精，结出果实。 *

花粉非常细小，单凭肉眼是不容易看见的，但用显微镜观察，就能看得清清楚楚。在显微镜下，人可以看见花粉的大小和形状各异，而每一种形状都是每一株开花植物独有的。由于花粉不容易腐坏，埋在地里很久的花粉，掘出来后仍很有价值。科学家借着研究每一种花粉的独特结构就可以知道人们在几百年前耕种什么植物。重要的是，既然每种花粉都有其独特之处，那么，花朵就能辨认出自己种类的花粉。

传播花粉

很多植物靠风媒传粉，花絮或球果被风吹拂，释出花粉，花粉就靠气流传播到其他地方。一些水生植物就靠水媒传粉。由于风媒传粉不是十拿九稳的，靠风媒传播花粉的植物和树木就会产生巨量花粉。 *空中飘扬 着这么多花粉粒，难怪有花粉热的人会大感不适。

许多种类的树木和禾草都能有效地利用风媒传粉。但是，开花植物不是丛生的，需要更有效的传粉方法。花粉怎样才能从一株植物传到几千里外的另一株同类植物呢？就是通过蝙蝠、鸟类和昆虫所提供的传送服务，它们的效率还很高呢！但它们是不会免费为花朵效劳的。

花朵会分泌花蜜，给这些传送员吃，花蜜如此甜美，真是难以抗拒。当这些传送员访花采蜜时，自然而然地满身都沾上了花粉，当它们离去时，就会把花粉带到另一朵花去。

最普遍的传粉媒介是昆虫传粉，尤其是在温带地区。昆虫每天会到访无数朵的花儿，吮吸花蜜和花粉。 *梅·贝伦鲍姆教授解释说：“昆虫对人类的健康贡献良多，但最重要的贡献也许就是传播花粉，可惜人没有察觉到它们的确劳苦功高。”果树的花通常是靠异花传粉才会果实累累。现在，你明白花粉的传播对我们的幸福和快乐至为重要吧。

吸引传粉“工人”

花儿怎样引诱“工人”来传粉，并为工人提供膳食呢？花儿可能给这些工人歇脚的地方，还有温暖的阳光照射着它们。花儿也会散发香气，用悦目的花瓣招徕工人。此外，很多花儿也会展示彩色的斑点或条纹作为指标，引领访者前往花蜜所在处。

花儿都爱用许多不同的方法来吸引访客。一些花会放出类似物体腐烂的臭味来引诱飞蝇。另一些花就使用妙计来传播花粉。比如，蜂兰看上去像蜜蜂，于是欺骗了那些求偶的蜜蜂来访。有些花会抓住昆虫，直到传粉成功才放走它们。植物学家马尔科姆·威尔金斯写道：“在植物王国里，传播花粉如此重要，所以传粉作用是经过精心设计，并显出才智，没有任何生物的设计能与之媲美。”

如果造物主没有造出鲜艳夺目的植物，好使花粉能够成功传播，那么千千万万的植物就不能繁殖。耶稣谈到造物主的奇妙创造，说：“你们该向野地里的百合花学个道理，看看花朵怎样成长。花朵不劳碌，不纺纱；可是我告诉你们，就是所罗门最荣耀的时候，他所穿戴的还不如花一朵呢！”（马太福音6:25,28,29）

由于花粉成功传播，植物才能生长，并产出我们所需要的食物来。尽管花粉也许使有些人感到不适，但是我们应该感激那些辛勤的传粉工人，在大自然散播生命的粉末。至很大程度要成功传播花粉，植物才会果实累累。自然界这个奇妙的传粉程序，是造物主的另一个精心杰作。

［脚注］

［第16,17页的附栏或图片］

传粉功臣

苍蝇和甲虫

苍蝇和甲虫都是传粉的幕后功臣。如果你喜欢巧克力，就要感谢一种细小的苍蝇，它为可可树的花传粉，实在功不可没。

蝙蝠和袋貂

世上一些巨大的树木，例如木棉树和猴面包树，都是靠蝙蝠来传粉的。有些孤蝠不仅吮吸花蜜，还会吃掉果实，把籽粒带到别处，它们可说是提供双重服务。在澳大利亚，一种名为袋貂的有袋动物，喜欢在花间采花蜜吃，毛茸茸的身体就把花粉从一朵花带到另一朵花去。

蝴蝶和飞蛾

这些漂亮的昆虫主要吃花蜜。它们在花丛中飞舞时，身上会沾满花粉。一些美丽的兰花就完全依靠飞蛾来传粉。

太阳鸟和蜂鸟

这些颜色艳丽的小鸟，爱在花间飞舞。它们觅取花蜜时，前额和胸部的羽毛就沾上了花粉。

蜜蜂和黄蜂

正如放在一旁的眼镜很快就会铺上尘埃，同样，蜜蜂毛茸茸的身体也很容易沾满花粉，因此，蜜蜂很适宜做传粉工作。仅仅一只大黄蜂，就可以传播1万5000粒花粉。多亏19世纪从英国引进来的大黄蜂，今天新西兰的三叶草才得以繁茂生长，并成为当地牲畜的主粮。

一般的蜜蜂是传播花粉的重要功臣。蜂群通常只会为蜂房附近的一种花传粉。据昆虫学家克里斯托弗·奥图尔计算，“人类百分之30的食物都直接或间接地依靠蜜蜂传粉”。很多果树，比如杏、苹果、李子、樱桃和奇异果等树，都要靠蜜蜂传粉。在有些地方，农民会付钱给养蜂的人，因为蜂群提供这么宝贵的服务。

［第18页的图片］

蜂兰