Биография

Иегова помог мне найти его

РАССКАЗАЛА ФЛОРЕНС КЛАРК

Я держала за руку своего тяжело больного мужа. Я умоляла Бога, чтобы он выздоровел. Именно тогда я пообещала, что, если муж не умрет, я буду искать Бога, пока не найду, и посвящу ему свою жизнь. В то время я принадлежала к Англиканской церкви.

Я РОДИЛАСЬ 18 сентября 1937 года в селении аборигенов Умбулгурри, на далеком плато Кимберли в штате Западная Австралия. Моя фамилия тогда была Чуланг.

Я с теплотой вспоминаю беззаботные, счастливые дни детства. В церкви я узнала несколько основных учений о Боге и Библии, но жить по христианским принципам научила меня моя мама. Она постоянно читала мне Библию, и я с детских лет училась ценить духовное. Я также восхищалась своей тетей, которая была миссионером в церкви. Вскоре я поняла, что хочу последовать ее примеру.

В нашем селении (раньше оно называлось Форрест-Ривер) обучение в школе проводилось только с 1-го по 5-й класс. Мы учились утром, всего лишь два часа. Понятно, что такое образование было недостаточным, и моего отца это совершенно не устраивало. Он хотел, чтобы его дети были образованными, и поэтому решил уехать из Умбулгурри. Наша семья поселилась в Уиндеме. Мне было грустно уезжать, но в Уиндеме я могла ходить в среднюю школу. Там я училась четыре года, с 1949 по 1952 год. Я очень благодарна отцу, что он помог мне получить хорошее образование.

 Когда мне исполнилось пятнадцать и я окончила школу, врач, у которого работала моя мама, предложил мне стать сиделкой в больнице Уиндема. Я с радостью согласилась, ведь найти работу тогда было нелегко.

Прошло несколько лет, и я встретила Алека, который работал на скотоводческой ферме. Мы поженились в 1964 году в городе Дерби, где я стала регулярно посещать англиканскую церковь. Однажды ко мне пришли Свидетели Иеговы. Я сказала, что их весть меня совершенно не интересует, и попросила их больше не приходить. И все же слова Свидетелей меня затронули. «У Бога есть имя. Его зовут Иегова»,— сказали они.

«Вы что, сами не можете помолиться?»

С 1965 года в нашей семье начались серьезные трудности. С мужем произошло несколько несчастных случаев — два раза он падал с лошади, а один раз попал в аварию. К счастью, он поправился и вернулся на работу. Но вскоре Алек снова получил травму, упав с лошади. На этот раз он сильно ударился головой. В больнице врач сказал мне, что Алек умирает. Это было ужасно! Сиделка попросила священника навестить меня, но он ответил: «Не сейчас. Я приду завтра!»

Я хотела, чтобы священник помолился вместе со мной, и сказала об этом монахине. Она ответила: «Вы что, сами не можете помолиться?» Тогда я стала молиться о помощи перед изображениями в церкви — но все напрасно. Алеку становилось хуже, и я думала о том, что мне делать, если он умрет. У меня было трое детей — Кристина, Нанетт и Джеффри. Какая жизнь их ждет без отца? К счастью, через три дня мужу стало лучше, и 6 декабря 1966 года его выписали.

Хотя здоровье Алека поправилось, травма мозга давала о себе знать. У него ухудшилась память, постоянно менялось настроение, и он часто впадал в ярость. Мужу было трудно общаться с детьми. Он очень злился, если они делали что-то не так, как ему хотелось. Угодить ему было нелегко. Я старалась делать для него все возможное, даже заново учила его читать и писать. Напряжение от общения с ним, а также целая гора домашних дел отразились на моем здоровье, и у меня случился нервный срыв. Через семь лет после того, как муж получил травму, мы решили на время разойтись, чтобы я могла поправить свое здоровье.

Я забрала детей и уехала на юг, в город Перт. Незадолго до этого моя сестра начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы в Кунунарре, маленьком городе в Западной Австралии. Она показала мне иллюстрацию в книге «Истина, ведущая к вечной жизни» a, на которой было изображено исполнение библейских пророчеств о райской земле. С помощью этой книги она также показала мне, что имя Бога — Иегова, и это заинтересовало меня. Поскольку мне никогда не говорили об этом в нашей церкви, я решила позвонить Свидетелям, как только уладятся мои дела.

Все же я сомневалась, стоит ли с ними общаться. Но однажды вечером к нам в дверь позвонили. Сын пошел открыть и тут же вернулся. Он сказал: «Мама, здесь те люди, которым ты хотела позвонить». Я удивилась и попросила его: «Скажи, что меня нет дома!» «Мам, ты же знаешь, что лгать нехорошо»,— ответил он. Мне ничего не оставалось, как открыть дверь. Когда я здоровалась с посетителями, то заметила их озадаченные взгляды. Как оказалось, они пришли к прежнему жильцу, который к тому времени переехал. Я пригласила их войти и буквально  забросала вопросами, но на каждый из них они дали точные ответы из Библии.

На следующей неделе Свидетели начали изучать со мной Библию по книге «Истина, ведущая к вечной жизни». Это изучение пробудило во мне любовь к духовному. Через две недели я пришла на Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа. Я стала посещать встречи собрания по воскресеньям, а вскоре и среди недели. К тому же я начала рассказывать другим о том, что узнавала во время изучения. Я обнаружила, что, помогая другим изучать Библию, я чувствую себя лучше и ко мне возвращаются силы. Через шесть месяцев я крестилась на областном конгрессе в Перте.

Мои знания Библии становились глубже, и я стала лучше понимать точку зрения Иеговы на святость брака, в том числе и библейский принцип из 1 Коринфянам 7:13. В этом стихе говорится: «Женщина, у которой неверующий муж, и он согласен жить с ней, пусть не оставляет мужа». Этот стих побудил меня вернуться к Алеку.

Снова в Дерби

Я возвратилась в Дерби 21 июня 1979 года, через пять с лишним лет после того, как уехала от мужа. Я волновалась и думала о том, как он воспримет мой приезд. К моему удивлению, он обрадовался мне, хотя и был недоволен, что я стала Свидетелем Иеговы. Он сразу же предложил мне пойти в церковь, которую я посещала до отъезда в Перт. Я объяснила, что не могу сделать этого. Я старалась уважать его главенство и вести себя как христианка. Я попыталась рассказать ему об Иегове и его удивительных обещаниях, но мужу это было не интересно.

Со временем Алек не только смирился с моим новым образом жизни, но и стал помогать мне материально. Поэтому я могла ездить на областные и районные конгрессы, а также каждую неделю посещать собрание. Я очень обрадовалась, когда он купил автомобиль, чтобы я могла проповедовать,— в этой отдаленной части Австралии без него как без рук. Братья и сестры из собрания, а также районный надзиратель часто приезжали к нам на несколько дней. Так Алек смог познакомиться со многими Свидетелями, и ему, видимо, нравилось с ними общаться.

Чувствую себя как Иезекииль

Посещения братьев и сестер дарили радость, но трудностей было не избежать. Я была единственным Свидетелем в Дерби. Ближайшее собрание находилось в 220 километрах, в городе Брум. Поэтому я решила приложить все силы в распространении благой вести. С помощью Иеговы я составила план и начала проповедовать от дома к дому. Мне было нелегко, но я вспоминала слова апостола Павла: «Все мне под силу благодаря тому, кто меня укрепляет» (Филиппийцам 4:13).

Местному духовенству не нравилось, что я беседую с людьми о Библии, и особенно, что я проповедую аборигенам. Они угрожали мне и хотели меня остановить. Их противодействие еще больше укрепило мою решимость. Я постоянно молилась Иегове о помощи и часто вспоминала слова, которые так укрепили Иезекииля: «Вот, Я сделал и твое лицо крепким против лиц их, и твое чело крепким против их лба. Как алмаз, который  крепче камня, сделал Я чело твое; не бойся их и не страшись перед лицом их» (Иезекииль 3:8, 9).

Несколько раз, когда я была в магазине, ко мне подходили двое протестантов. Они насмехались надо мной и шумели, стараясь привлечь внимание других покупателей. Я не реагировала на их выходки. Однажды, когда я проповедовала, ко мне подошел служитель местной церкви и стал обвинять меня в том, что я не верю в Иисуса Христа. Он вырвал у меня из рук Библию, помахал ею перед моим лицом и сунул ее мне обратно. Глядя ему в глаза, я спокойно, но твердо процитировала стих из Иоанна 3:16 и объяснила, что верю в Иисуса. Услышав мой решительный ответ, он растерялся и, не зная что сказать, ушел.

Мне нравилось проповедовать аборигенам, которые жили в нашем округе. Пастор местной церкви пытался помешать мне посещать людей в одной небольшой деревне, но вскоре его перевели в другое место. Благодаря этому я смогла поделиться благой вестью с теми людьми. Я всегда мечтала стать миссионером, как моя тетя, и вот теперь я могла проводить миссионерскую работу, помогая другим узнавать о Слове Бога. Многие аборигены откликнулись на благую весть, и я начала несколько библейских изучений.

Нуждаюсь в духовном ободрении

Прошло пять лет, а я по-прежнему была единственным Свидетелем Иеговы в Дерби. Я поняла, что трудно остаться духовно крепкой, не посещая регулярно собрание и не общаясь с соверующими. Как-то раз мне стало особенно тоскливо, и я решила прокатиться на машине.  Когда ближе к вечеру я вернулась, то застала у себя дома одну сестру и ее семерых детей. Они приехали из собрания в Бруме и привезли для меня литературу. С тех пор эта сестра, Бетти Батерфилд, каждый месяц приезжала на выходные ко мне в Дерби. Мы вместе проповедовали, а затем у меня дома проводили изучение «Сторожевой башни». Раз в месяц я также приезжала в Брум.

Братья из Брума старались ободрять меня и иногда, чтобы помочь в проповеди, организовывали более продолжительные поездки к нам в город. Они также просили братьев и сестер из других городов навещать меня и ходить со мной в служение, если те когда-нибудь будут в Дерби. Братья привозили мне записи публичных речей. Иногда мы вместе изучали «Сторожевую башню». Такие короткие визиты очень укрепляли меня.

Больше помощи в служении

Вскоре меня ждало еще одно благословение. В течение нескольких лет, на три месяца, когда было не так жарко, ко мне приезжали Артур и Мари Уиллис, пожилая пара с юга Западной Австралии. Брат Уиллис проводил большинство встреч и брал на себя руководство в служении. Вместе с ним мы побывали почти во всех отдаленных уголках плато Кимберли, посещая скотоводческие фермы и преодолевая огромные расстояния. Каждый раз, когда брат и сестра Уиллис уезжали, у меня будто сердце обрывалось.

Наконец в 1983 году я с радостью узнала, что в Дерби на постоянное жительство переезжает семья — Денни и Дениз Стерджен с четырьмя сыновьями. После их приезда мы стали проводить все еженедельные встречи и вместе проповедовать. В 2001 году в Дерби было образовано собрание. Сегодня в нем служат 24 ревностных возвещателя, а духовную поддержку нам оказывают двое старейшин и один служебный помощник. Иногда на встречи приходит до 30 человек.

Мое сердце согревают воспоминания о том, как все это время Иегова заботился обо мне и поддерживал в служении. И хотя мой муж пока не принял истину, он продолжает помогать мне. Пять членов моей семьи теперь крещеные Свидетели — две дочери, две внучки и племянница. А некоторые другие мои родственники изучают Библию со Свидетелями Иеговы.

Я очень счастлива, что Иегова помог мне найти его. И я полна решимости служить ему всю вечность! (Псалом 64:3).

[Сноска]

[Карта/Иллюстрации, страница 15]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АВСТРАЛИЯ

Уиндем

Плато Кимберли

Дерби

Брум

Перт

[Сведения об источнике]

Kangaroo and lyrebird: Lydekker; koala: Meyers

[Иллюстрация, страница 14]

Работаю сиделкой в больнице города Уиндем. 1953 год

[Иллюстрация, страница 15]

Собрание в Дерби. 2005 год