Lumea în obiectiv

Istoria religiilor predată în şcoli?

Un sondaj efectuat recent de ziarul Le Monde şi revista Notre Histoire dezvăluie că numai 57% dintre francezi sunt de acord ca în şcolile de stat să se organizeze un curs de istorie a religiilor. „E demn de reţinut că numărul celor care se opun e în continuă creştere“, precizează Notre Histoire. „Aceasta dovedeşte fie suspiciune faţă de prozelitism, fie concepţia că în şcoală nu trebuie să se vorbească despre religie.“ În mod paradoxal însă, cei mai mulţi sunt de părere că asemenea cursuri ar promova toleranţa în rândul elevilor. Potrivit acestui sondaj, islamismul, care are 4 milioane de adepţi, este în prezent a doua religie principală din Franţa, după catolicism; protestanţii, evreii, budiştii, creştinii ortodocşi şi Martorii lui Iehova fac şi ei parte din „variatul peisaj religios“ al ţării.

Infecţii transmisibile

„Bolile infecţioase pot fi transmise de la o persoană la alta prin simpla folosire a unui robinet sau prin ridicarea receptorului telefonic“, se arată în ziarul londonez The Guardian. Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Arizona (Tucson, SUA) precizează că, atunci când cineva foarte răcit îşi suflă nasul după care pune mâna pe un robinet, poate lăsa „pe acel robinet peste 1 000 de viruşi“. Mulţi dintre aceşti viruşi ar putea infecta următoarea persoană care atinge robinetul, mai ales dacă pune după aceea mâna la gură, la nas sau la ochi. Testele referitoare la bacterii şi bacteriofagi au dezvăluit că „receptoarele telefonice transmit 39% dintre bacterii şi 66% dintre bacteriofagi, în timp ce robinetele transmit 28% dintre bacterii şi 34% dintre bacteriofagi“. Prin atingerea buzei inferioare cu un deget infectat se va transmite mai mult de o treime din aceşti agenţi patogeni. Bolile cauzate de rotaviruşi şi diareea cauzată de salmonelă pot fi transmise cu uşurinţă pe această cale de mâinile nespălate.

Soluţie la invazia de lăcuste

„O armată de 700 000 de raţe şi pui de găină cu o «pregătire specială» a fost mobilizată pentru a ajuta la combaterea unei invazii de lăcuste din China, cea mai mare din ultimii 25 de ani“, anunţă ziarul londonez The Daily Telegraph. În vara anului 2000, roiurile de lăcuste au distrus 1,6 milioane de hectare de culturi din nordul şi estul ţării şi 3,9 milioane de hectare de păşune din provincia vestică Xinjiang. Raţele şi puii au fost învăţaţi să urmărească şi să mănânce insectele la auzul unui fluierat. Zhao Xinchun, vicepreşedintele Oficiului de Control privind Lăcustele şi Şobolanii din Xinjiang, unde sunt dresate şi folosite aceste păsări, explică următoarele: „Ţăranii ştiau că puilor de găină le plac foarte mult lăcustele; prin urmare, am făcut unele teste [şi] am descoperit că raţele pot mânca mai multe lăcuste decât puii [până la 400 de lăcuste pe zi fiecare], că sunt mai rezistente când e vreme rea decât puii şi că nu cad pradă vulturilor sau nevăstuicilor. . . . După ce le dăm drumul pe pajişte, fluierăm, iar ele încep să mănânce lăcuste“. Păsările fac parte dintr-un program de combatere a lăcustelor, program ce include şi folosirea avioanelor pentru stropirea culturilor, precum şi a microorganismelor ce ucid lăcustele.

Somnul nu e nicidecum un lux

„Cel puţin un sfert dintre locuitorii Africii de Sud lucrează la jumătate din capacitate din cauza lipsei de somn sau a tulburărilor de somn“, se arată în ziarul sud-african The Natal Witness. Dr. James Maas, specialist în tulburări de somn, e de părere că somnul ajută creierul să-şi refacă neurotransmiţătorii, de care avem mare nevoie; prin urmare, dacă dorim să avem o memorie bună, să fim creativi, să ne rezolvăm problemele şi să dispunem de o bună capacitate de învăţare, trebuie să dormim suficient. Printre consecinţele somnului insuficient se numără depresia, iritabilitatea, anxietatea, un simţ al umorului scăzut, sociabilitate redusă, capacitate de concentrare şi memorare scăzută, comunicare deficitară, capacitate de a lua decizii redusă, expunere ridicată la riscuri, randament scăzut şi o calitate a vieţii scăzută. În plus, cei care dorm mai puţin de cinci ore pe noapte au o rezistenţă la viruşi scăzută. „Pentru a beneficia de eficienţă maximă trebuie să investim o treime din viaţă în somn, ceea ce înseamnă, în medie, opt ore de somn pe noapte“, declară dr. Maas.

Corali la mare adâncime

„La adâncimi mari, în apele reci şi întunecate ale mărilor aflate la nord de Europa, s-au descoperit recife de corali — recife în care viaţa marină e la fel de bogată şi  de variată ca şi în cele tropicale“, anunţă ziarul canadian National Post. Coralii adăpostesc sute de specii de animale, printre care amintim bureţii de mare, gorgonele şi „o mulţime de specii de viermi marini, mulţi dintre aceştia nefiind niciodată descrişi de oamenii de ştiinţă“. În mostrele de sedimente luate de pe fundul mării s-au găsit numeroase animale mici, „jumătate dintre ele fiind necunoscute cercetătorilor“, declară Alex Rogers, de la Centrul de Oceanografie din cadrul Universităţii Southampton din Marea Britanie. „Trebuie să ocrotim aceste recife nu doar pentru coralii recifelor — ei există şi în alte părţi sub formă de colonii individuale —, ci mai ales pentru că ele constituie habitatul unor vieţuitoare.“ El estimează că în aceste recife trăiesc aproximativ 900 de specii. În plus, se bănuieşte că aceşti corali adăpostesc „puietul unor specii de peşte importante pentru comerţ“, se spune în ziar.

Destrămarea familiilor britanice

În Marea Britanie se înregistrează cea mai ridicată rată a divorţurilor din Europa, iar, în rândul cuplurilor care trăiesc în concubinaj, rata despărţirilor e şi mai mare. Un raport intitulat „Costul destrămării familiilor“, care se bazează pe un studiu efectuat la cererea guvernului, semnalează următoarele: „Principala cauză a declinului bunăstării copiilor o constituie destrămarea familiilor — mai ales a familiei nucleare, în care copilul e crescut şi de mamă, şi de tată“. Ca o consecinţă directă, aceasta îl costă pe contribuabilul britanic 11 lire sterline [15 dolari] pe săptămână, însă costurile indirecte includ locuinţele suplimentare necesare familiilor care se despart şi efectele dăunătoare asupra mediului. Deşi nu a fost scris cu intenţia de a ţine o lecţie de morală, în raport se afirmă: „Considerăm că, de-a lungul timpului, căsnicia s-a dovedit a fi cea mai sigură temelie pentru o societate stabilă şi pentru creşterea copiilor“.

Elefanţi „adolescenţi“ certaţi cu legea

Din 1991 încoace, elefanţii tineri sunt răspunzători de moartea a 36 de rinoceri din Parcul Naţional Hluhluwe-Umfolozi (Africa de Sud), se spune într-un articol intitulat „Elefantul nepedepsit ajunge nepricopsit“, apărut în revista African Wildlife. S-a constatat că aceşti „adolescenţi“ anormal de agresivi sunt orfanii care au supravieţuit politicii de ucidere legală a elefanţilor din Parcul Naţional Kruger şi au fost aduşi în alte parcuri; aceştia au ajuns în perioada rutului (perioadă de activitate sexuală) mai repede cu câţiva ani decât în mod normal. Cercetătorii sunt de părere că acest comportament anormal se datorează absenţei unei ierarhii normale în viaţa socială a elefanţilor. De aceea, au fost aduşi din Parcul Naţional Kruger 10 elefanţi masculi adulţi care să-i „disciplineze“ pe „tinerii“ puşi pe harţă. Într-o altă rezervaţie de animale, unde acest program a fost introdus din 1998, nu s-a mai înregistrat de atunci nici un caz în care elefanţii să fi omorât vreun rinocer.

Atac asupra armatei de lut din China

„Unul dintre cele mai renumite puncte de atracţie turistică din China, şi anume armata de lut, veche de 2 200 de ani, se află faţă-n faţă cu un nou duşman“, anunţă ziarul londonez The Guardian. Patruzeci de tipuri de mucegai au atacat mai bine de 1 400 dintre cele peste 8 000 de statui, care înfăţişează soldaţi, arcaşi şi cai, toţi în mărime naturală. Statuile au fost descoperite în apropiere de mormântul împăratului chinez Qin Shihuang, mormânt aflat în afara oraşului Xi’an, capitala antică a Chinei. Această colecţie senzaţională, scoasă la lumină în 1947, se află acum într-o galerie subterană. Colecţia e în pericol şi din cauză că „respiraţia şi căldura corporală a celor aproximativ 4 300 de vizitatori ce vin zilnic în galerie degradează ceea ce a mai rămas din pigmentul cândva strălucitor al statuilor“, se arată în ziarul londonez The Times. Pentru a împiedica răspândirea mucegaiului la toate statuile, autorităţile oraşului Xi’an au cerut ajutorul unei companii belgiene specializate în tratarea ciupercilor.

Anotimpul rece — prieten sau duşman?

S-ar putea ca vremea rece şi umedă să nu fie neapărat dăunătoare sănătăţii, semnalează un buletin medical german (Apotheken Umschau). Dimpotrivă, plimbările regulate pe timp de iarnă vă pot stimula inima şi aparatul circulator şi vă pot întări întregul organism, e de părere dr. Angela Schuh, specialistă în climatologie. Dacă staţi în încăperi încălzite s-ar putea ca organismul să-şi piardă capacitatea de a reacţiona în mod corespunzător la schimbările de temperatură. Se crede că acest lucru ar duce la creşterea vulnerabilităţii în faţa bolilor infecţioase, a oboselii şi a durerilor de cap. Însă un organism întărit în urma exerciţiilor făcute cu regularitate pe vreme „rea“ poate deveni mai puţin sensibil la frig şi mai rezistent.