이와 비슷한 경험을 해 본 적이 있습니까? 귀가 시간을 몇 시로 정하는 것이 적절한지를 놓고 부모와 항상 의견 차이가 있습니까? 열일곱 살 된 데버라는 이렇게 말합니다. “우리 동네는 꽤 안전한 편이에요. 그런데도 밤 12시까지 안 들어가면 부모님이 정말 불안해하시죠.” *

정해진 귀가 시간에 맞춰 집에 들어가는 것이 그토록 어려울 수 있는 이유는 무엇입니까? 자유를 더 바라는 것은 잘못입니까? 귀가 시간이 엄격하게 정해져 있을 경우 어떻게 그에 맞춰 생활할 수 있습니까?

귀가 시간이 정해져 있으면 매우 귀찮게 느껴질 수 있습니다. 특히 그 때문에 친구들과 재미있는 시간을 보내는 것이 방해를 받는 것 같은 생각이 들면 더욱 그러합니다. 열일곱 살인 나타샤는 이렇게 말합니다. “집에 들어가야 하는 시간이 정해져 있으니까 정말 짜증이 나요. 이전에 제가 아주 가까운 이웃집에서 친구들하고 영화를 본 적이 있었어요. 부모님도 그걸 아셨죠. 그런데 제가 2분밖에 안 늦었는데도 그 집에 전화를 걸어 제가 왜 아직 오지 않는지 물어보셨지 뭐예요!”

스테이시라는 소녀의 경우는 다릅니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 부모님이 주무시기 전에 집에 들어와야 했어요. 그 시간이 지나서 집에 들어가면 저를 기다리다 너무 피곤해진 부모님은 짜증을 내셨죠.” 그 후에는 어떻게 되었습니까? 스테이시는 계속 이렇게 말합니다.  “부모님은 마구 야단을 치셨어요. 그러니까 저도 화가 났죠. 그냥 주무시면 될 텐데 왜 안 그러시는지 이해가 안 가요!” 부모와 그런 마찰을 겪으면 케이티와 같이 느끼게 될 수 있습니다. 열여덟 살인 케이티는 이렇게 말합니다. “부모님이 이제 좀 저를 풀어 주셨으면 좋겠어요. 그래야 제가 자꾸 부모님 손에서 벗어나려고 하지 않을 거 같아요.”

아마 위에 언급한 청소년들의 심정이 이해가 갈 것입니다. 그렇다면 스스로에게 다음과 같은 질문을 해 보십시오.

밖에 나가서 시간을 보내는 것을 좋아하는 이유는 무엇인가?

• 독립적으로 살아가고 있다는 생각이 든다.

• 스트레스를 해소하는 데 도움이 된다.

• 친구들과 어울릴 수 있다.

이해할 만한 이유들입니다. 커 가면서 자유를 더 누리고 싶어하는 것은 매우 자연스러운 일이며 건전한 방법으로 기분 전환을 하면 스트레스를 해소할 수 있습니다. 더욱이 성서는 좋은 친구를 사귀도록 권합니다. (시 119:63; 디모데 둘째 2:22) 그러나 항상 집에만 있으면 그렇게 하기가 어려울 수 있습니다!

그러면 귀가 시간이 지나치게 엄격하게 정해져 있는 것 같은 상황에서도 어떻게 그러한 자유를 누릴 수 있습니까? 이제부터 그 점에 관해 살펴보겠습니다.

불만 #1: 어린애 취급을 당하는 것 같다.

현재 스물한 살인 안드레아는 과거를 떠올리며 이렇게 말합니다. “저녁 때 함께 시간을 보내다가 일찍 집에 가려고 분위기를 깨게 될 때 제가 꼭 어린애 같다는 생각이 들어요.”

제안: 처음으로 운전면허를 땄다고 생각해 보십시오. 어떤 나라에서는 적어도 특정한 나이가 될 때까지는 운전할 수 있는 지역이나 시간 또는 동승자가 법으로 정해져 있습니다. 그렇다고 해서 “차라리 운전을 안 하고 말지”라고 투덜거리며 운전 면허증을 안 받겠습니까? 물론 그렇지 않을 것입니다! 면허를 딴 데서 성취감을 느낄 것입니다.

정해진 귀가 시간을 운전면허처럼 당신이 일정한 자격 조건에 도달했다는 증거로 여기려고 노력하십시오. 제한 사항에 집착하기보다는 그로 인해 누릴 수 있는 자유에 초점을 맞추십시오. 아무튼 이전보다 지금 더 많은 자유를 누리고 있는 것은 사실이지 않습니까?

효과 있는 이유: 정해진 귀가 시간을 족쇄가 아니라 기회로 여긴다면 받아들이기가 더 쉬울 것입니다. 정해진 귀가 시간을 지금 잘 지키면 아마 나중에 더 많은 자유가 주어질 것입니다.—누가 16:10.

불만 #2: 왜 그렇게 빨리 들어오라고 하는지 이해가 안 간다.

한때 부모가 정해 준 귀가 시간에 불만이 있었던  니키는 “엄마가 그저 규칙을 위한 규칙을 만들었다고 생각하던 기억이 나요”라고 말합니다.

제안: 잠언 15:22에 나오는 다음과 같은 원칙을 적용해 보십시오. “의논이 없으면 계획이 실패하고, 조언자들이 많으면 성공한다.” (쉬운성경) 침착한 태도로 이 문제에 대해 부모와 대화를 나누어 보십시오. 부모가 왜 그 시간에 돌아오라고 하는지 이해하려고 노력하십시오. *

효과 있는 이유: 부모의 말을 잘 들어 보면 몰랐던 사실을 알게 될 수 있습니다. 스티븐은 이렇게 말합니다. “아빠는 제가 무사히 집에 돌아올 때까지 엄마가 잠을 못 주무신다고 말씀해 주셨어요. 거기까지는 미처 생각을 못해 봤어요.”

그런데 기억해야 할 점이 있습니다. 어떤 경우든 침착하게 이야기하는 것이 신경질적으로 말하는 것보다 더 낫습니다. 신경질적으로 말하면 좋지 않은 결과가 있기 마련입니다. 앞서 언급한 나타샤는 이렇게 말합니다. “부모님께 화를 내고 나면 대개 하고 싶은 일을 몇 가지 못하게 되더라고요.”

불만 #3: 꼭두각시 같은 느낌이 든다.

때때로 부모들은 정해진 귀가 시간을 포함하여 집안 규칙이 다 자녀를 위한 것이라고 말합니다. 스무 살인 브랜디는 이렇게 말합니다. “부모님이 그런 말씀을 하시면 제가 스스로 선택하거나 제 의견을 말하는 걸 원하지 않으신다는 생각이 들어요.”

제안: 마태 5:41에 기록되어 있는 다음과 같은 예수의 조언을 따를 수 있습니다. “권위 있는 어떤 사람이 당신을 일 마일의 봉사에 징발하거든, 그와 함께 이 마일을 가십시오.” 애슐리와 그의 오빠는 이 원칙을 적용하는 좋은 방법을 알게 되었습니다. “우리는 대개 15분 일찍 집에 들어가려고 노력해요”라고 애슐리는 말합니다. 당신도 그와 비슷한 목표를 세워 보는 것이 어떻겠습니까?

효과 있는 이유: 마지못해 하는 것보다는 하고 싶어서 하는 것이 더 즐겁습니다! 좀 더 일찍 집에 들어가기로 하면 당신이 주체가 되어 행동하게 되는 것입니다.  또한 “그대의 선행이 억지로가 아니라, 그대 자신의 자유 의지에 의한 것이 되게 하”라는 원칙을 따르게 됩니다.—빌레몬 14.

집에 일찍 들어가면 부모의 신뢰를 얻게 되어 종종 더 많은 자유를 누리게 됩니다. 열여덟 살인 웨이드는 이렇게 말합니다. “부모님의 신뢰를 얻으면 제한이 줄어들 거예요.”

귀가 시간이 정해져 있어서 생기는 다른 불만이 있다면 아래에 적어 보십시오.

이러한 불만을 해소하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

그렇게 하는 것이 효과가 있다고 생각하는 이유는 무엇입니까?

아마 언젠가는 집을 떠나 상당한 자유를 누리게 될 것입니다. 그때까지 참을성을 나타내십시오. 현재 스무 살인 티파니는 이렇게 말합니다. “하고 싶은 대로 다 하지는 못할 거예요. 하지만 제한 사항들이 있어도 그에 맞춰서 사는 법을 배운다면 십대 시절이 그리 불행하지만은 않을 겁니다.”