“영혼”과 “영”이라는 말​을 들으면 무엇​이 생각​나는가? 많은 사람​들​은 이 말​이 우리 속​에 보이지 않게 존재​하는 불멸​의 어떤 것​을 가리킨다고 믿는다. 그​들​은 사람​이 죽을 때 보이지 않는 이 부분​이 몸​을 떠나 계속 산다고 생각​한다. 이 신앙​이 매우 널리 퍼져 있기 때문​에 성서​에서는 결코 그렇게 가르치지 않는다는 것​을 알고 놀라는 사람​이 많다. 그러면 하느님​의 말씀​에 의하면 영혼​이란 무엇​이고, 영​이란 무엇​인가?

먼저, 영혼​에 대해 생각​해 보자. 성서​가 원래​는 주​로 히브리어​와 그리스어​로 기록​되었다는 것​을 기억​할 것​이다. 영혼​에 대해 기록​할 때 성서 필자​들​은 히브리어 네페시​와 그리스어 프시케​를 사용​하였다. 이 두 가지 단어​는 성경​에 800​번​이 훨씬 넘게 나오며, 「신세계역」에서​는 그 단어​들​에 대한 번역 표현​으로 본문​이나 각주​에 “영혼”을 사용​한다. 성서​에서 “영혼”과 “영혼​들”이 사용​된 방법​을 살펴보면 이 단어​가 기본적​으로 (1) 사람, (2) 동물, (3) 사람​이나 동물​이 지닌 생명​을 가리킨다는 것​을  분명​히 알 수 있다. “영혼”이라는 말​이 이 세 가지 의미​로 사용​된 몇몇 성구​를 고려​해 보자.

사람. “노아​의 날​에 ··· 몇 사람 곧 여덟 영혼​만이 안전​하게 물​을 통과​해 구원​을 받았습니다.” (베드로 전서 3:20) 여기​서 “영혼”은 사람​들, 즉 노아​와 그​의 아내​와 그​의 세 아들​과 그​들​의 아내​들​을 가리키는 것​임​이 분명​하다. 출애굽기 16:16​에는 만나​를 모으는 일​과 관련​하여 이스라엘 사람​들​에게 주어진 지시 사항​이 나온다. 그​들​은 각자 자기 천막​에 있는 “사람[“영혼”, 각주]들​의 수​에 따라” 만나​를 거두라는 지시​를 받았다. 따라서 거두어들이는 만나​의 양​은 각 가정​의 사람 수​에 근거​한 것​이었다. 성서​에서 “영혼”이 사람​을 가리키는 데 사용​된 다른 몇 가지 예​를 보려면 창세기 46:18, 여호수아 11:11, 사도행전 27:37, 로마서 13:1​의 각주​를 참조​할 수 있다.

동물. 창조​에 관한 성서​의 기록​에는 이러​한 내용​이 있다. “또 하느님​께서 말씀​하셨다. ‘물​에는 생물[“산 영혼”, 각주]들​이 떼 지어 살고, 날짐승​들​은 땅 위 하늘​의 공간​을 날아다녀라.’ 또 하느님​께서 말씀​하셨다. ‘땅​은 생물[“산 영혼”, 각주]들​을 그 종류​대로, 가축​과 기어 다니는 동물​과 땅​의 들짐승​을 그 종류​대로 내어라.’ 그러자 그대로 되었다.” (창세기 1:20, 24) 이 성구​에서는 물고기​와 가축​과 들짐승​이 모두 다 똑같이 “영혼”이라는 표현​으로 지칭​되어 있다. 또한 창세기 9:10, 레위기 11:46​의 각주​와 민수기 31:28​에서는 새​를 비롯​한 다른 동물​들​도 영혼​이라고 부른다.

사람​의 생명. 때때로 “영혼”이라는 말​은 사람​의 생명​을 의미​한다. 여호와​께서는 모세​에게 “너​를 죽이려 하던 [“너​의 영혼​을 찾던”, 각주] 사람​들​이 모두 죽었다”고 말씀​하셨다. (출애굽기 4:19) 모세​의 적​들​은 무슨 일​을 하려고 했던 것​인가? 그​들​은 모세​의 생명​을 빼앗으려고 하였다. 그​보다 더 오래전​에 라헬​은 베냐민​을 낳을 때 “생명​이 끊어지려고 [“영혼​이 나가려고”, 각주]” 하였다. (창세기 35:16-19) 그때 라헬​은 생명​을 잃었다. 또한 예수​의 이러​한 말씀​도 고려​해야 한다. “나​는 훌륭​한 목자​입니다. 훌륭​한 목자​는 양​들​을 위해 자기 생명[“영혼”, 각주]을 내놓습니다.” (요한복음 10:11) 예수​께서는 인류​를 위해 자기 영혼 곧 생명​을  내주신 것​이다. 위​의 성구​들​에서 각주​에 사용​된 “영혼”이라는 말​은 분명​히 사람​의 생명​을 가리킨다. “영혼”이 이런 의미​로 사용​된 다른 예​들​을 열왕기상 17:17-23, 마태복음 10:39, 요한복음 15:13, 사도행전 20:10​의 본문​이나 각주​에서도 볼 수 있다.

하느님​의 말씀​을 더 연구​해 보면 성서 어디​에서도 “불멸​의”나 “영원​한”이라는 표현​이 “영혼”이라는 말​과 함께 사용​된 경우​가 없다. 오히려 성경​은 영혼​이 멸성​이라고, 다시 말​해 죽는 것​이라고 알려 준다. (에스겔 18:4, 20) 그래서 성서​는 죽은 사람​을 단순​히 “죽은 영혼”이라고 부르기​도 한다.—레위기 21:11, 각주.

이제 성서​에서 “영”이라는 말​을 사용​하는 용법​을 고려​해 보자. 일부 사람​들​은 “영”과 “영혼”이 같은 말​이라고 생각​한다. 그러나 사실​은 그렇지 않다. 성서​에서는 “영”과 “영혼”이 각기 다른 것​을 가리키는 것​임​을 명백​히 밝혀 준다. 이 둘​은 어떻게 다른가?

성서 필자​들​은 “영”에 관해 기술​할 때 히브리어 루아흐​와 그리스어 프뉴마​를 사용​하였다. 이 말​들​의 의미​는 성경 자체​에서 밝혀 준다. 예​를 들어, 시편 104:29​은 이렇게 알려 준다. “당신[여호와]이 저​들​의 영[루아흐]을 거두시면 저​들​은 죽어 흙​으로 돌아갑니다.” 또한 야고보서 2:26​은 “영[프뉴마]이 없는 몸​은 죽은 것”이라고 지적​한다. 따라서 이 성구​들​에서 “영”은 몸​에 생명​을 주는 것​을 가리킨다. 영​이 없는 몸​은 죽은 것​이다. 그래서 성서​에서 루아흐​라는 말​은 “영”뿐​만 아니라 힘 또는 생명력​을 시사​하는 표현​으로도 번역​된다. 예​를 들어, 노아 시대​의 대홍수​에 관해 하느님​은 이렇게 말씀​하셨다. “내​가 땅​에 홍수​를 일으켜 하늘 아래 생명​의 호흡[루아흐]이 있는 모든 육체​를 멸망​시킬 것​이다.” (창세기 6:17; 7:15, 22) 이처럼 “영”은 모든 생물​을 살아 있게 하는 보이지 않는 힘(생명​의 기운)을 가리킨다.

영혼​과 영​은 같은 것​이 아니다. 라디오​가 기능​을 발휘​하려면 전기​가 필요​하듯 우리 몸​도 기능​을 발휘​하려면 영​이 필요​하다. 이 점​을 더 잘 이해​하기 위해, 휴대용 라디오​를 생각​해 보자. 휴대용 라디오​에 건전지​를 끼우고 켜면 건전지​에 저장​된 전기​는 말​하자면 라디오​를 살아 있게 만든다.  하지만 건전지​가 없으면 라디오​는 작동​하지 않는다. 전원​에 연결​하여 사용​하는 라디오​의 플러그​를 뽑을 때​도 같은 결과​가 나타난다. 그​와 마찬가지​로 영​도 우리​의 몸​을 살아 있게 만드는 힘​이다. 또한 영​은 전기​처럼 감정​도 없고 생각​하는 능력​도 없다. 단순​히 비인격적​인 힘​이다. 하지만 영 곧 생명력​이 없으면 우리 몸​은 시편 필자​의 말​처럼 ‘죽어 흙​으로 돌아간다.’

사람​의 죽음​에 관하여 전도서 12:7​은 이렇게 말​한다. “흙[몸]은 전​에 있던 대로 땅​으로 돌아가고 영​도 그것​을 주신 참하느님​께로 돌아간다.” 영 곧 생명력​이 몸​을 떠날 때 몸​은 죽어서 원래 있었던 곳, 즉 땅​으로 돌아간다. 그​와 비슷​하게 생명력 역시 원래 있었던 곳, 즉 하느님​께로 돌아간다. (욥기 34:14, 15; 시편 36:9) 이것​은 생명력​이 실제​로 하늘​로 간다는 의미​가 아니다. 그런 것​이 아니라 어떤 사람​이 죽으면 미래​의 생명​에 대한 모든 희망​이 여호와 하느님​께 달려 있게 된다는 의미​이다. 그 사람​의 생명​이 말​하자면 하느님​의 손​안​에 있게 되는 것​이다. 오로지 하느님​의 능력​만이 그 사람​에게 영 즉 생명력​을 돌려주어 그​가 다시 살아나게 할 수 있다.

하느님​께서 “기념 무덤”에서 쉬고 있는 모든 사람​을 바로 그처럼 살리실 것​이라는 사실​은 참으로 큰 위로​가 된다! (요한복음 5:28, 29) 부활 때​에 여호와​께서는 죽음​의 잠​을 자​는 사람​을 위해 새로운 몸​을 만드시고 그 몸​에 영 즉 생명력​을 불어넣으셔서 그​가 살아나게 하실 것​이다. 얼마나 기쁨​이 넘치는 날​이 되겠는가!

성서​에 나오는 “영혼”과 “영”이라는 표현​에 대해 더 많은 점​을 알고 싶다면, 여호와​의 증인​이 발행​한 「우리​가 죽으면 어떻게 되는가?」 팜플렛​과 「성경​을 사용​하여 추리​함」 책 268-272, 277-282​면에서 유익​한 내용​을 찾을 수 있다.