世界展望

■ 「テレビが1日中ついていて，家族一緒の食事がなくなり，ベビーカーも前向きデザインになった」ため，親子のコミュニケーションが阻害されている。その結果，学校に行くようになった子どもは，自分の気持ちをうまく言葉にできないと「すぐにかんしゃくを起こす」。―インディペンデント紙，英国。

■ スペインでは，出産の23％は婚外である。フランスでは43％，デンマークでは45％，スウェーデンでは55％である。―インスティトゥート･デ･ポリティカ･ファミリアール，スペイン。

■ イギリス人の3分の1は夜の睡眠が5時間未満で，「集中力の欠如，記憶力の低下，気分の浮き沈み」といった傾向がある。睡眠不足だと，「肥満，糖尿病，うつ病，離婚，重大な自動車事故の危険」も増えかねない。―インディペンデント紙，英国。

「単なる暇つぶし」に暴力

「未成年者が人を殴打したり辱めたりして，その様子を携帯電話で録画するという事件が増大」と，スペインのエル･パイス紙は述べている。ひどく殴打されて回復不能の被害者もいる。若者がこのような犯罪をおかすのはなぜだろうか。「物を盗むためでも，人種差別のゆえでも，ギャングだからでもない。これはぞっとするような新手の犯罪，つまり単なる暇つぶしのための犯罪なのである」と，XL誌は説明している。犯罪学に詳しい心理学者ビセンテ･ガリードによれば，それらの若者は「酔っている場合もあれば，そうでない場合もある」。「とはいえ共通点がある。自責の念を感じないのである」。

ほとんど見向きもされない熱帯病

大半の熱帯病は医学研究の対象となっていない。なぜだろうか。「残念なことに……製薬業界は[新たな治療薬]を求めてはいない」と，スコットランドのダンディー大学の分子生物学者マイケル･ファーガソンは言う。投下した資金を回収する見込みがないので，製薬会社にとって経済的魅力がないのである。製薬会社は，アルツハイマー病，肥満，インポテンツなどを対象とした儲けの多い薬剤の生産を好む。一方，「世界中で毎年推定100万人以上がマラリアで死んでおり，安全かつ有効な治療薬は依然として手に入らないままである」と，ニュー･サイエンティスト誌は述べている。

幼い「消費者」

ローマのラ･サピエンツァ大学の研究によると，3歳の幼児でさえ商品のブランドを見分けることができ，8歳になると，もう「消費者」と呼べる。子どもたちはテレビコマーシャルから大きな影響を受けており，小さな「独裁者」となって，特定の商品を買うように親に要求する，とラ･レプブリカ紙は報じている。「危険なのは」，子どもたちが，「販売されている（それゆえに購入する）物は何であれ絶対に必要だという非現実の世界で生き，その世界を信じ込むようになることである」。

「妊婦」ロボット

妊婦のケアをする人たちの訓練は，これまでずっと実際の妊婦を相手に行なわれてきた。しかし近ごろ，ノエルという名の「出産シミュレーションロボット」の「人気が高まっている」と，AP通信は伝えている。この「妊婦」ロボットは，本物そっくりに脈を打ち，子宮頸管が拡張する。設定を変更すると様々な合併症の症状を呈し，比較的短時間の分娩や長時間分娩も演じる。ノエルが出産する“赤ちゃん”の色は，健康なピンクだったり，酸素欠乏を表わす血の気の失せたブルーだったりする。訓練のためにロボットを使うのはなぜだろうか。「実際の患者で失敗するよりは，2万㌦のロボットで失敗するほうがよい」と，AP通信は述べている。