Eritrejske vlasti godinama uhićuju i zatvaraju Jehovine svjedoke bez ikakvog suđenja ili podizanja optužnice. Među njima su žene i ostarjele osobe. Svi oni završe u zatvoru zbog svoje vjere ili iz posve nepoznatih razloga. Predsjednik Eritreje Afwerki je 25. listopada 1994. predsjedničkim ukazom oduzeo državljanstvo Jehovinim svjedocima zato što 1993. nisu glasali na referendumu o neovisnosti Eritreje i zato što ulažu prigovor savjesti na služenje vojnog roka. Prije nego što je uvedeno obvezno služenje vojnog roka, eritrejske vlasti omogućavale su obavljanje civilne službe. Mnogi Jehovini svjedoci služili su civilni rok. Vlasti su dosljedno izdavale “Potvrdu o izvršenoj državnoj službi” i često hvalili sudionike zbog posla koji su obavljali. No otkad je izdan predsjednički ukaz eritrejske snage sigurnosti zatvaraju, muče i zlostavljaju Jehovine svjedoke, prisiljavajući ih tako da se odreknu svoje vjere.

Trenutno se u zatvoru još uvijek nalazi 39 Jehovinih svjedoka (27 muškaraca i 12 žena). Dana 4. prosinca 2020. ukupno je 28 Jehovinih svjedoka (26 muškaraca i 2 žene), koji su bili zatvoreni zbog svoje vjeroispovijedi, pušteno na slobodu. U zatvoru su proveli između 5 i 26 godina. Dana 29. siječnja 2021. na slobodu je pušten jedan Jehovin svjedok, koji je bio zatvoren više od 12 godina. Prvog veljače 2021. na slobodu je pušteno još troje Jehovinih svjedoka (jedan muškarac i dvije žene). Njih troje u zatvoru je provelo između četiri godine i devet godina.

Dosad su u eritrejskim zatvorima umrla četvorica Jehovinih svjedoka, a trojica ostarjelih pripadnika te vjerske zajednice umrla su nakon što su puštena iz zatvora zbog posljedica strašnih uvjeta koji su vladali u zatvorima tijekom njihovog zatočenja.

Dvojica su preminula 2018., nakon što su prebačena u zatvor Mai Serwa. Habtemichael Tesfamariam umro je 3. siječnja 2018. u dobi od 76 godina, a Habtemichael Mekonen 6. ožujka 2018. u dobi od 77 godina. Eritrejske vlasti njih su dvojicu zatvorile 2008., premda protiv njih nisu bile podignute optužnice.

Godine 2011. i 2012 dvojica Jehovinih svjedoka umrla su uslijed neljudskog ophođenja u kažnjeničkom logoru Meitir. Misghina Gebretinsae umro je u srpnju 2011. u dobi od 62 godine jer je po nesnosnoj žegi bio zatočen u kontejneru koji je dopola ukopan u zemlju. Yohannes Haile, koji je imao 68 godina, umro je 16. kolovoza 2012., i to u sličnim okolnostima. Trojica ostarjelih Jehovinih svjedoka, Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos i Tsehaye Tesfariam, umrla su nakon izlaska na slobodu, i to zbog krajnje loših uvjeta koji su vladali u kažnjeničkom logoru Meitir.

Eritreja i dalje zanemaruje međunarodne standarde poštivanja ljudskih prava. Velike organizacije za zaštitu ljudskih prava osudile su takvo postupanje. One od Eritreje i dalje traže da ispravi nepravde koje su nanesene zbog gaženja ljudskih prava.

Godine 2014. Vijeće za ljudska prava složilo se s izvještajem posebnog izvjestitelja koji je komentirao stanje u Eritreji i apelirao na vlasti da poštuju pravo na ulaganje prigovora savjesti, što je “u skladu s međunarodnim standardima”, i da “svim zatvorenicima zajamče fizički integritet; da omoguće medicinsku skrb onima kojima je to potrebno (...) i poboljšaju zatvorske uvjete u skladu s međunarodnim standardima”. U rezoluciji iz 2015. Vijeće za ljudska prava od eritrejskih je vlasti zatražilo da “omoguće civilnu službu onima koji ulažu prigovor savjesti na služenje vojnog roka”.

Godine 2016. Povjerenstvo za ispitivanje poštivanja ljudskih prava u Eritreji ustvrdilo je da su eritrejske vlasti počinile “zločin protiv čovječanstva” zato što Jehovine svjedoke i druge “progone na temelju vjerskih i etičkih razloga”.

Godine 2017. Afrički odbor stručnjaka koji vodi brigu o pravima i dobrobiti djece izrazio je zabrinutost jer “djeca Jehovinih svjedoka” ne mogu doći do pravne zaštite, iako ona postoji u državi, nego su podvrgnuta zlostavljanju. To povjerenstvo preporučilo je da Eritreja “prizna da se i djeci mora zajamčiti sloboda mišljenja, savjesti i vjeroispovijedi, i to bez diskriminacije”.

Godine 2018. Afričko povjerenstvo za zaštitu ljudskih prava preporučilo je da Eritreja “što prije učini nešto kako se zatvorenicima, među kojima su i Jehovini svjedoci, više ne bi uskraćivala osnovna prava” i zatražilo je od Eritreje da ispita uzrok smrti zatvorenika koji su bili Jehovini svjedoci. Povjerenstvo je istaknulo da Eritreja Jehovinim svjedocima treba “vratiti oduzeto državljanstvo”.

U svibnju 2019. UN-ovo Povjerenstvo za ljudska prava zatražilo je od Eritreje da zajamči učinkovitu zaštitu slobode vjeroispovijedi i vjerskih uvjerenja te da “na slobodu pusti sve osobe koje su uhićene ili pritvorene zato što su ispovijedale svoju vjeru, među kojima su i Jehovini svjedoci”. Povjerenstvo je zatražilo i da Eritreja “donese zakonski okvir kojim se priznaje pravo na ulaganje prigovora savjesti na služenje vojnog roka te da omogući stvarnu civilnu službu svim osobama koje ulažu prigovor savjesti”.

Posebni izvjestitelj UN-a u svom je izvještaju od 12. svibnja 2021. pozvao eritrejsku vladu da “odmah i bezuvjetno oslobodi sve one koji se još uvijek nalaze u zatvoru iako protiv njih nikad nije podignuta optužnica niti im se sudilo. To su ljudi koji su zatvoreni samo zbog svoje vjere ili vjerskog uvjerenja, a među njima je i 20 Jehovinih svjedoka.” Osim toga, pozvao je vladu da “preispita svoju odluku da Jehovinim svjedocima oduzme državljanstvo zbog njihovih vjerskih uvjerenja te da poštuje preporuke Afričke komisije za ljudska prava i omogući Jehovinim svjedocima da ponovno dobiju sva prava koja imaju eritrejski državljani te da provede istragu o Jehovinim svjedocima koji su umrli dok su bili u zatvoru”.

Većina zatvorenih Jehovinih svjedoka ostaju u zatvoru do u nedogled, jedino mogu biti oslobođeni ako umru ili ako im prijeti smrt. Budući da u Eritreji ne postoje zakonske procedure ni pravni lijekovi koji bi se mogli koristiti, oni su zapravo osuđeni na doživotnu kaznu zatvora.

1. 20. svibnja 2024.

   U zatvoru se nalazi ukupno 39 Jehovinih svjedoka

2. 1. veljače 2021.

   Iz zatvora oslobođeno troje Jehovinih svjedoka

3. 29. siječnja 2021.

   Iz zatvora oslobođen jedan Jehovin svjedok

4. 4. prosinca 2020.

   Iz zatvora oslobođeno 28 Jehovinih svjedoka

5. 6. ožujka 2018.

   Habtemichael Mekonen (77) preminuo nakon što je prebačen u zatvor Mai Serwa

6. 3. siječnja 2018.

   Habtemichael Tesfamariam (76) preminuo nakon što je prebačen u zatvor Mai Serwa

7. srpanj 2017.

   Svi Jehovini svjedoci iz zatvora Meitir prebačeni su u zatvor Mai Serwa, izvan Asmare

8. 25. srpnja 2014.

   Oslobođena je većina Jehovinih svjedoka koji su bili uhićeni 14. travnja, ali 20 Jehovinih svjedoka uhićenih 27. travnja još uvijek je u pritvoru

9. 27. travnja 2014.

   Na jednom vjerskom sastanku uhićen je 31 Jehovin svjedok

10. 14. travnja 2014.

    Više od 90 Jehovinih svjedoka uhićeno je tijekom obilježavanja Kristove smrti

11. 16. kolovoza 2012.

    Yohannes Haile (68) umro je jer je bio zatvoren u krajnje nehumanim uvjetima

12. Srpanj 2011.

    Misghina Gebretinsae (62) umro je jer je bio zatvoren u krajnje nehumanim uvjetima

13. 28. lipnja 2009.

    Vlasti su upale u kuću jednog Jehovinog svjedoka u kojoj se održavao vjerski sastanak i uhitile 23 prisutne osobe, u dobi od 2 godine do 80 godina

14. 28. travnja 2009.

    Vlasti su sve Jehovine svjedoke, izuzev jednoga, iz policijskih postaja prebacile u kažnjenički logor Meitir

15. 8. srpnja 2008.

    Vlasti su uhitile 24 Jehovina svjedoka u njihovim domovima i na radnim mjestima; većina uhićenika prehranjuje svoju obitelj

16. svibanj 2002.

    Vlasti su zakonski priznale samo četiri religije, a zabranile djelovanje svih ostalih vjerskih zajednica

17. 25. listopada 1994.

    Predsjedničkim ukazom Jehovinim svjedocima oduzeti su državljanstvo i temeljna prava

18. 17. rujna 1994.

    Paulos Eyasu, Isaac Mogos i Negede Teklemariam zatvoreni su bez suđenja

19. 1940-ih

    Osnovane su prve skupštine Jehovinih svjedoka u Eritreji