JEREMIAH je Australac irskog porijekla, ima 51 godinu, narančastocrvenu kosu i osjetljivu, izrazito bijelu put koju je naslijedio od svojih keltskih predaka. Jeremiah kaže: “Poput većine Australaca, i ja sam s obitelji često boravio na otvorenom, naročito vikendom i preko ljeta. Dok sam bio mali, znao sam satima plivati u bazenu iza kuće, surfati ili igrati kriket na plažama Gold Coasta, južno od Brisbanea. Često sam na sebi imao samo kupaće gaćice.”

Jeremiah nastavlja: “Sve dok nisam došao u tinejdžerske godine, nije bilo pravih krema za zaštitu od sunca. U to vrijeme puno se reklamiralo kokosovo ulje za sunčanje i mnogi su Australci željeli izgledati poput preplanulih spasilaca koji cijelo ljeto provode na plaži. Tada se nije znalo koliko sunce može biti opasno. Nakon što sam nekoliko puta zadobio teške opekline, postao sam svjestan da se moram nekako zaštititi, pa sam počeo paziti da ne budem predugo na suncu.” No tada je već bilo kasno. “Budući da sam se godinama izlagao suncu golih leđa i prsa, na koži mi se pojavilo mnogo madeža koji su s vremenom postali tamniji i deblji. To je naročito bio slučaj s madežima koji su mi se pojavili na prsima.”

Otad su Jeremiahu odstranjena tri melanoma i nekoliko karcinoma bazalnih stanica. Zbog bolesti je morao promijeniti neke životne navike. On kaže: “Svaki dan prije izlaska iz kuće nanesem na kožu hidratantnu kremu. Zatim se namažem kremom za zaštitu od sunca. Ljeti u razdoblju od 9 do 16 sati gotovo svaki dan nosim šešir ili kapu.” Osim toga, Jeremiah svaka tri mjeseca ide na pregled k dermatologu.

 Objašnjavajući što mu je pomoglo da se nosi sa svojom bolešću, Jeremiah kaže: “Vjera u Jehovu Boga ulijevala mi je nadu da ću se izliječiti, premda su drugi mislili da bih za koju godinu mogao umrijeti. Prije samo 20 godina mnogim ljudima koji su bolovali od melanoma prognoziralo se svega nekoliko godina života. Zato su neki bili uvjereni da neću dugo živjeti. No ja sam se osobno uvjerio u istinitost riječi kralja Davida: ‘Jehova će me ukrijepiti bolna na odru. Sasvim mijenjaš postelju moju u bolesti mojoj’” (Psalam 41:3).

Od raka kože boluje i svjetloputa Maxine. Ona je u mladosti kao misionarka poslana u tropske zemlje, najprije u Dominikansku Republiku, a zatim u Portoriko. Punih dvadeset godina Maxine je velik dio dana provodila na suncu, posjećujući ljude od kuće do kuće. Osim toga, u slobodno vrijeme voljela se sunčati. Godine 1971. na licu joj je otkriven karcinom bazalnih stanica. Bila je podvrgnuta liječenju koje je obuhvaćalo radioterapiju, odstranjivanje tumora i presađivanje kože. No, rak se uvijek iznova pojavljivao.

Maxine kaže: “Problem je bio u tome što liječnici puno puta nisu otkrili stanice raka, pa su one nastavile rasti. Moja borba s bolešću dugotrajna je i naporna — već tridesetak godina posjećujem bolnice i druge zdravstvene ustanove. Na licu sam imala najmanje deset operacija, a nekoliko puta liječila sam se i nekim drugim metodama.” Danas Maxine ima 80 godina i nedavno je bila podvrgnuta Mohsovom zahvatu, koji se pokazao uspješniji od drugih metoda uklanjanja stanica tumora.

Budući da joj se rak kože uvijek vraćao, Maxine je morala učiniti neke promjene u načinu na koji izvršava svoju službu. Između ostalog, počela je ići u službu propovijedanja u večernjim satima kako bi što manje bila na suncu. Što joj pomaže da se nosi sa svojom bolešću? “Nastojim zadržati pozitivan stav. Znam da će se stanice raka ponovno pojaviti i da ću morati ići k liječniku. Pomirila sam se s tim. Borim se protiv toga da sažalijevam samu sebe i kukam zbog svojih problema. Radujem se što još uvijek mogu ići u službu propovijedanja i razgovarati s drugima o Jehovinom Kraljevstvu. Osim toga, čvrsto vjerujem da ću u novom svijetu koji će uskoro doći biti trajno izliječena. Tada ću imati mlado, savršeno lice.”

Svi oni koji boluju od raka kože ili vode borbu s drugim bolestima mogu se već sada radovati vremenu kad će se ispuniti riječi zapisane u knjizi o Jobu: “Pomladiće se tijelo njegovo kao u djeteta, i vratiće se na dane mladosti svoje” (Job 33:25). Dok se to ne dogodi, svi trebamo biti svjesni opasnosti prekomjernog izlaganja suncu te nastojati zaštititi svoju kožu.