Bojeći se da će ljudi pogrešno protumačiti da one boluju od AIDS-a, “neke žene na sjeveru Kameruna uzimaju lijekove koji izazivaju debljanje”, izvještava list Le Messager iz Douale, kako je objavljeno u časopisu Courrier International. “Kad neka bolesna osoba gubi na težini, glas o tome brzo se širi, a javnost smatra da je gubitak težine još uvijek najpoznatiji simptom te bolesti.” Ona je u Africi poznata i kao bolest mršavljenja. Lijekovi koji se prodaju na crno uzimaju se “bez liječničkog recepta”, kaže jedan afrički izvor. Međutim, na mršave mlade žene snažnije djeluju glasine i strah da će ih ljudi izbjegavati misleći da su zaražene HIV-om nego pomisao o mogućim rizicima.

“Talijanski arheolozi kažu da su u Pafu, na stjenovitoj sunčanoj jugozapadnoj obali Cipra, pronašli najstarije materijalne dokaze koji pokazuju da je Pavao boravio na tom otoku”, piše Biblical Archaeology Review. “Dosad se za apostolov posjet znalo samo na temelju Novog zavjeta, koji govori da je Pavao na svom prvom misionarskom putovanju ‘otplovio za Cipar’ i prešao ‘cijeli otok do Pafa’ (Djela apostolska 13:4-6).” Dokaz predstavlja fragment jedne mramorne ploče na kojoj se vide dva reda grčkih slova. U gornjem redu piše “LOY”, a ispod toga “OSTO”. Arheolozi smatraju da je čitav natpis glasio “(PAU)LOY (AP)OSTO(LOY)”, ili “apostol Pavao”, i procjenjuju da potječe iz prvog ili drugog stoljeća naše ere. “Pafio [Pafski] fragment omogućava nam da počnemo praviti kartu nekadašnjih Pavlovih putovanja”, rekao je Filippo Giudice, voditelj arheološkog tima.

“Tražite li neki uistinu poseban dar za voljenu osobu koja, čini se, već sve ima?” pita časopis Science. “Nudi vam se pomoć. Ako date prilog za znanstvena istraživanja biološke raznolikosti, zauzvrat možete dosad nepoznatu vrstu orhideje, komarca ili morskog puža nazvati imenom te osobe i to će se ime uvijek pojavljivati u znanstvenoj literaturi.” Novoj biljci ili životinji možete dati i svoje ime. Jedno nedavno istraživanje pokazuje da je danas tek deset posto, a možda i manje, postojećih bioloških vrsta opisano u znanstvenoj literaturi. Tisuće bezimenih vrsta pohranjene su u ladice muzejskih ormara i čekaju da dobiju ime i budu opisane u znanstvenim časopisima. Sada se može otvoriti web stranicu i pogledati slike neimenovanih bioloških vrsta čiji je opis spreman za objavljivanje. Zatim se, uz prilog od 2 800 ili više dolara, odabranoj vrsti može dati latinski naziv. Organizacija po imenu BIOPAT nada se da će na taj način prikupiti novčana sredstva i za klasifikaciju i za očuvanje novih vrsta.

“Svaki dan (...) umire 30 500 dječaka i djevojčica mlađih od pet godina, a mnogi uzroci njihove smrti mogu se spriječiti”, saopćava Fond Ujedinjenih naroda za pomoć djeci u svom izvještaju The State of the World’s Children 2000. Novine Indian Express izvještavaju da je “u oružanim sukobima u prošlom desetljeću oko dva milijuna djece poginulo, a šest milijuna bilo ranjeno ili osakaćeno, s time da još mnogi milijuni djece stradavaju zbog kršenja ljudskih prava”. Preko 15 milijuna djece živi u izbjeglištvu, a preko milijun djece odvojeno je od svojih roditelja ili je ostalo bez njih. Osim toga, u izvještaju se spominju i istraživanja Međunarodne organizacije rada, koja pokazuju da je najmanje 250 milijuna djece u dobi od 5 do 14 godina prisiljeno raditi, a od toga 20 posto djece radi u izuzetno opasnim uvjetima. Oko milijun djece diljem svijeta prisiljeno je baviti se prostitucijom, a svakog mjeseca 250 000 djece zarazi se virusom HIV-a. Osim toga, 130 milijuna djece — od čega dvije trećine otpada na djevojčice — ne ide u školu.

Započela je izrada iluminirane, rukom pisane Biblije koja bi trebala biti dovršena za šest godina, a procjenjuje se da će koštati tri milijuna dolara. Naručili su je benediktinci sa St. John’s Universitya u Minnesoti (SAD). Britanski kaligraf Donald Jackson u svojoj radionici u Walesu nadgledava mali tim kaligrafa koji zajedno s njim rade na tom projektu. Piše  se na tankom pergamentu, a za pisanje se koristi guščja pera i drevni kineski tuš u štapićima, koji se dobiva miješanjem fine čađe i biljne smole. Kaligrafski tekst koji je pomoću kompjutera izrađen specijalno za ovaj projekt bit će tiskan i potom prepisivan rukom, a ilustracije i ukrasna slova dodavat će se naknadno. Kad djelo bude dovršeno, imat će sedam svezaka veličine otprilike 60 puta 40 centimetara i imat će ukupno preko 1 150 stranica. Za ovaj impresivan rad, prvi takav rad u posljednjih 500 godina, izabran je engleski prijevod Biblije New Revised Standard Version. No promijenjen je redoslijed biblijskih knjiga, a prvi svezak započet će s Evanđeljima. Kasnije se planira izrada 100 primjeraka kolekcionarskog izdanja koje bi se prodavalo po cijeni od 60 000 do 80 000 dolara po kompletu.

U Indiji većina djece koja puše stječe tu naviku u vrlo ranoj dobi, izvještava Tata Institute of Fundamental Research iz Mumbaia. Prosječno gledano, djeca koja žive na ulici i nisu pod roditeljskim nadzorom počinju pušiti u dobi od 8 godina, dok djeca koja idu u školu i imaju nekog tko se o njima brine postaju pušači s 11 godina. Međutim, jedno drugo istraživanje provedeno u Mumbaiu pokazalo je da djeca o kojima se roditelji dobro brinu i koja nikad nisu pušila udišu zagađeni zrak koji šteti organizmu isto koliko i pušenje dvije kutije cigareta dnevno! Prema izvještaju lista The Asian Age, Mumbai i Delhi spadaju u pet najzagađenijih gradova svijeta. Oko 900 000 motornih vozila koja se stalno kreću ulicama Mumbaia i daljnjih 300 000 koja svakodnevno dolaze u grad i odlaze iz njega toliko zagađuju zrak da je koncentracija ispušnih plinova navodno 6 do 8 puta veća od one koja je dozvoljena prema standardima Svjetske zdravstvene organizacije.

Kineske divlje životinje ugrožene su zbog toga što ljudi “mijenjaju način života i navike ishrane”, zapaža časopis Down to Earth. Sve popularnije mišljenje da je meso određenih divljih životinja zdravije od neke druge hrane dovelo je do toga da su neke egzotične delikatese postale izuzetno tražene. Zmije zauzimaju vrh ljestvice, s time da otrovnice koštaju dvostruko više od onih koje nisu otrovne. Divlje svinje, cibetke, žabe krastače, obične žabe, pitoni, ljuskavci, tibetske antilope i neke rijetke vrste ptica zauzimaju istaknuta mjesta na ljestvici popularnosti i nalaze se na jelovnicima u restoranima diljem Kine. Mnoga od tih stvorenja nalaze se na popisu ugroženih životinjskih vrsta i stoga zaslužuju da budu zakonom zaštićena. Pa ipak, neki vlasnici restorana stavljaju natpise koji gostima jamče da su divlje životinje koje se poslužuju zaista ulovljene u divljini, a ne pripitomljene ili uzgojene na umjetan način. Kineska vlada pokrenula je kampanju za zaštitu divljih životinja od tih samozvanih gurmana i koristi se sloganom “Suprotstavite se jedenju divljih životinja”.

“Uredske zgrade i komunikacijski tornjevi u Sjevernoj Americi djeluju kao potajni ubojice”, objavljuje The Globe and Mail iz Toronta (Kanada). “Smatra se da zbog zaletavanja u zgrade, između ostalog i u prozore, na [američkom] kontinentu svake godine ugine 100 milijuna ptica.” Svjetla u uredima koja po noći ostanu upaljena iz nepoznatih razloga oslabljuju orijentacijsku sposobnost ptica selica. Stručnjaci kažu da je to veoma raširen problem. “Ne znam nijedno mjesto u ovoj zemlji, a ni na čitavom kontinentu, u kojem nema takvih slučajeva”, kaže ornitolog David Willard. Sada se pokreću razne akcije, primjerice torontski Program produbljivanja svijesti o pogubnom djelovanju rasvjetnih svjetala, u kojima se nastoji naučiti uredske radnike da noću gase svjetlo u uredima.

Osim toga, noćni reflektori — snopovi svjetla koji šaraju nebom kako bi privukli ljude u diskoteke ili na druga mjesta za zabavu — smetaju noćnim životinjama, izvještava njemački dnevni list Frankfurter Allgemeine Zeitung. Svjetlost reflektora štetno djeluje na osjetljivi orijentacijski mehanizam ptica i šišmiša. Znalo se dogoditi da se u jatima zbunjenih ptica poremeti seobena formacija, da ptice promijene smjer letenja, uznemireno se glasaju, pa čak i da potpuno prekinu seobu. Ponekad dezorijentirane ptice satima kruže zrakom i potom se iscrpljene spuštaju na zemlju, a neke čak uginu od izmorenosti. Institut za zaštitu ptica u Frankfurtu zatražio je zabranu noćnih reflektora.