Står der en designer bag?

Tukanens næb

▪ Tukanen, der lever i Central- og Sydamerika, flyver ikke særlig godt, og derfor må den som oftest hoppe for at komme omkring. Nogle arter har et kald der lyder som en frø der kvækker — bare højere. Det kan i junglen høres i en afstand af op til en kilometer. Men det forskere er mest forbløffede over, er nok tukanens næb.

Tænk over dette: Visse tukaners næb udgør mere end en tredjedel af fuglens længde. Næbbet ser tungt ud, men det er det ikke. „Overfladen består af keratin, det samme materiale som findes i negle og hår,“ forklarer Marc André Meyers, der er materialeforsker. „Faktisk består overfladen af en masse lag af ganske små, sekskantede plader der overlapper hinanden ligesom tagplader.“

Tukanens næb er i konsistens blevet sammenlignet med en hård svamp. Visse dele af næbbet er hult, mens andre dele er opbygget af membraner og tværribber. Resultatet er et letvægtsnæb der er usædvanlig stærkt. „Man skulle tro at tukanen havde forstand på ingeniørarbejde,“ siger Meyers.

Den måde tukanens næb er konstrueret på, gør at det kan klare hårde stød og slag. Forskere mener at dets konstruktion kan anvendes i luftfarts- og bilindustrien. „Plader der er opbygget på samme måde som tukanens næb, kan muligvis yde større beskyttelse for bilister der er involveret i trafikuheld,“ forklarer Meyers.

Hvad mener du? Opstod tukanens stærke letvægtsnæb ved en tilfældighed? Eller står der en designer bag?

[Diagram/​Illustration på side 17]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Hul kerne

Svampelignende struktur