Сможет ли наука избавить мир от болезней?

СМОЖЕТ ли современная наука избавить мир от болезней? Говорится ли в библейских пророчествах из книги Исаии и Откровения о времени, когда люди сами смогут победить болезни? Некоторым это кажется вполне реальным, учитывая последние достижения в области медицины.

Сегодня правительства и благотворительные организации, а также ООН объединились в беспрецедентную кампанию по борьбе с болезнями. Особое внимание уделяется иммунизации детей в развивающихся странах. По сообщению Детского фонда ООН, если правительства достигнут поставленных перед ними целей, то «к 2015 году более 70 миллионов детей из самых бедных стран смогут каждый год получать вакцины от таких заболеваний, как туберкулез, дифтерия, столбняк, коклюш, корь, краснуха, желтая лихорадка, гепатит В, полиомиелит, японский энцефалит, а также заболеваний, вызываемых ротавирусом, менингококком, пневмококком и палочкой Пфейффера типа В». Кроме того, предпринимаются меры, чтобы сохранить здоровье людей — обеспечить население чистой водой, улучшить питание и обучить нормам гигиены.

Однако ученые не хотят довольствоваться лишь элементарными требованиями здравоохранения. Современные технологии стали настоящим прорывом в медицине. Считается, что каждые восемь лет знания в области медицины удваиваются. Ниже говорится лишь о некоторых последних достижениях, а также целях, направленных на борьбу с болезнями.

▪ Рентгеновское изображение Вот уже более 30 лет врачи в своей практике пользуются компьютерной томографией. Томографы позволяют получить трехмерное рентгеновское изображение внутренних органов. Такие снимки помогают в диагностике заболеваний и обнаружении отклонений в организме.

Хотя по поводу опасности рентгеновского излучения еще ведутся споры, медики прочат этой новой технологии блестящее будущее. Майкл Ванир, профессор радиологии из Чикагского университета, сказал: «Последние несколько лет наука развивается такими темпами, что голова идет кругом».

Компьютерные томографы стали работать намного быстрее, с большей точностью и требуют меньших затрат. Одно из важнейших усовершенствований в методе сканирования связано именно со скоростью. Это особенно важно для сканирования сердца.  Поскольку сердце бьется непрерывно, многие рентгеновские снимки раньше получались расплывчатыми, что затрудняло диагностику. Как объясняется в журнале «Нью сайентист», новым томографам требуется «лишь треть секунды, чтобы обернуться вокруг тела,— это быстрее, чем интервал между сердечными сокращениями». Теперь изображение получается намного более четким.

Современные рентгеновские томографы позволяют не только сканировать внутреннюю структуру какого-либо органа, но и исследовать его биохимическую активность. Благодаря этой технологии можно выявить рак на ранней стадии.

▪ Роботы-хирурги Хитроумные роботы перешли из области научной фантастики в мир реальный — по крайней мере, это верно в отношении медицины. В наше время с помощью таких роботов проводятся тысячи операций. Нередко хирурги оперируют с помощью дистанционно управляемой системы, которая позволяет манипулировать руками робота. Эти механические руки снабжены всем необходимым: скальпелями, ножницами, видеокамерами, термокоагуляторами и другими инструментами. Эта технология позволяет хирургам выполнять сложнейшие операции с поразительной точностью. «Хирурги отмечают, что у пациентов, прооперированных подобным способом, наблюдается более низкий уровень кровопотери и снижаются болезненные ощущения; у них бывает меньше осложнений, и они выздоравливают и выписываются из больницы намного быстрее, чем другие пациенты»,— говорится в журнале «Ньюсуик».

▪ Наномедицина Наномедицина — это применение нанотехнологии в области медицины. В свою очередь, нанотехнология — это наука, занимающаяся созданием микроскопических объектов и их манипулированием. Единица измерения в этой технологии называется нанометр; она составляет одну миллиардную долю метра *.

Для наглядности: толщина страницы журнала, который вы сейчас читаете, равна приблизительно 100 000 нанометров, а толщина человеческого волоса — примерно 80 000 нанометров. Диаметр эритроцита составляет 2 500 нанометров. Длина бактерии — 1 000 нанометров, а вируса — 100 нанометров. Диаметр ДНК человека равен приблизительно 2,5 нанометра.

Сторонники этой технологии считают, что уже в недалеком будущем ученым удастся сконструировать крошечные устройства для выполнения хирургических операций и различных процедур внутри организма человека. Ожидается, что эти миниатюрные роботы, известные как наномашины, будут снабжены микроскопическими компьютерами, запрограммированными на выполнение определенных задач. Эти неимоверно сложные устройства будут состоять из элементов размером не более 100 нанометров, что в 25 раз меньше диаметра эритроцита!

Некоторые ученые надеются, что настанет день, когда благодаря столь малым размерам нанороботы смогут проходить по крошечным капиллярам и доносить кислород до тканей в случае анемии, устранять закупорку сосудов, удалять бляшки на клетках головного мозга и даже распознавать и уничтожать вирусы, бактерии и другие инфекционные микроорганизмы. Нанороботов можно будет использовать также для того, чтобы  доставлять лекарства каждой пораженной клетке.

Ученые считают, что благодаря наномедицине распознавать рак станет значительно проще. Доктор медицины, профессор физики и биоинженерии Самюэль Виклин сказал: «У нас появляются неограниченные возможности обнаруживать рак на самых ранних стадиях и бороться с ним с помощью сильнодействующих препаратов непосредственно на опухоли, при этом практически сводя на нет все побочные эффекты».

Хотя все это звучит, возможно, как научная фантастика, некоторые ученые считают, что эра наномедицины не за горами. Ведущие специалисты в этой области ожидают, что уже в ближайшее десятилетие нанотехнология позволит ученым восстанавливать и модифицировать молекулярную структуру клетки. Один сторонник этой технологии сказал: «Наномедицина устранит практически все болезни XX века, избавит людей от боли и позволит развить скрытые возможности человеческого организма». Уже сейчас ученые сообщают об удачном применении наномедицины в экспериментах над лабораторными животными.

▪ Геномика Геномика — это изучение структуры генов. Каждая клетка человеческого организма состоит из жизненно важных компонентов. Один из них — гены. У каждого из нас их около 35 000. Гены определяют цвет и структуру волос, цвет кожи и глаз, рост и другие внешние особенности. Наши гены также играют важную роль в развитии внутренних органов.

Если гены повреждены, это может отразиться на нашем здоровье. Некоторые ученые даже полагают, что все болезни происходят из-за так называемой неисправности генов. Одни поврежденные гены передаются нам по наследству от родителей, другие мутируют из-за неблагоприятного воздействия окружающей среды.

Ученые надеются, что вскоре они смогут определять гены, которые влияют на развитие болезней. Это позволит врачам понять, почему одни люди расположены к раковым заболеваниям, а другие нет, и почему у одних рак принимает более опасные формы, чем у других. Геномика также поможет узнать, почему для кого-то прием лекарств эффективен, а для кого-то нет.

Такая генетическая информация может дать начало индивидуальной медицине. Каковы преимущества этой технологии? Она позволит подбирать методы лечения с учетом ваших генетических особенностей. Например, если в ходе исследования ваших генов обнаружится предрасположенность к какому-либо заболеванию, врачи смогут предупредить его еще до появления симптомов. Сторонники этой технологии утверждают, что в случае, если болезнь еще не развилась, ее можно будет предотвратить благодаря правильному лечению, диете и изменению образа жизни.

Гены также смогут предупреждать врачей о возможной непереносимости того или иного лекарства. Это позволит медикам с большей точностью подбирать лекарственные средства и определять правильные дозы для каждого отдельного пациента. В газете «Бостон глоб» говорится: «К 2020 году развитие [индивидуальной медицины] превзойдет самые смелые ожидания. Появятся индивидуальные лекарства с учетом генов человека. Это будут лекарства от диабета, сердечных заболеваний, болезни Альцгеймера, шизофрении и многих других болезней, которые уносят жизни миллионов людей».

Перечисленные выше технологии — лишь примеры того, чего наука предполагает достичь в будущем. Медицина продолжает идти вперед гигантскими шагами. Однако ученые не рассчитывают на то, что с болезнями в ближайшее время удастся покончить раз и навсегда. Слишком много непреодолимых препятствий стоит на пути к окончательной победе человечества над болезнями.

Непреодолимые препятствия

Поведение и образ жизни людей могут затормозить весь процесс, направленный на борьбу с болезнями. По мнению ученых, вред, который человек причиняет экосистемам, приводит к новым опасным заболеваниям. Вот что рассказала Мэри Перл, президент Фонда охраны живой природы, в интервью журналу «Ньюсуик»: «С середины 1970-х годов появилось более 30 новых заболеваний, в том числе СПИД, лихорадка  Эбола, болезнь Лайма и атипичная пневмония. Считается, что большинство этих заболеваний перешли к человеку из мира живой природы».

Нужно также учесть, что люди сегодня едят меньше свежих фруктов и овощей, но больше сахара, соли и насыщенных жиров. Это наряду с малоподвижным образом жизни и другими нездоровыми привычками приводит к росту сердечно-сосудистых заболеваний. Курение табака, которое так распространено сегодня, вызывает серьезные заболевания и каждый год уносит миллионы жизней. Ежегодно около 20 миллионов человек получают серьезные травмы или погибают в результате автомобильных аварий. Войны и различные формы насилия отнимают жизнь и калечат бесчисленное множество людей. Миллионы губят свое здоровье алкоголем и наркотиками.

Верно и то, что, несмотря на весь прогресс в области медицины, некоторые болезни по разным причинам все еще приводят к высокой смертности. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), «более 150 миллионов человек страдают депрессией, около 25 миллионов — шизофренией и 38 миллионов — эпилепсией». Миллионы людей болеют ВИЧ/СПИДом, диареей, малярией, корью, пневмонией и туберкулезом. Умирает огромное количество детей и молодежи.

Есть и другие непреодолимые для людей преграды на пути к искоренению болезней. Среди них бедность и коррупция. В недавнем отчете ВОЗ говорилось, что, если бы не бездеятельность правительств и не ограниченность средств, можно было бы спасти миллионы человек, умерших от инфекционных заболеваний.

Помогут ли научные знания и уникальные достижения в области медицинских технологий преодолеть эти препятствия? Настанет ли время, когда болезни навсегда уйдут в прошлое? Судя по тому, о чем говорилось выше, наше будущее представляется довольно туманным. Однако Библия проливает свет на эти вопросы. Из следующей статьи вы узнаете о времени, когда болезней больше не будет.

[Сноска]

 [Рамка/Иллюстрации, страница 7]

Рентгеновское изображение

Более четкое, ясное изображение внутренних органов помогает выявлять заболевания на ранней стадии

[Сведения об источниках]

© Philips

Siemens AG

Роботы-хирурги

Роботы, снабженные хирургическими инструментами, позволяют врачам выполнять сложнейшие операции с поразительной точностью

[Сведения об источнике]

© 2006 Intuitive Surgical, Inc.

Наномедицина

Микроскопические роботы позволят врачам лечить заболевание на клеточном уровне. Этот рисунок — представление художника о том, как наномашины будут выполнять функцию эритроцитов

[Сведения об источниках]

Artist: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/ Designer: Robert Freitas

Геномика

Изучая индивидуальную структуру генов, ученые надеются выявлять и лечить заболевания еще до появления первых симптомов

[Сведения об источнике]

Chromosomes: © Phanie/ Photo Researchers, Inc.

[Рамка, страницы 8, 9]

Шесть злейших врагов

С небывалой скоростью умножаются медицинские знания и развиваются новые технологии. Несмотря на это, инфекционные заболевания продолжают терзать мир. Перечисленные ниже смертоносные заболевания все еще остаются злейшими врагами человечества.

ВИЧ/СПИД

Примерно 60 миллионов человек инфицированы ВИЧ, а 20 миллионов уже умерло от СПИДа. В течение 2005 года появилось пять миллионов новых ВИЧ-инфицированных, и более трех миллионов человек умерло от СПИДа. Среди жертв — более полумиллиона детей. Подавляющее большинство ВИЧ-инфицированных не имеет доступа к должной медицинской помощи.

Диарея

Ее называют главным убийцей бедняков. Каждый год диареей болеет около четырех миллиардов человек. Она вызывается различными инфекциями, которые распространяются через зараженную воду и пищу, а также из-за несоблюдения личной гигиены. Такие инфекции ежегодно приводят к смерти более двух миллионов человек.

Малярия

Ежегодно около 300 миллионов человек заболевают малярией. Каждый год от нее умирает около миллиона человек, и многие из них — дети. В Африке каждые 30 секунд от малярии умирает ребенок. Как сообщает Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), «ученые пока не смогли создать чудодейственного средства от малярии, а многие вообще сомневаются, что такое средство когда-нибудь появится».

 Корь

За один только 2003 год корь унесла жизни более полумиллиона человек. Чаще всего корь поражает детей и считается очень заразным заболеванием. Каждый год ею заражается около 30 миллионов человек. Но, как это ни парадоксально, еще 40 лет назад против кори создали эффективную и недорогую вакцину.

Пневмония

По данным ВОЗ, от пневмонии погибает больше детей, чем от какого-либо другого инфекционного заболевания. Каждый год от пневмонии умирает около двух миллионов детей в возрасте до пяти лет. Больше всего смертей приходится на Африку и Юго-Восточную Азию. Во многих странах больные не могут получить необходимого лечения из-за недостатка лекарственных препаратов и плохо оборудованных медицинских учреждений.

Туберкулез

В 2003 году туберкулез унес жизни более 1,7 миллиона человек. Особое беспокойство у работников здравоохранения вызывают устойчивые к лекарствам туберкулезные бациллы. Некоторые штаммы уже развили устойчивость ко всем основным препаратам против туберкулеза. Устойчивые к лекарствам туберкулезные штаммы появляются у тех больных, которые прерывают лечение или не находятся под постоянным наблюдением врача.

[Рамка/Иллюстрация, страница 9]

Растет популярность альтернативной медицины

Врачи, которые придерживаются официальной медицины, как правило, не приемлют распространенные сегодня лечебные методы. Эти методы обычно называют альтернативной и традиционной, или народной, медициной. В развивающихся странах основная масса населения прибегает к традиционной медицине. В бедных районах официальная медицина многим недоступна, а некоторые сами отдают предпочтение народным средствам.

Однако популярность альтернативной медицины растет и в богатых странах. Самые распространенные методы — это иглоукалывание, хиропрактика, гомеопатия, натуропатия и лечение травами. Некоторые из этих методов были научно проверены и одобрены к использованию при определенных условиях. Однако эффективность ряда методов так и не была достаточно подтверждена. В связи с ростом популярности альтернативной медицины возникают вопросы относительно ее безопасности. Во многих странах такая медицинская практика никем не контролируется. Это становится благодатной почвой для шарлатанства и изготовления поддельных препаратов; люди начинают заниматься самолечением. Нередко друзья и родственники, действуя из самых лучших побуждений, но не имея достаточно опыта, выступают в роли врачей-самоучек. Это вызывает побочные эффекты и осложнения.

В тех странах, где альтернативные методы контролируются специальными органами, они находят применение в официальной медицине и рекомендуются лечащим врачом. Однако нет никаких оснований полагать, что подобными методами человечество сможет избавиться от болезней.