Evenimentele recente din Coreea de Sud arată că guvernul ia în considerare efectuarea unei schimbări majore în privința respectării drepturilor fundamentale ale omului. În 7 decembrie 2017, președintele Coreei de Sud, Jae-in Moon, s-a întâlnit cu oficiali din cadrul Comisiei Naționale pentru Drepturile Omului (Comisia). El i-a invitat să ofere soluții privind respectarea drepturilor omului la nivel național, astfel încât Coreea să se alinieze standardelor internaționale. Președintele Moon le-a cerut expres membrilor Comisiei să propună soluții care să ajute guvernul să pună capăt practicii de a-i întemnița pe cei ce refuză serviciul militar din motive de conștiință.

După această întâlnire intens mediatizată, Martorii lui Iehova din Coreea de Sud au organizat o campanie de strângere de semnături pentru petiții adresate președintelui. Politica guvernului de a-i pedepsi de obiectorii de conștiință cu închisoarea a afectat profund generații întregi de Martori. Președintele Moon le-a cerut membrilor administrației prezidențiale să răspundă oricărei petiții venite din partea cetățenilor. În petiții s-a solicitat ajutorul președintelui pentru găsirea unei soluții la tratamentul nedrept îndurat de obiectorii de conștiință în ultimii 70 de ani.

După patru săptămâni de la începerea campaniei, petițiile erau deja finalizate. Printre semnatari s-au numărat peste 14 000 de bărbați care au fost condamnați penal ca obiectori de conștiință și peste 26 000 de persoane care au suferit din cauza condamnării și întemnițării unui bărbat din familie.

În 15 ianuarie 2018, 6 reprezentanți ai celor 41 275 de Martori care au semnat petițiile au prezentat documentele la Cabinetul Președintelui. În petiții, Martorii și-au exprimat recunoștința pentru interesul manifestat de președinte în această problemă. De asemenea, au atras atenția asupra efectelor negative ale acestei politici de pedepsire cu închisoarea a obiectorilor de conștiință din ultimii 70 de ani și au subliniat foloasele pe care întreaga societate le va avea dacă se soluționează această chestiune. În 16 ianuarie 2018, Cabinetul Președintelui a înaintat petițiile Ministerului Apărării Naționale.

În timp ce erau pregătite petițiile, reprezentanții Martorilor lui Iehova s-au întâlnit cu membrii Comisiei. Ei le-au explicat motivele scripturale pentru care Martorii lui Iehova refuză efectuarea serviciului militar. Dacă li s-ar oferi opțiunea serviciului alternativ civil, tinerii Martori nu ar sta inutil în închisoare, ci ar presta o muncă utilă pentru guvern și pentru țară. Oficialii i-au asigurat pe Martori că rezolvarea problemei obiectorilor de conștiință este o prioritate pe agenda de lucru a Comisiei Naționale pentru Drepturile Omului pe parcursul anului 2018.

Numărul obiectorilor de conștiință închiși în Coreea de Sud este mult mai mare decât numărul total al obiectorilor de conștiință întemnițați în toate țările lumii. Numărul cumulat al anilor petrecuți de Martorii sud-coreeni în închisoare a ajuns în prezent la peste 36 700. În timp ce guvernul își reanalizează poziția adoptată cu mult timp în urmă privind obiecția de conștiință, Martorii lui Iehova speră ca această inițiativă să pună capăt întemnițării tinerilor Martori care refuză să efectueze serviciul militar.