Lumea în obiectiv

Este ursul brun din Europa pe cale de dispariţie?

Potrivit Fondului Mondial pentru Natura Sălbatică (WWF), ursul brun din Europa de Vest este pe cale de dispariţie. În prezent există doar şase mici populaţii. „Cele mai vulnerabile populaţii de urşi bruni sunt cele din Franţa, Spania şi Italia, unde ecologiştii avertizează că s-ar putea ca acestea să dispară dacă nu sunt completate cu urşi aduşi din alte părţi“, se afirmă în ziarul londonez The Daily Telegraph. „În Italia există doar patru urşi în sudul Alpilor“, se mai menţionează în ziar. În Grecia, braconajul practicat de fermieri şi de apicultori, enervaţi din cauza daunelor pe care urşii le produc cirezilor şi stupilor, este o problemă serioasă. În schimb, unele părţi ale Europei de Est raportează populaţii tot mai mari de urşi. În România, măsurile stricte de protecţie care s-au luat şi programele de refacere a populaţiilor de urşi au contribuit la dezvoltarea şi la creşterea lor numerică; iar, în Rusia, unde ursul este protejat prin lege, există 36 000 de exemplare. „Trebuie să se întreprindă acţiuni urgente pentru a salva ultimii urşi ai Europei de Vest“, spune Callum Rankine, de la Campania pentru Carnivorele Europei condusă de WWF. „Dacă nu se iau măsuri imediate, aceşti urşi vor dispărea.“

Donaţii scumpe

Milioane de oameni trag foloase de pe urma medicamentelor donate în perioade critice. Totuşi, în urma unui sondaj efectuat recent de Organizaţia Mondială a Sănătăţii s-a descoperit că medicamentele donate sunt deseori greşit clasate sau au termen de valabilitate limitat. Deşi sunt trimise cu cele mai bune intenţii, multe medicamente „nu reuşesc să trateze cele mai grave probleme de sănătate şi, odată ajunse în ţară, supraaglomerează sistemele de distribuţie deja suprasolicitate, iar stocurile devin greu de lichidat“, spune dr. Jonathan Quick, funcţionar în cadrul OMS. Peste jumătate dintre medicamentele donate Bosniei au fost inutile. Au trebuit trimise incineratoare speciale în Armenia şi în Mostar (Bosnia–Herţegovina) pentru distrugerea medicamentelor necorespunzătoare. Costul aproximativ la care s-ar ridica transportarea a 1 000 de tone de medicamente necorespunzătoare din Croaţia pentru a fi distruse în mod adecvat în altă parte este între două şi patru milioane de dolari.

Sunetul ca momeală

În timp ce majoritatea plantelor atrag polenizatorii prin colorit sau miros, planta tropicală Mucuna holtoni face acest lucru prin reflecţia undelor sonore, se afirmă în revista germană Das Tier. Această plantă agăţătoare este vizitată de lilieci, care se familiarizează cu zona trimiţând semnale ultrasonore. Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Erlangen au descoperit că nectarul plantei funcţionează ca un „ochi de pisică acustic“, reflectând ultrasunetele înapoi direct la lilieci. „În acest mod, planta îi ajută pe lilieci să localizeze mai uşor florile“, se afirmă în revistă.

Pericolul pe care îl prezintă ciupercile

„În Europa de Est şi în nordul Italiei, unde culesul ciupercilor este o adevărată tradiţie, numărul anual al deceselor şi al otrăvirilor cauzate de ciuperci este mare“, precizează ziarul londonez The Times. Întrucât mâncărurile cu ciuperci sălbatice au devenit ceva obişnuit, specialiştii avertizează cu privire la pericolele pe care le prezintă consumul celor aproximativ 250 de soiuri de ciuperci otrăvitoare care cresc în zonele rurale ale Marii Britanii. Atât Amanita phalloides, cât şi Amanita virosa pot cauza moartea dacă sunt ingerate. Pentru a se proteja, culegătorii de ciuperci sunt îndemnaţi să se alăture grupurilor conduse de profesionişti în identificarea ciupercilor. „Nu există reguli simple cu ajutorul cărora să se poată stabili dacă [o ciupercă] este sau nu dăunătoare, prin urmare este o dovadă de imprudenţă să mergi şi să culegi singur fără ajutorul unui expert“, avertizează un membru de frunte al Societăţii Micologice Britanice.

Consecinţele pe plan economic ale SIDA

Pe lângă faptul că este o tragedie pentru sănătatea publică, SIDA, în Africa, se transformă rapid într-o catastrofă pe plan economic, anunţă Le Monde. Înregistrând aproximativ 23 de milioane de seropozitivi şi o medie anuală de 2 milioane de decese cauzate de virusul HIV, „epidemia SIDA va anula foloasele dezvoltării economice şi sociale din Africa“. Firmele africane se luptă cu fenomenul tot mai accentuat al absenteismului angajaţilor şi al deceselor cauzate de boală. O companie naţională de căi ferate a pierdut 10 la sută din personal. În altă mare firmă, 3 400 din cei 11 500 de muncitori sunt seropozitivi. Agricultura  este în declin întrucât agricultorii mor de SIDA. Mai mult decât atât, instruirea este în descreştere, iar analfabetismul în creştere, deoarece familiile nu au nici bani, nici timp ca să-i trimită pe copii la şcoală, iar sute de profesori mor de SIDA.

Astronomii pledează pentru linişte

Radioastronomii, care ascultă semnale ce pot da indicii referitoare la naşterea primelor stele şi galaxii, sunt tot mai iritaţi din cauza „echipamentelor electronice sofisticate ale civilizaţiei moderne“, ne informează International Herald Tribune. Posturile de televiziune, radiotransmiţătoarele, sateliţii de telecomunicaţii şi telefoanele mobile acoperă radiaţia de fond din spaţiu, pe care aceşti oameni de ştiinţă încearcă să o audă. Pentru a-şi realiza cercetările, astronomii caută un loc liniştit, „unde toate formele de transmisii radio să fie interzise“. Acolo, pe o suprafaţă de sute de kilometri pătraţi, ei intenţionează să construiască o mulţime de antene parabolice radio „de 100 de ori mai puternice decât instrumentele folosite în prezent“. Oamenii de ştiinţă speră că informaţiile spicuite vor contribui la găsirea unor răspunsuri referitoare la originea timpului, a spaţiului şi a materiei.

Populaţia de păsări din Ciudad de Mexico creşte vertiginos

Populaţia de păsări din Ciudad de Mexico creşte alarmant. Aşa cum s-a anunţat în ziarul Reforma, în prezent trăiesc în zona metropolitană aproximativ 1 335 000 de porumbei. Monumentele şi statuile sunt popasurile preferate ale păsărilor. Specialiştii care se ocupă cu ţinerea sub control a păsărilor au comunicat că „păsările care s-au adaptat la viaţa de capitală îşi împart călătoriile din timpul zilei în trei etape“, se afirma în ziar. „Acestea îşi aleg un loc pentru înnoptat, altul pentru a se hrăni, iar altul pentru a-şi petrece timpul liber, dar [fiecare loc] ele şi-l marchează prin excremente“. De asemenea, păsările cauzează o mulţime de afecţiuni: de la alergii la infecţii bacteriene, micotice şi virale. Asociaţia Internaţională pentru Protecţia Ecologică şi Transferarea Paşnică a Porumbeilor din Zonele Urbane „propune emiterea unei legi care să interzică hrănirea păsărilor în zonele publice“. Totuşi, aceasta propune şi „pedepsirea oricărei persoane care ucide păsări cu scopul ţinerii sub control a înmulţirii acestora“.

„Moare din cauza îmbrăţişărilor“

„Unul dintre cei mai bătrâni şi mai mari arbori din lume moare din cauza îmbrăţişărilor“, ne informează The Australian. Agatisul, situat la nord de Auckland (Noua Zeelandă), este vizitat anual de mii de turişti care, conform obiceiului, îmbrăţişează imensa circumferinţă a arborelui prin unirea mâinilor în jurul trunchiului, călcându-i astfel în picioare rădăcinile. „Arborele are o înălţime de peste 50 de metri, însă nu este cel mai înalt arbore din lume“, se spune în ziar. „Totuşi, în ce priveşte volumul masei lemnoase, el se numără printre cei mai mari.“ Cunoscut ca „bătrânul pădurii“, oficial se spune că are 2 000 de ani, dar se crede că are de două ori mai mult. După ce a supravieţuit în toţi aceşti ani dezastrelor naturale, dăunătorilor şi riscului de a fi doborât, arborele poate muri în prezent din cauza îmbrăţişărilor. Un ecologist spune: „Probabil este pe moarte, dar nu ştim încă dacă procesul este sau nu ireversibil“.

Alăptatul ţine sub control greutatea?

Cercetătorii au descoperit încă un folos al alăptatului: el poate împiedica un copil să devină supraponderal mai târziu. Potrivit celor menţionate în revista germană Focus, o echipă de cercetători de la Universitatea din München a stabilit greutatea a 9 357 de copii între cinci şi şase ani şi a făcut cercetări cu privire la alimentaţia pe care a avut-o fiecare când a fost bebeluş. Rezultatele au arătat că în cazul copiilor care fuseseră alăptaţi între trei şi cinci luni probabilitatea de a deveni supraponderali la începerea şcolii era cu 35 la sută mai mică decât în cazul celor care nu fuseseră niciodată alăptaţi. De fapt, cu cât perioada de alăptare este mai lungă, cu atât probabilitatea ca copilul să devină supraponderal este mai mică. Un cercetător atribuie acest efect benefic ingredientelor laptelui de mamă, care ajută metabolismul.

De câtă apă au nevoie copiii?

Mulţi copii între unu şi patru ani beau prea puţine lichide. S-a ajuns la această concluzie în urma unui studiu efectuat de Institutul de Cercetări asupra Alimentaţiei Copilului, din Dortmund (Germania), rezultatele studiului fiind publicate în revista Test. Copiii între unu şi patru ani sunt deosebit de vulnerabili la deshidratare şi ar trebui să bea aproximativ un litru de lichide pe zi în afară de ceea ce asimilează în timpul meselor. Ei beau în medie cu o treime mai puţin pe zi, iar aceasta nu este întotdeauna alegerea lor. Cercetătorii au descoperit că în unul din cinci cazuri, cererea copilului de a bea ceva a fost refuzată de părinte. Care este cea mai bună băutură? Apa pură este ideală, acolo unde aceasta este potabilă, se afirmă în Test.