“As sete espécies” da boa terra

Na Bíblia, Israel é descrito como uma terra de montes e vales, planícies costeiras e planaltos, rios e fontes naturais. Com tal variedade de solo e clima, incluindo desertos áridos no sul e montanhas cobertas de neve no norte, essa terra produzia uma impressionante variedade de produtos. Os israelitas devem ter ficado animados quando Moisés, ao falar da boa terra que os aguardava, se referiu a ela como “uma terra de trigo e de cevada, e de videiras, e de figos, e de romãs, uma terra de azeitonas e de mel”, mencionando especificamente sete produtos agrícolas. — Deuteronômio 8:7, 8.

Até hoje, a expressão “as sete espécies” ainda é usada para descrever os produtos daquela terra. Vez por outra esses produtos são retratados em moedas locais ou selos como símbolos de fertilidade. Como eles eram cultivados nos tempos bíblicos? De que maneira influenciavam a vida das pessoas? Vejamos.

‘Trigo e cevada’ Embora tanto o trigo como a cevada fossem semeados no outono, a cevada ficava pronta para a colheita um mês antes do trigo. Um feixe das primícias da safra da cevada era apresentado no templo como oferta a Jeová na Festividade dos Pães Não Fermentados, em março ou abril. Por sua vez, o pão de trigo era ofertado na Festividade das Semanas, ou Pentecostes, em maio. — Levítico 23:10, 11, 15-17.

Durante séculos e até bem recentemente, os agricultores em Israel semeavam as sementes de forma manual, espalhando os grãos, que levavam na dobra de sua vestimenta. Os grãos de cevada eram simplesmente jogados no solo. As sementes do trigo, porém, precisavam ficar cobertas. Para enterrar as sementes, usavam-se animais de carga para pisar a terra ou arava-se novamente o solo.

A Bíblia fala muitas vezes de semear, colher, debulhar, joeirar e moer os grãos. Essas tarefas exigiam bastante esforço físico. Em cada lar, todos os dias moíam-se os grãos e com a farinha fazia-se pão para a família. Por isso, faz sentido que Jesus tenha dito para orarmos pedindo “o pão nosso de cada dia”. (Mateus 6:11, Almeida, revista e atualizada) O pão de farinha de trigo ou de cevada  integrais era o alimento básico nos tempos bíblicos. — Isaías 55:10.

‘Videiras, figos e romãs’ Depois de liderar seu povo no deserto por 40 anos, Moisés apresentou-lhes uma atraente perspectiva — comer os frutos da Terra Prometida. Quarenta anos antes, o que foi que os espiões trouxeram aos israelitas acampados no ermo como prova da fertilidade da Terra Prometida? “Um rebento com um só cacho de uvas” tão pesado que era preciso dois homens para carregá-lo numa vara. Eles também trouxeram figos e romãs. Para quem estava perambulando pelo deserto, isso era de dar água na boca! Aquilo era apenas um antegosto das boas coisas que viriam. — Números 13:20, 23.

Para que os vinhedos continuassem produtivos, eles precisavam de cuidados constantes — poda, irrigação e colheita. Um vinhedo bem cuidado numa encosta de um monte tinha um muro protetor, socalcos bem projetados e uma barraca de vigia. Os israelitas aprenderam bem o trabalho necessário para cuidar de um vinhedo e sabiam o que acontecia se ele fosse negligenciado. — Isaías 5:1-7.

A produção de vinho começava na colheita da uva. Os cachos de uva eram pisados num tonel ou espremidos num lagar. Fervia-se o suco para extrair o açúcar ou deixava-se que o suco fermentasse para se transformar em vinho. A terra de Israel era abençoada com as condições ideais para o cultivo de uva e a produção de vinho. *

As pessoas que moram longe de regiões onde se cultivam figos talvez só tenham visto figos secos ou prensados. Um figo apanhado da árvore dá a impressão de ser outro fruto — macio e suculento. Para que durem além do curto período da colheita, eles precisam ser secados ao sol e embalados. “Tortas de figos prensados” são mencionadas muitas vezes na Bíblia. — 1 Samuel 25:18.

 Ao partirmos uma romã madura, vemos centenas de “frutinhas vermelhas”, todas juntas, prontas para serem consumidas ou transformadas em suco — uma delícia refrescante, saudável e nutritiva. Dava-se muito valor às romãs. Prova disso é o fato de que no passado a bainha de uma das vestes do sumo sacerdote e as colunas do templo de Salomão eram adornadas com representações de romãs. — Êxodo 39:24; 1 Reis 7:20.

‘Azeitonas e mel’ A Bíblia faz cerca de 60 referências à oliveira ou à azeitona, uma fonte valiosa de alimento e azeite. Em boa parte de Israel ainda há muitos olivais. (Deuteronômio 28:40) Até hoje, em muitas comunidades, a colheita de outubro é um evento familiar. Os colhedores batem nos ramos das oliveiras para que as azeitonas caiam. Depois, elas são recolhidas, colocadas em conserva e usadas como alimento pela família o ano todo ou são levadas a um lagar comunitário. De fato, centenas de lagares antigos de vários tipos foram desenterrados em sítios arqueológicos. É fascinante ver esse óleo verde-claro fluindo para recipientes onde ficará armazenado para ser consumido o ano inteiro pela família, ou então vendido. Além de ser usado como alimento, o azeite também servia como cosmético e combustível para iluminação.

O mel mencionado por Moisés pode ter sido o mel produzido pelas abelhas ou um xarope extraído de tâmaras e uvas. O “mel” extraído dessas frutas ainda é muito usado como adoçante. Mas o mel mencionado nos relatos bíblicos sobre Sansão e Jonatã era com certeza o mel silvestre de favos. (Juízes 14:8, 9; 1 Samuel 14:27) A recente descoberta de um apiário com mais de 30 colmeias em Tel Rehov no norte de Israel mostra que a apicultura era uma prática comum naquela região já nos dias de Salomão.

Hoje em dia, qualquer pessoa que visita um colorido mercado em Israel — com suas padarias e barracas cheias de frutas e legumes — encontrará uma quantidade abundante das “sete espécies”, em uma forma ou outra. É claro que esses sete produtos são apenas alguns da aparentemente infindável variedade de gêneros alimentícios produzidos na região. Métodos modernos de agricultura têm tornado possível o cultivo de produtos de outros países. Toda essa abundância mostra que essa pequena faixa de terra realmente merece ser chamada de boa terra. — Números 14:7.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 11]

Trigo

[Foto na página 11]

Cevada

[Foto na página 12]

Videiras

[Foto nas páginas 12, 13]

Figos

[Foto na página 12]

Romãs

[Foto na página 13]

Azeitonas

[Foto na página 13]

Mel