Você Sabia?

O que era o censo que resultou no nascimento de Jesus em Belém?

De acordo com o Evangelho de Lucas, quando César Augusto decretou que fosse feito um censo em todo o Império Romano “todos viajaram para se registrarem, cada um na sua própria cidade”. (Lucas 2:1-3) A cidade de José, pai adotivo de Jesus, era Belém, e a viagem que José e Maria fizeram para obedecer esse decreto resultou no nascimento de Jesus em Belém. Esses registros serviam para facilitar a coleta de impostos e o recrutamento para o serviço militar.

Quando os romanos conquistaram o Egito em 30 AEC, o censo já era uma prática testada e usada pelos egípcios. Os eruditos acreditam que os romanos adotaram o sistema de censo egípcio e usavam procedimentos similares no restante de seu império.

Uma evidência desse tipo de registro pode ser vista no decreto do governador romano do Egito em 104 EC. Uma cópia desse decreto, agora preservada na Biblioteca Britânica, contém as seguintes palavras: “Gaius Vibius Maximus, Prefeito do Egito (diz): Visto que chegou o tempo para se fazer um censo de casa em casa, é necessário obrigar todos os que, por qualquer que seja a causa, estiverem residindo fora de seus distritos a retornar a suas próprias casas para que possam cumprir tanto as exigências do censo como cuidar diligentemente do cultivo de seus terrenos.”

Por que José pensou em dar a Maria um certificado de divórcio se eles eram apenas noivos?

Segundo o Evangelho de Mateus, José soube que Maria estava grávida quando ela ‘estava prometida em casamento a ele’. No entanto, eles ainda não eram casados. Sem saber que Maria estava grávida “por espírito santo”, José deve ter pensado que ela havia sido infiel e por isso resolveu se divorciar dela. — Mateus 1:18-20.

Entre os judeus, os noivos eram encarados como já casados. Mas os dois não passavam a viver juntos como marido e mulher até que as formalidades do casamento tivessem sido concluídas. O noivado era um vínculo tão forte que se, por causa de uma mudança de sentimentos por parte do noivo ou por qualquer outra razão forte, o casamento não acontecesse a jovem não estava livre para se casar até obter um certificado de divórcio. Se o noivo morresse antes do casamento, a noiva era considerada viúva. Por outro lado, se ela cometesse fornicação durante o noivado, era considerada adúltera e sentenciada à morte. — Deuteronômio 22:23, 24.

Pelo visto, José pensou nas conseqüências de expor Maria a todas as pessoas da comunidade. Apesar de se sentir obrigado a trazer o assunto à atenção das autoridades competentes, ele quis protegê-la e evitar um escândalo. Então, decidiu se divorciar dela em segredo. Afinal, o fato de uma mãe solteira ter um certificado de divórcio indicaria que ela já havia sido casada.

[Foto na página 16]

Decreto do censo do governador romano do Egito, 104 EC

[Crédito]

© The British Library Board, todos os direitos reservados (P.904)