Controle de tráfego aéreo — como influencia em sua segurança?

DO REDATOR DE DESPERTAI! NAS FILIPINAS

JÁ ACONTECEU de você estar num avião e se perguntar como o piloto sabe para onde está indo? Talvez tenha ficado apreensivo ao pensar que dezenas, ou até centenas, de aviões cruzam o céu ao mesmo tempo. Por que eles não colidem?

É natural que os passageiros de avião tenham essas preocupações. No entanto, estatísticas mostram que as viagens em aviões comerciais são relativamente seguras. * De fato, é mais seguro do que viajar de carro ou motocicleta. Um fator-chave que contribui para essa segurança é o sistema de controle de tráfego aéreo.

Um sistema que torna seu vôo seguro

O piloto-comandante é o principal responsável pelo vôo seguro da aeronave. Mas há muitas ocasiões em que ele não consegue ver outros aviões voando ao seu redor, nem se dá conta da presença deles. Por esse motivo, a maioria dos países possui um sistema de controle de tráfego aéreo. Funcionários em terra monitoram cada fase dos vôos que operam sob as normas de vôo por instrumentos.

Samuel, que há 13 anos é controlador de tráfego aéreo na Califórnia, diz: “Especialistas em controle de tráfego aéreo têm uma função vital na segurança do tráfego aéreo. A maior prioridade é manter a distância entre as aeronaves.” Melba, supervisora de tráfego aéreo, vai mais além: “A segurança é o fator mais importante. Mas, além da segurança, nós também nos certificamos de que o fluxo de tráfego aéreo seja eficiente e organizado.” Assim, os controladores ajudam não só a evitar colisões, como também a evitar atrasos desnecessários.

Tudo isso significa que, enquanto o piloto cuida de suas funções na cabine de comando, muitos olhos e ouvidos em terra acompanham o vôo. O piloto sempre se comunica por rádio não só com os controladores do aeroporto de onde decolou e de onde vai pousar, mas também com os controladores que trabalham em vários pontos no trajeto.

Nessa era de aeronaves de alta velocidade, monitorar o que o piloto não pode ver é muito importante. Imagine dois jatos comerciais na mesma rota, um voando em direção ao outro. Quando os pilotos conseguem se avistar, eles talvez tenham apenas alguns segundos para evitar a colisão. É responsabilidade  do controle de tráfego aéreo evitar essa situação. Bem antes de os pilotos se avistarem, eles já terão recebido instruções que os manterão a uma distância segura um do outro.

A monitoração do seu vôo

Em solo, radiotransmissores com antenas direcionais emitem sinais que orientam as aeronaves. O piloto possui instrumentos que captam esses sinais e informam a localização exata do avião. Visto que os transmissores ficam em pontos específicos, os aviões voam de ponto em ponto até chegarem a seu destino. Na verdade, esses equipamentos de auxílio à navegação criaram aerovias específicas.

Os controladores de tráfego aéreo monitoram os aviões que estão nessas aerovias. Antes de decolar, os pilotos devem preencher um plano de vôo indicando a rota que pretendem seguir. O controlador fica com uma cópia da ficha de progressão de vôo. Salvador Rafael, chefe de controle de tráfego aéreo, explica como essa ficha é útil: “Há pontos em que as aerovias se cruzam. Ao passar por esses pontos, o piloto deve comunicar isso ao controlador, que por sua vez anota essa informação na ficha de progressão de vôo.” O controlador pode agora visualizar o trajeto da aeronave.

Para obter essas informações, o controlador usa outra ferramenta: o rádio. Ele sabe a posição do avião e dá ao piloto instruções que o ajudam a manter uma distância segura de outras aeronaves. Em geral, controladores e pilotos dispõem de vários rádios e freqüências. Se um falhar, outro pode ser usado.

Que dizer de vôos internacionais, em que é possível se deparar com vários idiomas? A fim de evitar perigos que poderiam resultar de falhas na comunicação, a Organização da Aviação Civil Internacional escolheu o inglês como o idioma oficial da aviação. Além disso, como certas palavras, letras e números soam de modo parecido quando falados pelo rádio, os controladores são instruídos a usar frases e pronúncias padronizadas ao orientar os pilotos. Para aumentar ainda mais a segurança, pede-se aos pilotos que repitam certas instruções dadas pelos controladores.

O radar é outra ferramenta usada pelos controladores. Ondas de rádio que refletem nos aviões são captadas pela antena do radar. Daí, os aviões aparecem na tela do radar do controlador como objetos, ou alvos. Muitas aeronaves são equipadas com um transponder, que retorna um sinal de identificação ao radar. Quando esse sinal é combinado às informações do computador, a aeronave aparece na tela do radar com os dados sobre o número do vôo, a velocidade, a altitude e o modelo do avião.

Caso o controlador veja a necessidade de o avião fazer uma manobra para evitar uma colisão, ele tem várias opções. Pode orientar o piloto a mudar o (1) rumo, ou direção. Ou talvez diga para o piloto alterar a (2) velocidade se, por exemplo, uma aeronave estiver ultrapassando outra. Uma forma comum de afastar uma aeronave de outra talvez seja dizer para o piloto mudar a (3) altitude.

Muitos sistemas de radar contam com um recurso adicional de segurança que avisa o controlador quando surgem situações de perigo. Por exemplo, se o sistema calcula que duas aeronaves vão se aproximar demais uma da outra, alarmes visuais e sonoros disparam. Outro alarme avisa caso um avião pareça estar chegando muito perto do solo.

 O objetivo é a sua segurança

Projetos de melhora no sistema de controle de tráfego aéreo já estão em andamento. Os sistemas de navegação que ficam em terra geralmente exigem que a aeronave fique restrita a certas rotas e altitudes, resultando em rotas mais longas e desperdício de espaço aéreo. No futuro, os vôos vão contar cada vez mais com sistemas guiados por satélite, como o Sistema de Posicionamento Global (GPS), que darão muito mais flexibilidade a mudanças de rota dos aviões e facilitarão o controle dos vôos transoceânicos.

Como vimos nesta breve análise sobre o controle de tráfego aéreo, o piloto não é o único a saber a posição da aeronave em qualquer dado momento. De fato, várias pessoas em terra monitoram o seu vôo. O sistema foi projetado para reduzir os perigos e aumentar a segurança. Não é de admirar que os índices de acidente em vôos comerciais sejam tão baixos.

Se você viaja de avião, não há muito com que se preocupar. Na próxima vez que estiver num vôo de longa distância, lembre-se de que os olhos e os ouvidos dos controladores de tráfego aéreo estão atentos à sua segurança. Assim, recline a poltrona, relaxe e tenha uma boa viagem.

[Nota(s) de rodapé]

[Diagrama nas páginas 14, 15]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

A MONITORAÇÃO DO SEU VÔO

Sistema de Posicionamento Global (GPS)

 

 

 

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Sistema de Radiotransmissores Rádio Antena de radar

controle de em terra com

tráfego aéreo antena direcional

[Foto na página 15]

Torre de controle

[Foto na página 15]

Controladores de tráfego aéreo

[Foto na página 15]

Centro de controle de tráfego aéreo

[Créditos da foto na página 15]

Torre e controladores: Centro de Pesquisas Ames, da Nasa; centro de controle: Administração Federal de Aviação dos EUA