Observando o Mundo

▪ De acordo com um estudo, no parto cesariano o risco de a mãe morrer é três vezes maior quando comparado com o parto normal. — OBSTETRICS AND GYNECOLOGY, EUA.

▪ O cientista Stephen Hawking levantou a seguinte pergunta na internet: “Num mundo que é um caos social, político e ambiental, como pode a raça humana sobreviver por mais cem anos?” Um mês depois ele admitiu: “Não sei a resposta. Essa é a razão pela qual fiz a pergunta; para que as pessoas pensassem nela e ficassem mais atentas aos perigos que enfrentamos.” — THE GUARDIAN, GRÃ-BRETANHA.

▪ Na Tanzânia, cuja população é de 37 milhões de pessoas, todo ano, de 14 milhões a 19 milhões sofrem de malária. “Anualmente, a doença ceifa a vida de 100 mil pessoas no país.” — THE GUARDIAN, TANZÂNIA.

Peixes protegem suprimento de água

Algumas cidades norte-americanas estão usando o peixe-guelra-azul para monitorar a qualidade da água potável. Esse peixe comum é especialmente sensível a produtos químicos encontrados em seu meio ambiente. Um relatório da Associated Press explica que “os peixes são mantidos em tanques reabastecidos constantemente com água da rede municipal, e sensores trabalham 24 horas registrando mudanças na respiração, nos batimentos cardíacos e nos padrões de nado dos peixes-guelras-azuis, que ocorrem quando há toxinas na água”. O relatório diz que certa vez em Nova York “os peixes detectaram um derramamento de diesel duas horas antes de qualquer outro detector”. Assim, eles impediram que as toxinas chegassem ao suprimento de água para a população.

Aumento do teor de nicotina nos cigarros

Ao mesmo tempo que campanhas de saúde pública incentivam os fumantes a deixar de fumar, as empresas tabagistas estão “sorrateiramente produzindo cigarros que viciam cada vez mais”. Elas aumentaram o nível de nicotina “em 10% nos últimos seis anos”, declara o jornal The New York Times. Um novo teste, considerado mais realista ao simular o modo como as pessoas fumam, revelou que as empresas tabagistas estão tentando “atrair mais fumantes jovens e impedir que os que já fumam há mais tempo larguem o vício”. Nos testes, “descobriu-se que quase todas as marcas [de cigarro] liberam uma dose de nicotina suficientemente elevada para provocar forte dependência”.

Braço artificial controlado pelo pensamento

Nos Estados Unidos, um homem que teve os dois braços amputados à altura do ombro após um acidente está agora usando um braço artificial controlado pelo pensamento. Ele consegue subir uma escada de mão, usar um rolo de pintura e até abraçar seus netos. “Seu braço esquerdo é um dispositivo biônico controlado pelo cérebro”, explica a organização noticiosa Cable News Network. “Ele pensa ‘feche a mão’, e sinais elétricos transmitidos por nervos desviados cirurgicamente obedecem.” Eletrodos detectam atividade muscular provocada por impulsos gerados pelo pensamento e a transmitem para um computador no braço. O computador aciona motores no membro artificial, fazendo com que suas peças imitem alguns movimentos de um cotovelo e de uma mão normais.

Milhares de novas espécies

Segundo o jornal Fenua Info do Taiti, quase 17 mil novas espécies de seres vivos são descobertas a cada ano. Aproximadamente 75% das novas espécies são de insetos. No entanto, também foram encontrados cerca de 450 vertebrados, incluindo 250 espécies de peixe e de 20 a 30 mamíferos. Dois terços dos novos mamíferos são roedores e morcegos e, segundo o jornal, “em média, um novo primata é descoberto a cada ano”, algo que os cientistas acham surpreendente. A lista das descobertas também inclui árvores e plantas.