연합하여 건축을 함으로 하느님을 찬양하다

솔로몬 제도의 한 섬에 사는 사람들이 여호와의 증인의 새 왕국회관을 살펴보고 있었습니다. 한 부인이 이렇게 말하였습니다. “우리 교회에서는 기금 모금 행사를 많이 갖지요. 교인들에게 기부금을 요청하지만 새 교회를 짓기에는 아직도 기금이 부족합니다. 여러분 증인들은 어떻게 기금을 마련하지요?” 질문을 받은 증인은 이렇게 대답하였습니다. “여호와를 숭배하는 우리는 전 세계적으로 하나의 가족과 같지요. 우리 회중과 세계 전역에 있는 우리 형제들이 새 왕국회관을 짓는 데 필요한 헌금을 하였습니다. 여호와께서는 우리에게 모든 일을 연합하여 하도록 가르치셨지요.”

여호와의 증인들 가운데서는 수많은 왕국회관을 짓는 일을 포함하여, 무슨 일을 하든 연합이 잘 되어 있다는 것을 알고 계실 것입니다. 이러한 건축 공사에서 볼 수 있는 그러한 연합은 새로운 것이 아닙니다. 하느님의 백성 가운데서는 수천 년 동안 그러한 연합이 존재해 왔습니다. 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

장막과 성전 건축

여호와께서는 3500여 년 전에 이스라엘 나라와 관련하여 모세에게 이렇게 말씀하셨습니다. “그들은 나를 위하여 신성한 곳을 만들어야 한다.” (탈출 25:8) 여호와께서는 이 건축 공사의 설계에 관하여 이렇게 더 말씀하셨습니다. “장막의 모형과 그 모든 비품의 모형으로 내가 너[모세 개인]에게 보여 주는 모든 것에 따라, 너희[나라 전체]는 그대로 만들어야 한다.” (탈출 25:9) 그런 다음 여호와께서는 신성한 곳의 구조물과 비품과 딸린 기구들에 대해 상세하게 설명해 주셨습니다. (탈출 25:10–27:19) 이 “장막” 즉 천막은 온 이스라엘에게 참 숭배의 중심지가 될 것이었습니다.

우리는 얼마나 되는 사람들이 장막 건축을 위해 일했는지 모르지만, 이스라엘 사람들 모두는 그 건축을 지원하라는 요청을 받았습니다. 모세를 통해 전달된 여호와의 말씀은 이러하였습니다. “너희 가운데서 여호와를 위하여 헌물을 거두어라. 마음으로 자진하는 자는 모두 그것을 여호와의 헌물로 가져오도록 하여라.” (탈출 35:4-9) 이스라엘 사람들은 어떤 반응을 보였습니까? 탈출기 36:3은 이렇게 알려 줍니다. “그들은 이스라엘 자손이 거룩한 봉사의 일을 위하여 그 일을 하라고 가져온 모든 헌물을 모세 앞에서 받아 갔다. 그래도 사람들은 자원 제물을 그에게 아침마다 계속 가져왔다.”

얼마 되지 않아 헌물이 산더미처럼 쌓였으며, 백성은 계속 더 가져왔습니다. 일을 하는 장인들이 마침내 모세에게 이렇게 말하였습니다. “백성이, 여호와께서 행하라고 명령하신 일을 위해 그 봉사에 필요한 것보다 훨씬 더 많이 가져오고 있습니다.” 그래서 모세는 “남자든 여자든, 거룩한 헌물을 위한  물품을 더 이상 만들지 말라”고 말하였습니다. 결과는 어떠하였습니까? “물품은 해야 하는 모든 일에 충분하였고, 충분하고도 남았다.”—탈출 36:4-7.

이스라엘 사람들의 관대함 덕분에, 장막은 일 년도 채 안 되어 완성되었습니다. (탈출 19:1; 40:1, 2) 하느님의 백성은 참 숭배를 지원함으로 여호와를 공경하였습니다. (잠언 3:9) 세월이 흐른 후에, 그들은 훨씬 더 큰 건축 공사를 하게 되었습니다. 그리고 또다시, 원하는 사람들은 누구나 건축 기술이 있든 없든 그 공사에 도움을 줄 수 있었습니다.

장막을 건축하고 나서 거의 5세기 후에, 이스라엘은 예루살렘에 성전을 건축하기 시작하였습니다. (열왕 첫째 6:1) 이것은 돌과 목재로 지은 웅장하고 영구적인 건물이 될 것이었습니다. (열왕 첫째 5:17, 18) 여호와께서는 ‘영감으로’ 다윗에게 성전의 건축 설계를 일러 주셨습니다. (역대 첫째 28:11-19) 그러나 그분은 다윗의 아들 솔로몬을 택하여 성전을 짓는 일을 인도하게 하셨습니다. (역대 첫째 22:6-10) 다윗은 그 건축 공사를 마음을 다해 지원하였습니다. 그는 돌과 들보를 비롯하여 여러 가지 재료를 확보하였으며 많은 양의 개인 소유의 금과 은을 헌물하였습니다. 그는 또한 동료 이스라엘 사람들에게 관대함을 나타낼 것을 격려하면서 이렇게 물었습니다. “오늘 여호와를 위한 예물로 자원하여 자기 손을 채울 사람이 누구입니까?” 백성은 어떤 반응을 보였습니까?—역대 첫째 29:1-5.

솔로몬은 성전을 짓기 시작했을 때 수천 톤의 금과 수만 톤의 은을 가지고 있었습니다. 구리와 철은 양이 아주 많아서 그 무게를 달 수 없었습니다. (역대 첫째 22:14-16) 여호와의 후원과 온 이스라엘의 지원으로, 건축 공사를 단지 7년 반 만에 마쳤습니다.—열왕 첫째 6:1, 37, 38.

“참 하느님의 집”

장막과 성전은 모두 “참 하느님의 집”이라고 불렸습니다. (재판관 18:31; 역대 둘째 24:7) 여호와께서는 결코 집이 필요한 적이 없으셨습니다. (이사야 66:1) 그분이 그러한 건물들을 가지고 계신 것은 인간들의 유익을 위한 것이었습니다. 사실, 솔로몬은 성전 낙성식에서 이렇게 질문하였습니다. “하느님께서 진실로 땅에 사시겠습니까? 보십시오! 하늘들, 아니, 하늘들의 하늘이라도 당신을 모실 수  없을 터인데, 하물며 제가 지은 이 집이겠습니까!”—열왕 첫째 8:27.

여호와께서는 예언자 이사야를 통해 이렇게 말씀하셨습니다. “내 집은 모든 백성들을 위한 기도하는 집이라고 불릴 것이다.” (이사야 56:7) 성전에서 바치는 희생 제물과 그곳에서 드리는 기도 그리고 그곳에서 진행되는 의식들은, 유대인이든 비유대인이든 경건한 사람들이 참 하느님께 가까이 갈 수 있게 해 주었습니다. 그들은 그분의 집에서 숭배함으로 여호와와 벗 관계를 누리게 되었고 그분의 보호를 받았습니다. 솔로몬이 성전 봉헌식에서 드린 기도는 이러한 진리를 강조합니다. 여러분은 열왕기 첫째 8:22-53과 역대기 둘째 6:12-42에서 그가 하느님께 기도하면서 한 감동적인 말들을 읽어 볼 수 있습니다.

참 하느님의 그 고대 집은 오래 전에 없어지고 말았지만, 하느님의 말씀은 모든 나라 사람들이 그보다 훨씬 더 거대한 영적 성전에서 여호와를 숭배하기 위해 모일 때를 지적하였습니다. (이사야 2:2) 성전에서 바친 동물 희생으로 예표된, 하느님의 독생자가 바친 한 번의 완전한 희생이라는 방법을 통해 여호와께 가까이 가게 될 것이었습니다. (요한 14:6; 히브리 7:27; 9:12) 여호와의 증인들은 지금 그 우월한 방법으로 하느님을 숭배하고 있으며, 다른 많은 사람들도 그렇게 하도록 돕고 있습니다.

현대의 건축 공사들

세계 전역에서, 여호와의 증인은 참 하느님을 섬깁니다. 증인들은 “강대한 나라”를 이루고 있으며, 그 수가 계속 늘어나고 있습니다. (이사야 60:22) 여호와의 증인의 주된 집회 장소는 왕국회관 *입니다. 수많은 왕국회관들이 사용되고 있으며, 매우 많은 왕국회관들이 더 필요합니다.

여호와의 증인들은 필요한 왕국회관을 짓는 데 ‘자신들을 기꺼이 바칩니다.’ (시 110:3) 하지만 흔히, 어떤 지역의 증인들에게는 필요한 건축 기술이 없으며 큰 증가가 있는 일부 지역들은 심한 가난에 시달리고 있습니다. 1999년에 여호와의 증인의 통치체는 그러한 장애를 극복하는 데 도움이 되도록 왕국회관 건축 프로그램을 시행하였습니다. 이 프로그램을 통해, 건축 기술이 있는 증인들은 먼 지역으로 가서, 왕국회관을 짓도록 형제 자매들을 훈련시킬 수 있었습니다. 그런 다음 그 훈련받은 봉사자들은 그 지역에서 건축하는 일을 계속 해 왔습니다. 이러한 특별한 노력으로 어떤 결과가 있어 왔습니까?

2006년 2월까지, 재원이 부족한 나라들에서 여호와의 증인들은 1만 3000채 이상의 새 왕국회관이 건축되는 것을 보아 왔습니다. 새 왕국회관을 사용하고 있는 몇몇 증인들의 말을 읽어 보시기 바랍니다.

“한 회중은 평균 참석자가 160명이었습니다. 새 왕국회관을 지은 후 첫 집회에서 참석자가 200명으로 늘어났습니다. 6개월 후인 지금은 참석자가 230명입니다. 이러한 수수하면서도 실용적인 건물의 건축을 여호와께서 축복하시는 것이 분명합니다.”—에콰도르의 한 순회 감독자.

“오랫 동안 사람들은 우리에게 ‘증인 출판물에 나오는 것과 같은 왕국회관을 언제 가지게 될 건가요?’ 하고 물었습니다. 여호와께 감사하게도, 우리는 마침내 남 앞에 내놓을 만한 숭배 장소를 갖게 되었습니다. 이전에는 한 형제의 상점에서 집회를 열었고, 평균 참석자가 30명이었습니다. 새 왕국회관에서  첫 집회를 보았을 때 110명이 참석하였습니다.”—우간다의 한 회중.

“두 명의 정규 파이오니아 자매는 왕국회관을 지은 이후로 구역에서 봉사하는 것이 더 즐겁다고 보고합니다. 사람들은 호별 방문을 할 때와 비공식 증거를 할 때 더 잘 듣습니다. 이 자매들은 현재 17건의 성서 연구를 사회하고 있으며, 이 성서 연구생들 중 상당수가 집회에 참석합니다.”—솔로몬 제도 지부 사무실.

“인근에 사는 한 목회자는 새 왕국회관이 주변 지역 전체의 품위를 높여 주며 지역 주민들이 왕국회관을 자랑스럽게 생각한다고 말합니다. 왕국회관 옆을 지나가는 많은 사람들이 회관이 아름답다고 말합니다. 그로 인해 형제들이 증거를 할 수 있는 좋은 기회가 생깁니다. 점점 더 많은 사람들이 우리의 세계적인 형제 관계에 대해 알고 싶어 합니다. 여러 해 집회 참석을 하지 않던 많은 사람들이 자극을 받아 다시 정기적으로 연합하고 있습니다.”—미얀마 지부 사무실.

“한 자매는 건축 현장 부근에 사는 관심자를 건축 현장에 초대하였습니다. 그 남자는 나중에 이렇게 말하였습니다. ‘현장에서 일하는 사람들이 들어오지 못하게 할 것이라고 생각했지요. 놀랍게도, 증인들은 내게 친절하게 인사하였습니다. 남자들과 여자들은 열심히 일하였고, 시간을 낭비하지 않았습니다. 조화로운 분위기와 행복한 영이 있었습니다.’ 그 남자는 성서 연구를 받아들였고 집회에 참석하기 시작하였습니다. 후에 그 남자는 이렇게 말하였습니다.  ‘생각이 바뀌었습니다. 내가 찾은 하느님을 이제는 떠나지 않을 겁니다.’”—콜롬비아 지부 사무실.

우리의 지원은 중요하다

왕국회관을 짓는 일은 우리의 신성한 봉사의 한 가지 중요한 부분입니다. 전 세계의 여호와의 증인들이 그 일을—재정적으로든 그 밖의 다른 방법으로든—지원해 온 것은 참으로 칭찬할 만합니다. 하지만 우리는 신성한 봉사의 다른 부면들도 매우 중요하다는 것을 기억해야 합니다. 때때로 그리스도인들은 자연재해로 인해 피해를 입으며 우리의 도움이 필요합니다. 성서 출판물의 생산은 신성한 봉사를 지원하는 데 중요한 역할을 합니다. 우리 대부분은 의로운 성향을 가진 사람의 손에 건네 준 성서에 근거한 잡지나 서적이 힘을 발휘하는 것을 보아 왔습니다. 그에 더하여, 선교인들을 비롯하여 특별 전 시간 봉사를 하는 사람들을 지원하는 것도 매우 중요합니다. 그러한 자기희생적인 그리스도인들은 이 마지막 날 전파 활동의 확장에 중요한 역할을 합니다.

성전 건축에 도움을 준 사람들은 크게 기뻐하였습니다. (역대 첫째 29:9) 오늘날 우리도 헌금을 하여 참 숭배를 지원하면 마찬가지로 행복을 경험합니다. (사도 20:35) 우리는 왕국회관 기금이라고 표시된 헌금함에 헌금할 때, 그리고 세계적인 활동을 위해 헌금하여 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일과 관련된 그 밖의 건축 공사를 지원할 때 그러한 행복을 경험합니다. 오늘날 여호와의 증인들은 놀라운 방법으로 참 숭배 안에 연합되어 있습니다. 우리 모두가 그러한 숭배를 지원할 때 오게 되는 행복으로 가득 차게 되기를 바랍니다!

[각주]

[20, 21면 네모와 삽화]

일부 사람들이 주는 일을 하는 방법

세계적인 활동을 위한 헌금

많은 사람들이 “세계적인 활동을 위한 헌금—마태 24:14”라고 표시된 헌금함에 넣을 헌금을 따로 떼어 놓고 있습니다. 다시 말해서, 헌금을 위해 예산을 세웁니다.

회중들은 매월 해당 국가의 여호와의 증인 사무실로 그러한 헌금을 보냅니다. 또한 자진적인 헌금은 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 워치 타워 성서 책자 협회로 직접 보낼 수도 있습니다. 보석이나 그 외의 귀중품들도 기증할 수 있습니다. 이러한 것들을 기증할 때는 그것이 조건 없는 기증임을 알리는 간단한 편지를 첨부해야 합니다.

이 외에도, 세계적인 왕국 봉사에 기여하는 다른 기부 방법이 있습니다. 그 가운데는 다음과 같은 방법이 포함됩니다.

보험: 워치 타워를 생명 보험 증권 또는 퇴직/노령 연금의 수혜자로 지명할 수 있습니다.

은행 예금: 은행 예금, 양도성 예금 증서 또는 개인 퇴직금 등을 지방 은행의 요구 사항과 일치하게 워치 타워에 위탁하거나 사망 시에 지불되게 할 수 있습니다.

주식과 채권: 주식과 채권을 조건 없이 워치 타워에 기증할 수 있습니다.

부동산: 매각할 수 있는 부동산을 조건 없이 기증하거나, 주거용 부동산인 경우 기증자에게 종신 부동산권을 남겨 두는 방식으로 기증할 수 있습니다. 후자의 경우, 기증자는 생존해 있는 동안 그곳에서 계속 살 수 있습니다. 부동산을 양도하기 전에 여러분이 사는 나라의 지부 사무실에 연락하십시오.

유언과 위탁: 재산이나 현금을 합법적으로 작성된 유언 증서를 통해 워치 타워에 유증할 수 있습니다. 또는 워치 타워를 위탁 협약의 수혜자로 지명할 수도 있습니다. 종교 단체에 도움을 주는 위탁에는 면세 또는 감세 혜택이 있을 수 있습니다.

더 자세한 점을 알기 원한다면, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 여호와의 증인 사무실로 문의할 수 있습니다.

“[예수께서는] 보고의 헌금통이 보이는 곳에 앉아서 무리가 보고의 헌금통에 돈을 넣는 것을 관찰하셨다. 많은 부자들이 많은 주화를 넣고 있었다. 그때에 한 가난한 과부가 와서 작은 주화 두 닢을 넣었다. 그것은 가치가 아주 적은 것이다. 그분은 제자들을 불러 그들에게 말씀하셨다. ‘진실로 여러분에게 말하는데, 이 가난한 과부는 보고의 헌금통에 돈을 넣는 모든 사람보다 더 많이 넣었습니다. 그들은 모두 남은 것 가운데서 넣었지만, 그는 궁핍한 가운데서 자기가 가진 모든 것, 곧 생활비 전부를 넣었기 때문입니다.’”—마가 12:41-44.

“박하게 뿌리는 사람은 박하게 거두고, 풍부하게 뿌리는 사람은 풍부하게 거둘 것입니다. 각자 자기 마음에 작정한 대로 하고, 마지못해 하거나 억지로 하지 마십시오. 하느님께서는 즐거이 주는 사람을 사랑하십니다.”—고린도 둘째 9:6, 7.

[18면 삽화]

우리가 연합된 노력을 기울이면 세계 전역에 아름다운 왕국회관을 건축할 수 있다

[18면 삽화]

가나에 있는 새 왕국회관