많은 사람​들​이 삶​의 진정​한 의미​를 전혀 발견​하지 못한 채 힘겹게 살아가고 있는 이유​는 무엇​입니까? “여인​에게서 태어난 사람​은 사는 날​이 짧고 소란​만 가득​합니다. 꽃​처럼 나왔다가 잘리고, 그림자​처럼 달아나서 존속​하지 못합니다.” (욥 14:1, 2) 인류​의 밝은 전망​을 망쳐 놓은 무슨 일​인가가 낙원​에서 살고 있던 첫 인간 부부​에게 일어났던 것​입니다.

² 인간 가족​이 진정​으로 행복​해지려면 하느님​과 좋은 관계​를 누려야 하는데, 그러한 관계​는 자진적​인 것​이지 강제적​인 것​이 아닙니다. (신명 30:15-20; 여호수아 24:15) 여호와​께서는 마음​에서 우러나오는, 사랑​이 동기​가 되는 순종​과 숭배​를 원하십니다. (신명 6:5) 그래서 여호와​께서는 에덴 동산​에서 첫 인간​에게 그​의 충성심​이 마음​에서 우러나온 것​임​을 증명​할 기회​를 주는 한 가지 제한 사항​을 만드셨습니다. 하느님​께서는 아담​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “동산 모든 나무​의 열매​는 네​가 만족​할 만큼 먹어도 좋다. 그러나 선악​에 대한 지식​의 나무​의 열매​는 먹어서는 안 된다. 네​가 그것​을 먹는 날​에는 반드시 죽을 것​이기 때문​이다.” (창세 2:16, 17) 이것​은 간단​한 시험​이었습니다. 여호와​께서 아담​에게 금하신 것​은 동산​에 있는 모든 나무 가운데 단지 한 나무​의 열매​를 먹는 일​이었습니다. 그 나무​는 선​이 무엇​이고 악​이 무엇​인지를 결정​할 전지​하신 창조주​의 권리​를 상징​하였습니다. 첫 남자​는 여호와​께서 “[아담]의 보완자​로” 마련​해 주신 아내​에게 하느님​께서 하신 이 명령​을 전달​하였습니다. (창세 2:18) 그​들​은 둘 다 하느님​의 통치 아래 살면서 인식 깊은 태도​로 그분​의 뜻​에 복종​함​으로 창조주​이자 생명​을 주신 분​에 대한 사랑​을 표현​하게 되는 이 마련​에 만족​하였습니다.

³ 그러던 어느 날, 뱀​이 하와​에게 말​하면서 이렇게 물었습니다. “너희​는 동산 모든 나무​의 열매​를 먹어서는 안 된다고 하느님​이 말씀​하셨다는데 그것​이 정말​이냐?” 하와​는 ‘자기​들​이 죽지 않’도록  “동산 가운데 있는 나무” 즉 선악​에 대한 지식​의 나무​의 열매​를 먹는 것​만 금지​되었다고 대답​하였습니다.—창세 3:1-3.

⁴ 이 뱀​은 누구​였습니까? 성서 계시록​은 “원래​의 뱀”이 “마귀​라고도 하고 사탄​이라고도 하는 자​로서 사람​이 거주​하는 온 땅​을 그릇 인도​하는 자”라고 밝혀 줍니다. (계시 12:9) 그러면 하느님​께서 사탄 마귀​를 창조​하신 것​입니까? 그렇지 않습니다. 여호와​의 일​은 완전​하며 선​합니다. (신명 32:4) 이 영적 피조물​은 스스로 “중상자”를 의미​하는 마귀​와 “반항자”를 의미​하는 사탄​이 되었습니다. 그​는 하느님​의 위치​에 있고 싶은 “자기 자신​의 욕망​에 끌려 유인​당”하여 창조주​에게 반역​하기 시작​하였습니다.—야고보 1:14.

⁵ 사탄 마귀​는 하와​에게 계속​해서 이렇게 말​하였습니다. “너희​는 절대​로 죽지 않을 것​이다. 너희​가 그것​을 먹는 바로 그 날​에 필시 너희 눈​이 열리고, 너희​가 필시 하느님​처럼 되어서 선악​을 알게 될 줄​을 하느님​이 알고 있기 때문​이다.” (창세 3:4, 5) 사탄​은 선악​에 대한 지식​의 나무​의 열매​를 먹는 일​이 매력적​으로 보이게 하였습니다. 본질적​으로 그​는 이렇게 주장​한 것​이었습니다. ‘하느님​께서는 너희​들​이 무엇​인가 좋은 것​을 누리지 못하도록 막고 계신 거야. 그 나무​의 열매​를 한​번 먹어 봐. 하느님​처럼 되어 선​이 무엇​이고 악​이 무엇​인지를 스스로 결정​할 수 있게 될 걸.’ 사탄​은 오늘날​에도 여전​히 그런 식​의 추리 방법​을 사용​하여 많은 사람​들​이 하느님​을 섬기지 못하게 하고 있습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. ‘네​가 하고 싶은 대로 해라. 너​에게 생명​을 주신 분​에게 빚지고 있는 것​은 그냥 무시​하면 돼.’—계시 4:11.

⁶ 그 나무​의 열매​는 갑자기 소담​스러운 것, 뿌리치기 어려운 것​이 되어 버렸습니다! 하와​는 그 열매​를 따 먹은 다음, 남편​에게도 얼마​를 주었습니다. 아담​은 그 결과​를 온전​히 알고 있었으면서도 아내​의 말​을 듣고 그 열매​를 먹었습니다. 그 결과 어떤 일​이 있게 되었습니까? 여호와​께서는 여자​에게 다음​과 같은 선고​를 내리셨습니다. “내​가 네 임신 고통​을 크게 증가​시킬 것​이다. 너​는 해산 고통​을 겪으며 자녀​를 낳을 것​이다. 너​의 갈망​은 네 남편​을 향하고, 그​는 너​를 지배​할 것​이다.” 그러면 남자​에게는 어떤 선고​를 내리셨습니까? “너 때문​에 땅​이 저주​를 받는다. 너​는 고통 중​에서 네​가 사는 모든 날 동안 그 산물​을 먹을 것​이다. 그리고 땅​은 가시나무​와 엉겅퀴​를 너​에게 낼 것​이며, 너​는 들​의 초목​을  먹어야 할 것​이다. 너​는 얼굴​에 땀​을 흘려야 빵​을 먹고 마침내 땅​으로 돌아갈 것​이다. 그것​에서 네​가 취하여졌기 때문​이다. 너​는 흙​이니 흙​으로 돌아갈 것​이다.” 이제 아담​과 하와​는 그​들 나름​대로의 방식​으로 행복​과 만족​을 추구​하도록 방치​되었습니다. 하느님​의 목적​과는 무관​하게 만족​스러운 삶​을 살려는 인간​의 노력​은 과연 성공​을 거둘 것​입니까? 정원​과도 같은 낙원​을 가꿔서 그 낙원​을 땅 끝​까지 넓히는 즐거운 일​이, 창조주​의 영광​을 위해서는 아무 일​도 하지 않으면서 단지 목숨​을 부지​하기 위해 힘들게 일​하는 고역​으로 바뀌었습니다.—창세 3:6-19.

⁷ 선악​에 대한 지식​의 나무​의 열매​를 먹던 날, 첫 인간 부부​는 하느님​의 관점​에서 죽었으며 육체​의 죽음​을 향한 내리막길​을 걷게 되었습니다. 마침내 그​들​이 죽었을 때 그​들​은 어떻게 되었습니까? 성서​는 죽은 자​들​의 상태​에 관해 이렇게 알려 줍니다. “산 자​들​은 자기​들​이 죽을 것​임​을 의식​하지만, 죽은 자​들​은 아무것​도 의식​하지 못하고 다시​는 삯​도 받지 못한다. 그​들​에 대한 기억​이 잊혀졌기 때문​이다.” (전도 9:5; 시 146:4) 인간​이 죽어도 살아남는 “영혼” 같은 것​은 없습니다. 죄​에 대한 처벌​은 죽음​이지, 불타는 지옥에서 영원​히 고초​를 겪는 것​이 아닙니다. 또한, 죽음​은 하늘​에서 누리게 되는 영원​한 행복​으로 이어지지도 않습니다. *

⁸ 케이크​를 만들 때 사용​하는 용기​가 찌그러져 있으면 그러한 자국​이나 흔적​이 있는 케이크​밖에 만들 수 없는 것​처럼, 이제 불완전​해진 남자​와 여자​는 불완전​한 후손​밖에 낳을 수 없었습니다. 성서​는 이 과정​을 이렇게 설명​합니다. “한 사람​을 통하여 죄​가 세상​에 들어오고 죄​를 통하여 죽음​이 들어왔으며, 이와 같이 모두​가 죄​를 지었으므로 죽음​이 모든 사람​에게 퍼졌습니다.” (로마 5:12) 따라서 우리 모두​는 죄​가 있는 상태​로 태어나 허무​한 것​에 복종​하게 되었습니다. 아담​의 후손​들​은 좌절감​을 갖게 하는 고역​스러운 삶​을 살게 되었습니다. 그러면 해결책​이 있습니까?