「どうして​先祖​崇拝​を​し​ない​の？ 先祖​の​おかげ​で​あなた​は​生き​て​いる​ん​でしょ。何​で​感謝​を​表わさ​ない​の。わたしたち​が​先祖​代々​から​大切​に​し​て​き​た​習慣​を​簡単​に​踏みつぶす​よう​な​こと​を​する​なんて。先祖​崇拝​を​し​ない​こと​自体​が，わたしたち​を​ばか​に​し​て​いる​こと​に​なる​の​よ​ね。どうして​それ​が​分から​ない​の」。母​は​こう​言う​と​泣き崩れ​まし​た。

こんな​こと​を​言う​の​は​母​らしく​あり​ませ​ん​でし​た。それ​に，わたし​が​聖書​研究​を​する​よう​に​なっ​た​の​も​母​が​勧め​た​から​です。もっとも​母​は​自分​に​勧め​られ​た​研究​を​やんわり​断わる​ため​に​そう​し​た​よう​です。わたし​は​いつも​母​の​言う​こと​が​正しい​と​思っ​て​い​た​の​で，先祖​崇拝​を​する​よう​に​と​いう​言葉​に​逆らう​の​は​つらい​こと​でし​た。でも，エホバ​を​喜ばせる​に​は，そう​し​なけれ​ば​なら​なかっ​た​の​です。エホバ​が​わたし​を​強め​て​くださら​なかっ​た​なら，でき​なかっ​た​と​思い​ます。

大抵​の​日本​人​と​同様，わたし​の​家​も​仏教​でし​た。でも​わたし​は，エホバ​の​証人​と​研究​を​始め​て​2​か月​で，聖書​は​真理​を​教え​て​いる​と​確信​し​まし​た。また，天​の​父​が​いる​と​分かっ​て，その​方​を​ぜひ​知り​たい​と​思う​よう​に​も​なり​まし​た。その​ころ​は，学ん​だ​こと​を​母​と​楽しく​話し合っ​て​い​まし​た。日曜​日​の​集会​に​出席​する​よう​に​なる​と，真理​の​知識​も​さらに​広がっ​て​いき​まし​た。わたし​が​もう​仏教​の​儀式​を​し​たく​ない​と​母​に​告げる​と，母​は​急​に​態度​を​変え，「先祖​崇拝​を​し​ない​人​が​家族​の​中​に​いる​の​は​恥ずかしい」と​言い，研究​も​集会​も​やめる​よう​圧力​を​かけ​て​き​た​の​です。予想​も​し​なかっ​た​母​の​態度​に​戸惑い​まし​た。母​は​まるで​別人​の​よう​でし​た。

わたし​は，エフェソス 6​章​から，親​に​従う​こと​を​エホバ​が​望ん​で​おら​れる​の​を​知り​まし​た。父​は​母​の​味方​でし​た。わたし​は​最初，両親​の​言う​こと​を​聞い​て​おけ​ば，両親​も​わたし​の​話す​こと​を​聞い​て​くれ，また​良い​関係​に​なる​はず，と​考え​まし​た。それ​に​高校​受験​を​控え​て​い​た​の​で，受験​勉強​を​する​必要​も​あり​まし​た。それ​で​3​か月​間​は，研究​も​集会​も​休む​よう​に​と​いう​両親​の​意向​に​従う​こと​に​し，エホバ​に​は，「この​受験​が​終わっ​たら，全部​の​集会​に​出席​し​ます」と​約束​し​まし​た。

しかし​その​決定​は​2​つ​の​点​で​間違っ​て​い​まし​た。まず，3​か月​休ん​で​も​自分​の​気持ち​は​変わら​ない​と​思っ​て​い​まし​た​が，霊的​に​飢え​て​いき，エホバ​から​離れ​て​行く​よう​に​感じ，苦しく​なり​まし​た。また，両親​は​譲歩​する​どころ​か，真​の​崇拝​に​関係​し​た​事柄​ を​一切​やめる​よう​に​と，もっと​圧力​を​かけ​て​き​た​の​です。

王国​会館​で，家族​から​反対​を​受け​て​いる​兄弟​姉妹​たち​と​知り合う​よう​に​なり，「エホバ​が​路​代​さん​を​強め​て​くださる​よ」と​励まし​て​くれ​まし​た。（マタ 10:34‐37）また，家族​の​救い​の​ため​に​も​わたし​が​頑張ら​なけれ​ば​いけ​ない，と​気づか​せ​て​くれ​まし​た。それで，エホバ​に​依り頼む​方法​を​知り​たい​と​思い，頻繁​に​祈る​よう​に​なり​まし​た。

家族​から​いろいろ​な​反対​を​受け​まし​た。母​から​は​嘆願​さ​れ​たり​説得​さ​れ​たり​し​まし​た​が，わたし​は​たいてい​黙っ​て​い​まし​た。わたし​が​気持ち​を​伝え​よう​と​する​と，話し合い​は​平行​線​を​たどる​ばかり​で，お互い​感情​的​に​なっ​て​しまう​から​です。今​から​思え​ば，もっと​母​の​気持ち​や​信じ​て​いる​事柄​に​理解​を​示す​べき​でし​た。そう​し​たら​反対​も​和らい​だ​か​も​しれ​ませ​ん。わたし​を​家​に​い​させ​よう​と​し​た​両親​から，いろいろ​と​家事​を​言いつけ​られ​まし​た。集会​から​帰る​と​家​に​しばらく​入れ​て​もらえ​なかっ​たり，食事​が​残っ​て​い​なかっ​たり​し​た​こと​も​あり​ます。

母​は​ほか​の​人​に​助け​を​求め​まし​た。わたし​の​学校​の​担任​の​先生​に​訴え​まし​た​が，先生​は​どちら​の​味方​も​され​ませ​ん​でし​た。また​母​は，勤め先​の​社長​の​所​へ​わたし​を​連れ​て​行き，宗教​は​何​の​役​に​も​立た​ない​と​いう​こと​を​説得​し​て​もらお​う​と​し​まし​た。家​で​は，親戚​中​に​電話​を​かけ，泣き​ながら​助け​て​ほしい​と​訴え​まし​た。わたし​は​がっかり​し​まし​た​が，でも​集会​で​長老​たち​から，「よかっ​た​じゃ​ない。お母さん​は​みんな​に​証言​し​て​くださっ​た​ん​です​よ！」と​言わ​れ，積極​的​な​思い​を​持つ​よう​励まさ​れ​まし​た。

 それ​から，大学​進学​の​問題​に​も​直面​し​まし​た。両親​は​自分​たち​が​一番​良い​と​思う​人生​の​スタート​を​娘​に​させ​たい，良い​仕事​に​就か​せ​たい​と​思っ​て​い​まし​た。両親​も​わたし​も​すぐ​感情​的​に​なり​話​が​続か​なく​なっ​て​しまう​の​で，わたし​は​何​度​も​手紙​を​書い​て，開拓​奉仕​など，自分​の​目標​に​つい​て​説明​し​まし​た。怒っ​た​父​は，「パート​の​仕事​を​明日​まで​に​見つけ​て​来​なさい。もし​見つけ​られ​ない​なら​家​から​出​て​行き​なさい」と​言い​まし​た。それ​で​エホバ​に​その​こと​を​祈り​まし​た。次​の​日，奉仕​の​時​に​2​人​の​姉妹​が​別々​に​近づい​て​来​て，自分​の​子ども​たち​の​家庭​教師​を​し​て​くれ​ない​か，と​尋ね​て​くださっ​た​の​です。その​こと​を​父​に​話す​と，父​は​黙っ​て​しまい，わたし​を​避ける​よう​に​なり​まし​た。母​は，「娘​が​エホバ​の​証人​に​なる​より​は​不良​少女​に​なっ​て​くれ​た​ほう​が​ずっ​と​まし」と​言い​まし​た。

わたし​は，これ​ほど​両親​の​願い​に​背く​の​を​エホバ​は​望ん​で​おら​れる​の​だろ​う​か，と​考える​こと​も​あり​まし​た。でも，さらに​祈り，エホバ​の​愛​に​つい​て​の​様々​な​聖句​を​黙想​する​と，反対​を​客観​的​に​見る​こと​が​できる​よう​に​なり，両親​が​わたし​の​こと​を​心配​し​て​いる​から​な​の​だ​と​理解​でき​まし​た。エホバ​は，正しい​見方​が​できる​よう，そして​成り行き​を​見守る​よう​わたし​を​助け​て​くださっ​た​の​です。また，奉仕​に​出れ​ば​出る​ほど​喜び​が​増し​て​いき，開拓​奉仕​を​行ない​たい​と​いう​決意​が​強く​なっ​て​いき​まし​た。

姉妹​たち​の​中​に​は，わたし​が​開拓​奉仕​を​行ない​たい​と​思っ​て​いる​こと​を​知っ​て，「反対​が​和らぐ​まで​待っ​た​ほう​が​いい​ん​じゃ​ない」と​言う​人​も​い​まし​た。わたし​は​知恵​を​求め​て​祈り，調査​し，自分​の​動機​を​吟味​し​まし​た。また，円熟​し​た​兄弟​姉妹​たち​に​相談​し​まし​た。その​結果，エホバ​を​喜ばせ​たい​と​思い​まし​た。それ​に，たとえ​開拓​奉仕​を​始める​の​を​遅らせ​た​と​し​て​も​両親​の​態度​が​変わる​と​いう​保証​も​あり​ませ​ん​でし​た。

高校​卒業​前​から​開拓​奉仕​を​始め，しばらく​する​と，必要​の​大きな​場所​で​奉仕​し​たい​と​思う​よう​に​なり​まし​た。でも，わたし​が​家​を​出る​こと​を​両親​が​望ま​なかっ​た​の​で​20​歳​に​なる​まで​待ち，母​を​安心​さ​せる​ため​支部​に​お願い​し​て，親戚​の​い​た​日本​の​南部​に​割り当て​て​いただき​まし​た。

そこ​で​は，研究​を​し​た​幾​人​か​の​人​を​バプテスマ​まで​援助​する​こと​が​でき​まし​た。その​ころ​から，奉仕​を​拡大​する​こと​を​見据え​て，英語​の​勉強​を​始め​まし​た。同じ​会衆​に​2​人​の​特別​開拓​者​の​兄弟​が​交わっ​て​い​まし​た​が，その​熱意​や​他​の​人​を​援助​し​て​いる​姿​を​目​の​当たり​に​し，わたし​も​特別​開拓​者​に​なり​たい​と​思う​よう​に​なり​まし​た。必要​の​大きな​場所​で​奉仕​し​て​いる​間，母​が​2​度​大病​し，それぞれ​の​機会​に​実家​に​戻っ​て​母​の​看病​を​し​まし​た。母​は​喜ん​で​くれ，少し​ずつ​態度​が​柔らかく​なっ​て​いき​まし​た。

7​年​後，ある​兄弟​から​手紙​を​もらい​まし​た。少し​前​に​述べ​た​特別​開拓​者​の​淳​さん​です。淳​さん​は，結婚​を​考え​て​いる​こと，そして​わたし​の​状況​や​気持ち​を​知り​たい​と​の​こと​でし​た。わたし​は​淳​さん​に​恋愛​感情​を​抱い​た​こと​も​なく，淳​さん​が​わたし​に​そう​し​た​感情​を​抱い​て​い​た​こと​も​知り​ませ​ん​でし​た​が，1​か月​後，お付き合い​し​たい​と​返事​し​まし​た。わたしたち​は​お互い​に​多く​の​共通​点​を​見いだし​まし​た。2​人​と​も，ずっ​と​全​時間​奉仕​を​行ない​たい，どんな​分野​で​も​喜ん​で​奉仕​し​たい，と​思っ​て​い​た​の​です。しばらく​し​て​淳​さん​と​結婚​し​まし​た​が，式​に​父​や​母，それ​に​幾​人​か​の​親族​も​出席​し​て​くれ​て，本当​に​うれしく​思い​まし​た。

結婚​し​て​間​も​なく，正規​開拓​者​と​し​て​奉仕​し​て​い​た​時，淳​さん​が​代理​の​巡回​監督​に​任命​さ​れ​まし​た。でも，わたしたち​は​すぐ​別​の​祝福​を​受け​ます。 特別​開拓​奉仕，それ​から​正規​の​巡回​奉仕​の​割り当て​です。そして，やっと​巡回​区​の​会衆​を​一巡​し​た​ころ，支部​から​電話​が​あり，ネパール​で​の​巡回​奉仕​を​する​機会​が​差し伸べ​られ​まし​た。

わたし​が​遠く​へ​行く​こと​に​両親​は​どう​反応​する​だろ​う​と​思い​まし​た。それ​で​家​に​電話​し，電話​口​に​出​た​父​に​ネパール​へ​行く​こと​に​なっ​た​と​話す​と，「ネパール​か，良い​所​に​行く​ねぇ」と​いう​言葉​が​返っ​て​き​まし​た。実​は​わたし​が​電話​する​1​週​間​ほど​前​に，父​は​友人​から​ネパール​の​写真​集​を​もらい，いつか​行っ​て​み​たい​と​思っ​て​い​た​の​です。

親切​な​ネパール​の​人々​の​間​で​奉仕​し​て​い​た​わたしたち​は，さらに​別​の​祝福​を​受け​まし​た。巡回​区​に​バングラデシュ​が​加わる​こと​に​なっ​た​の​です。ネパール​と​バングラデシュ​は​とても​近い​の​です​が，様々​な​点​で​驚く​ほど​異なっ​て​い​て，野外​奉仕​も​かなり​違い​ます。わたしたち​は​5​年​間​奉仕​し​た​後，任命​替え​に​なり，今​は​日本​で​巡回​奉仕​を​し​て​い​ます。

日本，ネパール，バングラデシュ​で​奉仕​し​て，エホバ​に​つい​て​多く​の​こと​を​学び​まし​た。それぞれ​の​国​に​は，独自​の​歴史​や​文化​が​あり，人​も​ひとりひとり​異なっ​て​い​ます。エホバ​が​どの​よう​に​個々​の​人​を​顧み，受け入れ，祝福​し​て​くださっ​て​いる​か​を​見​て​き​まし​た。

エホバ​は​わたし​に，ご自分​に​つい​て​の​知識，奉仕​の​割り当て，そして​立派​な​クリスチャン​の​夫​を​与え​て​祝福​し​て​ください​まし​た。また，正しい​決定​が​できる​よう​導い​て​ください​まし​た。今​で​は​神​と​も​家族​と​も​良い​関係​を​得​て​い​ます。エホバ​の​おかげ​で，母​と​わたし​は​再び​良い​友​に​なっ​て​い​ます。わたし​は，神​と​の​平和​そして​母​と​の​良い​関係​に​心​から​感謝​し​て​い​ます。