Coup d’œil sur le monde

Un taureau dans un magasin de porcelaine

Vous êtes-​vous jamais demandé ce qui arriverait si, comme dit le proverbe anglais, un taureau pénétrait dans un magasin de porcelaine ? Eh bien, cela s’est produit, indique BBC News. Après s’être échappé d’une vente aux enchères dans le Lancashire, en Angleterre, le taureau s’est rué dans un magasin d’antiquités. “ Le magasin est spécialisé dans la porcelaine ancienne et, comme on s’y attendait, plusieurs pièces de valeur ont été piétinées ”, précise un journal qui a rapporté l’histoire. Après consultation du propriétaire de l’animal, les autorités ont jugé préférable de tuer le vandale plutôt que de prendre des risques en tentant de le capturer. La police a donc interdit l’accès à la zone et a abattu le taureau qui était piégé dans le magasin.

 Numéro un mondial de la foudre

En analysant des données recueillies par satellite, des chercheurs ont découvert que “ le Brésil est le pays qui enregistre le plus d’impacts de foudre ”, signale le quotidien O Globo. “ Deux ou trois décharges électriques [s’y] produisent chaque seconde, soit en tout 70 millions par an. ” Pourquoi autant ? Parce que de luxuriantes forêts tropicales sous un climat chaud constituent un environnement propice aux orages. Outre qu’elle ôte la vie à une centaine de Brésiliens chaque année, la foudre détériore lignes téléphoniques et électriques, usines et autres bâtiments, pour un montant estimé à 170 millions d’euros. Et, contrairement à une idée reçue, “ la foudre peut frapper trois, cinq et même dix fois au même endroit ”, déclare le physicien Osmar Pinto Junior, de l’Institut national de la recherche spatiale.

Téléphone espion

Les téléphones cellulaires intégrant un appareil photo menacent la confidentialité dans le domaine des affaires, indique la Frankfurter Allgemeine Zeitung. On tenait ces appareils pour de simples gadgets destinés à doper les ventes ; or ceux qui équipent les portables de la nouvelle génération prennent des photos d’une résolution accrue. C’est bien ce qui suscite une inquiétude grandissante dans les services de sécurité de nombreuses entreprises. Discrets, ces portables ont l’avantage supplémentaire sur les appareils photo classiques de permettre une transmission instantanée des images, ce qui fait d’eux des instruments rêvés pour l’espionnage industriel. Quand on intercepte l’intrus, le mal est déjà fait. Des entreprises interdisent donc désormais d’utiliser ce genre de téléphones dans les zones sensibles, tels que les bureaux d’études ou les centres d’essais.

Les chiffres affligeants des accidents de la route

“ Les accidents de la route font, chaque année, plus de victimes que la violence meurtrière ”, rapporte le quotidien espagnol El País. En Europe, le bilan annuel s’élève à 55 000 morts et 3,5 millions de blessés. En Espagne, 35 % des tués ont entre 15 et 29 ans, ce qui fait des accidents de la circulation la première cause de mortalité pour cette tranche d’âge. “ C’est le problème de santé publique numéro un ”, déclare Jeanne Picard Mahaut, porte-parole de la Ligue, une organisation non gouvernementale qui vise à rendre la route plus sûre. “ Si vous ne me croyez pas, poursuit-​elle, demandez aux médecins urgentistes qui interviennent les week-ends ! ” La Ligue ainsi que deux autres associations européennes réclament notamment que les véhicules soient équipés en série de limiteurs de vitesse, mais aussi d’une ‘ boîte noire ’ permettant, en cas d’accident, d’en identifier la cause.

Mauvaise année pour les glaciers des Alpes

Selon le journal italien Corriere della Sera, l’été torride 2003 a été, “ de mémoire d’homme, la pire saison ” que les glaciers des Alpes aient connue. Les étés devenant plus chauds que par le passé et les températures moyennes augmentant, la neige et la glace accumulées dans les montagnes du nord de l’Italie ont fondu à “ une vitesse sans précédent ”. Cette fonte réserve des surprises, comme ce canon autrichien de plus de trois tonnes découvert récemment à 3 200 mètres d’altitude. Il avait été utilisé pour attaquer les positions italiennes pendant la Première Guerre mondiale. “ Ce genre de découvertes s’est multiplié ces 20 dernières années, déclare l’article. Les étés plus chauds ont transformé nos glaciers en congélateurs dont on a laissé la porte ouverte. ”

La Corée du Sud face au suicide

Les cas de suicide en Corée du Sud sont en constante augmentation depuis 1999, signale le Korea Times. “ Ces derniers mois, il ne se passe pratiquement pas un jour sans qu’on entende parler de gens qui ont mis fin à leurs jours, souvent à cause de difficultés pécuniaires, telles que des dettes contractées avec des cartes de crédit, ou par désespoir. Des statistiques provenant des services de police révèlent qu’au total 13 055 personnes se sont suicidées [en 2002], ce qui représente une augmentation de 6,3 % par rapport aux 12 277 de l’année précédente. Cela correspond à 36 suicides par jour ou à 1,5 par heure. ” Mais il y a encore plus inquiétant. Le journal ajoute : “ Des parents désespérés choisissent d’emmener leurs enfants avec eux dans la mort. ” Était mentionné, par exemple, le cas de cette mère de 37 ans qui s’est donné la mort après avoir appris que son mari avait perdu l’équivalent de 120 000 euros dans des transactions boursières. Ses deux enfants — un garçon de 14 ans et une fille de 12 ans — ont également été retrouvés morts. L’article conclut : “ Les psychologues relèvent que de plus en plus de gens se suicident parce que la société les laisse sans espoir de venir à bout de leurs difficultés. ”

Voyageurs sujets aux problèmes respiratoires

“ À l’échelle mondiale, plus de 1 voyageur sur 9 contracte une affection respiratoire ”, rapporte le quotidien canadien The Medical Post. C’est ce que révèle une étude réalisée par GeoSentinel — nom donné au partenariat de la Société internationale de la médecine du voyage avec le Centre américain d’épidémiologie. Cet organisme recueille des informations médicales par l’intermédiaire d’un réseau international de communication et d’échange de données entre 25 cliniques spécialisées dans la médecine du voyage. Sur les 18 817 voyageurs qui se sont rendus dans ces cliniques entre janvier 1997 et décembre 2002, 2 173 souffraient d’affections respiratoires. Cela allait du simple mal de gorge et de la sinusite à la pneumonie en passant par la bronchite et l’infection mycobactérienne. Les gens qui se rendent dans un pays à haut risque sont invités à mettre à jour leurs vaccinations et à se faire vacciner contre la grippe, quel que soit le moment de l’année. Pour le docteur Isabelle Nuttall, spécialiste des maladies infectieuses à l’Organisation mondiale de la santé, une bonne hygiène est la première ligne de défense contre les affections bactériennes et virales. Elle a déclaré : “ S’il y a une formule que l’on doit répéter encore et encore, c’est bien celle-ci : ‘ Lavez-​vous les mains ’. ”