ALMATY, Kasakhstan – Den 2. maj 2017 idømte en domstol i Kasakhstans hovedstad, Astana, Tejmur Akhmedov fem års fængsel for at udføre sit fredelige bibelundervisningsarbejde, hvor han ifølge domstolen “tilskynder til religiøse stridigheder” og “taler for [religiøs] overlegenhed”. Ud over fængselsstraf blev Tejmur Akhmedov også underlagt et tre års forbud mod at udføre bibelundervisningsarbejde. Denne dom sætter den 61-årige Tejmur Akhmedov, der er gift og far til tre sønner, i en meget alvorlig situation, for han har brug for lægebehandling for en blødende tumor men er blevet nægtet denne behandling. Tejmur Akhmedov vil appellere dommen, og appellen vil sandsynligvis blive behandlet sidst i maj eller i starten af juni.

Denne afgørelse er den seneste bekymrende udvikling i det juridiske drama der begyndte den 18. januar 2017 da Kasakhstans sikkerhedstjeneste arresterede og anklagede Tejmur Akhmedov for at have overtrådt straffelovens kontroversielle artikel 174(2). Siden da har han været varetægtsfængslet i flere måneder og er blevet nægtet lægebehandling. David A. Semonian, en talsmand på Jehovas Vidners hovedkontor, udtaler: “Jehovas Vidner i hele verden er dybt bekymret for Tejmurs tilstand. Vi håber at myndighederne vil afvise de uberettigede anklager og give denne loyale, lovlydige kristne mand lov til at komme hjem til sin familie og få den lægebehandling han så akut har brug for.”

Jehovas Vidner betragter domstolens afgørelse som et tegn på at Kasakhstan følger i Ruslands fodspor i forbindelse med religiøs forfølgelse, særligt med tanke på den seneste afgørelse der er blevet truffet i Ruslands højesteret, om at lukke Jehovas Vidners Administrative Center i Rusland. David A. Semonian forklarer: “Som det var tilfældet med vores tilbedelse i Rusland, er Tejmur Akhmedov blevet offer for en fejlagtig anvendelse af en lov der skal forhindre terrorisme. Internationale instanser, deriblandt FN’s Menneskerettighedskomité og USA’s kommission for international religionsfrihed, har opfordret Kasakhstan til at ophøre med at misbruge sådanne love til at forfølge folk der fredeligt udøver deres religion.” Han slutter med ordene: “Vi er bekymret for alle vores trosfæller i Kasakhstan, som vi håber ikke længere vil blive chikaneret for at udføre deres bibelundervisningsarbejde der er kendt for at gavne samfund i hele verden. Vi vil alle nøje følge denne sag.”

Presseansvarlige:

Internationalt: David A. Semonian, Informationstjenesten, tlf. +1-845-524-3000

Kasakhstan: Bekzat Smagulov, tlf. +7-747-671-45-01