年长的基督徒是会众的珍宝

他们种在耶和华的殿里，在我们上帝的院子中繁茂。他们白发苍苍的时候仍然茂盛。——诗篇92:13,14

1．许多人怎样看老年人？

耶和华深爱他的所有忠仆，当中年长的，他也深爱。另一方面，美国一项全国调查指出，当地每年估计有50万老人没人照顾或被人虐待。世界各地类似的报道显示，苛待老人是个全球性的问题。有一个团体指出，问题的症结在于“人们普遍有一种观念，那就是：人老不中用，不但没贡献，还拖累别人”。

2．（甲）耶和华上帝怎样看年长的忠仆？（乙）我们在诗篇92:12-15读到什么暖人心窝的保证？

² 耶和华上帝珍视他年长的忠仆。上帝看的不是我们渐渐衰弱的身体，而是我们“内在的人”，也就是我们的属灵情况。（哥林多后书4:16）在上帝的话语圣经里，我们读到以下暖人心窝的保证：“义人要像棕榈繁茂，如黎巴嫩山的雪松壮大。他们种在耶和华的殿里，在我们上帝的院子中繁茂。他们白发苍苍的时候仍然茂盛，依旧饱满常青，好让他们论述耶和华的正直。”（诗篇92:12-15）你只要细想这几节经文就会看出，年长的基督徒可以在哪些方面对会众作出宝贵的贡献。

“白发苍苍的时候仍然茂盛”

3．（甲）为什么义人好比棕榈？（乙）年长的人怎样才能在“白发苍苍的时候仍然茂盛”？

³ 诗篇执笔者说义人好比种在上帝院子里的棕榈树，“白发苍苍的时候仍然茂盛”。另一部圣经译本把经文译做：“他们年老的时候仍要结果子”。（和合本）这节经文不是振奋人心吗？在圣经时代的中东，许多人的庭院里都种有挺秀的棕榈树。棕榈不但可供观赏，而且十分多产，甚至有些树龄逾百年的还继续结出果实来。 *同样，你只要让自己深深扎根于正确的崇拜，就能够“在各样善行上不断结出果实”。（歌罗西书1:10）

4,5．（甲）基督徒必须怎样做，好结出果实？（乙）圣经提过哪些年长的人结出“果实”，“用嘴唇”献给上帝？

 ⁴ 耶和华期望基督徒结出“果实”，“用嘴唇”献上，也就是期望我们用言辞赞美他，颂扬他的旨意。（希伯来书13:15）年长的基督徒也能结出果实吗？一定能。

⁵ 圣经表明耶和华有很多仆人虽然年事已高，却勇敢无畏地为上帝的名和他的旨意作见证。摩西被委任做先知，代表耶和华发言时，早已超过“七十岁”了。（诗篇90:10；出埃及记4:10-17）但以理先知年老的时候，仍勇敢无畏地为耶和华的至高统治权作见证。他被伯沙撒召见，去解释墙上神秘文字的意思时，也许已九十多岁了。（但以理书第5章）使徒约翰又怎样呢？他一生忠心事奉上帝，到了须眉皆白的时候被囚在拔摩岛上，正是“因为传讲上帝的事，因为给耶稣作见证”。（启示录1:9）你可能还想起其他圣经人物，他们晚年的时候仍然结出“果实”，“用嘴唇”献给上帝。（撒母耳记上8:1,10；12:2；列王纪上14:4,5；路加福音1:7,67-79；2:22-32）

6．在最后的日子，耶和华怎样任用“老年人”说预言？

⁶ 使徒彼得引述希伯来先知约珥的话：“上帝说：‘在最后的日子，我要把我的灵分给人，倾注在各样的人［包括“老年人”］身上。……他们必说预言。’”（使徒行传2:17,18；约珥书2:28）正如约珥所说，在这最后的日子，耶和华任用受膏基督徒和“另外的绵羊”宣讲他的旨意，当中也有上了年纪的。（约翰福音10:16）很多年长的基督徒都一直结出王国的果实，至今已好几十年了。

7．请举例说明，年长的人即使精力有限，也能继续结出王国的果实。

⁷ 请看看桑妮娅的例子。她是在1941年做全时传道员的，虽然要长期跟顽疾搏斗，却经常在家里主持圣经研究。她说：“传道是我生活的一部分，其实应该说，是我生活的全部。我是决不会停下来的。”就在不久前，她和姐姐奥莉芙把予人希望的圣经信息告诉珍妮特。珍妮特是她们在候诊室认识的，患了绝症。她们对珍妮特关怀备至，令她那信奉天主教的母亲非常感动，甚至接受了圣经讨论的安排，现在已经有很好的进步。你能抓紧类似的机会作见证，结出王国的果实吗？

8．迦勒年老时怎样表明自己信赖耶和华？年长的基督徒可以怎样效法他？

⁸ 年长的基督徒虽然身体不好，精力有限，但只要不怕困难，坚持宣扬王国，就是效法古代以色列人迦勒了。迦勒对上帝忠心耿耿，在旷野与摩西共事了四十年之久。他渡过约旦河进入应许之地的时候，已是79岁的高龄了。在其后的六年间，迦勒在以色列军队中英勇作战，多次击败敌人。 那时候，迦勒本可以功成身退，安享晚年，他却没有这样做，反而勇敢地请求让他执行一项艰巨的任务，就是征服犹大山区那些“高大坚固的城”。虽然那里的亚纳人身材异常高大，但凭着耶和华的帮助，迦勒得以“赶走他们，正如耶和华所应许的”。（约书亚记14:9-14；15:13,14）你在晚年继续结出王国的果实，就可以深信，耶和华会与你同在，就像他与迦勒同在一样。只要你保持忠心，上帝就会照他所应许的，让你生活在未来的新世界里。（以赛亚书40:29-31；彼得后书3:13）

“依旧饱满常青”

9,10．年长的基督徒怎样才能保持坚定的信心和属灵的活力？（请参看13页附栏。）

⁹ 谈到事奉耶和华的老年人会多结果实，诗篇执笔者说：“义人要像棕榈繁茂，如黎巴嫩山的雪松壮大。……他们白发苍苍的时候仍然茂盛，依旧饱满常青”。（诗篇92:12,14）

¹⁰ 在年迈的岁月里，你怎样才能在灵性上饱满常青、保持活力呢？棕榈枝叶茂盛，终年常绿，关键在于吸收充足的水分。同样，你必须经常研读圣经，参加聚会，好吸收真理之水，从而在灵性上获得滋养，保持茁壮。（诗篇1:1-3；耶利米书17:7,8）你在属灵的事上保持活力，就能大大造福其他基督徒。且看看年老的大祭司耶何耶大这个好例子。

11,12．（甲）耶何耶大对犹大王朝有什么贡献？（乙）耶何耶大怎样善用他的影响力推广正确的崇拜？

¹¹ 犹大国的王后亚他利雅野心勃勃，为了夺得王权，就杀害自己的子孙。当时耶何耶大也许已是年逾百岁的老人了，他可以做些什么呢？他和妻子救了约阿施，然后把这唯一幸存的王位继承人藏在圣殿里。六年后，耶何耶大采取果敢的行动，突然宣布七岁的约阿施作王，然后把亚他利雅处决了。（历代志下22:10-12；23:1-3,15,21）

¹² 耶何耶大成为国王的监护人以后，善用自己的影响力推广正确的崇拜。耶何耶大“跟全体人民和王立约，要他们做耶和华的子民”。民众执行耶何耶大的命令，拆毁假神巴力的殿，打碎殿的祭坛和偶像，除掉巴力的祭司。在耶何耶大的指导下，约阿施恢复上帝圣殿的各种崇拜安排，并展开修葺圣殿的工程。“祭司耶何耶大在世的日子，约阿施受到他教导，一直行耶和华看为对的事。”（历代志下23:11,16-19；24:11-14；列王纪下12:2）耶何耶大在130岁去世，由于“在以色列对上帝和他的殿做了美善的事”，因此有幸与列王同葬。（历代志下24:15,16）

13．年长的基督徒怎样做，就是对上帝和他的殿做美善的事？

¹³ 在推广正确崇拜方面，你也许碍于身体不好或其他因素，能够做的比较有限。尽管这样，你仍然能够对上帝和他的殿做美善的事。只要环境许可，就经常参加聚会，积极参与，并努力传道，借此表现对耶和华属灵圣殿的热心。你乐于接受圣经的劝告，忠贞地支持“忠信睿智的奴隶”和会众，就可以强化整个基督徒团体。（马太福音24:45-47） 你还可以在会众里“激发爱心，促进善行”。（希伯来书10:24,25；腓利门书8,9）你按照使徒保罗的劝勉去做，一定能造福别人，他说：“老年男人应该凡事有节制，为人庄重，思想健全，在信心、爱心、忍耐上也要健全［有些译本的译法含‘要有健康活力’的意思］。照样，老年妇女应该为人虔诚，不毁谤人，不做酒的奴隶，要教导人认识良善的事。”（提多书2:2-4）

14．资深的基督徒长老可以做些什么，推广正确的崇拜？

¹⁴ 你是会众里服务多年的长老吗？一位资深的长老勉励说：“要善用多年积累的智慧造福别人。放心把一些职责交托给其他人，也要把自己的经验传授给好学求进的人。……要发掘别人的潜质，好好栽培，让他们展其所长。要有远见，为未来铺路。”（申命记3:27,28）现今王国工作不断扩展，你尽心参与这项工作，能使整个基督徒团体得益不浅。

“论述耶和华的正直”

15．年长的基督徒可以怎样“论述耶和华的正直”？

¹⁵ 上帝手下年长的仆人乐于尽本分，“论述耶和华的正直”。身为会众里的老前辈，你的言行可以让人看出，耶和华“是［你］的磐石，在他毫无不义”。（诗篇92:15）棕榈默默地为创造主作见证，显扬他无与伦比的美德，而耶和华赐你更大的荣幸，让你用嘴唇为他作见证，向归附正确崇拜的人讲论他的作为。（申命记32:7；诗篇71:17,18；约珥书1:2,3）为什么向人讲论上帝的作为这么重要呢？

16．圣经有什么例子表明，“论述耶和华的正直”非常重要？

¹⁶ 以色列人的领袖约书亚“年事已高”的时候，“把以色列人，就是长老、首领、审判官、 官长，全都叫来”，提醒他们不要忘记，上帝行事多么正直。他说：“你们的上帝耶和华应许赐福给你们的一切话，没有一句落空，全都为你们实现了”。（约书亚记23:1,2,14）当时，这番话确实加强了以色列人对上帝保持忠义的决心。可惜，约书亚去世以后，“有另一代人兴起，不认识耶和华，也不知道他为以色列人所做的事。以色列人行耶和华看为恶的事，去事奉巴力神”。（士师记2:8-11）

17．耶和华为他现代的子民做了些什么大事？

¹⁷ 今天，会众里的弟兄姊妹能保持忠义，固然不是单靠忠心的老前辈向他们讲述上帝的作为。可是，听到这些忠仆的亲身经历，知道上帝在这末后的日子为他子民所做的大事，确实能加强我们对耶和华和他应许的信心。（士师记2:7；彼得后书1:16-19）如果你在耶和华的组织里已有好一段日子，你大概记得起初本地只有很少传道员，或者传道工作曾受到猛烈的反对；随着时间过去，你看见耶和华怎样排除障碍，加快王国工作的扩展。（以赛亚书54:17；60:22）你看到圣经的真理怎样得到澄清，目睹上帝的地上组织怎样逐步得以炼净。（箴言4:18；以赛亚书60:17）你有没有设法找机会，跟别人分享你对耶和华的正直作为的体会，借此强化他们的信心呢？你这样做无疑能够激励和强化基督徒同工！

18．（甲）请举例说明，“论述耶和华的正直”能为别人带来长远的裨益。（乙）你从个人的经历怎样体验到耶和华的正直作为？

¹⁸ 在你的个人生活方面，耶和华曾怎样眷顾你、指引你呢？（诗篇37:25；马太福音6:33；彼得前书5:7）有一位名叫玛莎的年长姊妹常常这样鼓励别人：“无论发生什么事，都不要离弃耶和华。他必定会扶持你。”这个忠告大大勉励了她的圣经学生托尔米娜。托尔米娜是在20世纪60年代初受浸的，她说：“丈夫去世的时候，我很沮丧。可是玛莎的忠告使我决心不错过任何一次聚会。耶和华果然赐我力量忍耐下去。”多年来，托尔米娜也给她的许多圣经 学生同样的劝勉。你多点鼓励信徒同工，向他们谈论耶和华的正直作为，必定能够大大强化他们的信心。

耶和华珍视年长的忠仆

19,20．（甲）耶和华怎样看他年长仆人的属灵活动？（乙）下一篇文章谈论什么？

¹⁹ 今天世人缺乏感恩之心，很少关注长辈。（提摩太后书3:1,2）即使有长者受人赏识，也往往是因为以前 的成就，而不是因为现在 的贡献。上帝跟世人却截然不同。圣经说：“上帝是正义的，必不忘记你们所做的工作和你们为他的名所显的爱心，就是你们从前服事圣民，现在仍然服事他们。”（希伯来书6:10）耶和华上帝当然不会忘记你从前的忠心服务，但他也同样珍视你现在继续 为他所作的服务。在上帝的眼中，忠心的年长基督徒贡献良多，灵性健壮，充满属灵活力，确实是他大能大力的明证。（腓立比书4:13）

²⁰ 你有没有以上帝的观点看年长的基督徒呢？如果有的话，你自然很想用行动向他们表现爱心。（约翰一书3:18）下一篇文章谈谈我们可以怎样切实帮助年长的基督徒，对他们表现爱心。

［脚注］

你会怎样回答？

• 年长的基督徒可以怎样做，从而结出“果实”？

• 为什么说，保持属灵活力的年长基督徒是会众的珍宝？

• 年长的基督徒可以怎样做，好“论述耶和华的正直”？

• 为什么耶和华珍视手下服务多年的仆人？

［研读问题］

［第13页的附栏］

他们信心坚定、灵性健壮的秘诀

事奉上帝多年的基督徒能够信心坚定，保持属灵的活力，有什么秘诀呢？以下是他们的一些心得：

“有些经文强调耶和华跟我们的关系多么密切，多读这一类经文是非常重要的。大多数晚上，我都会背诵诗篇23和91篇。”——奥莉芙，1930年受浸。

“每逢有浸礼演讲，我一定会用心倾听，像自己将要受浸似的。时刻记住自己的献身誓言，使我能保持忠心。”——哈里，1946年受浸。

“天天祷告十分重要。我常常祈求耶和华帮助我，保护我，赐福给我，使我在所行的一切事上都留意他。”（箴言3:5,6）——安东尼奥，1951年受浸。

“听到弟兄姊妹多年来忠心事奉耶和华的经历，我更决心要对上帝保持忠贞。”——琼，1954年受浸。

“千万不要自视过高。我们拥有的一切，全凭上帝的分外恩典。我们这样想，才会循正确的途径继续寻求属灵的滋养，才能有力量忍耐到底。”——阿琳，1954年受浸。

［第11页的图片］

年长的基督徒结出宝贵的王国果实

［第14页的图片］

保持属灵活力的年长基督徒是会众的珍宝