人类在自断粮食供应吗？

“今天真正棘手的问题，不是国债和财政赤字，也不是全球竞争，而是要寻找一条出路，好让人享有丰富充实的生活，但又不会破坏众生所依赖的生物圈。现今人类受到前所未有的威胁：我们赖以生存的基本要素正面临崩溃。”——遗传学家戴维·铃木。

苹果很容易被人视作等闲。如果你生活在盛产苹果的地方，就会觉得苹果唾手可得，品种繁多，任你挑选。可是，今天的苹果品种比100年前少了许多，你知道吗？

从1804年到1905年，美国种植的苹果多达7098种，当中有6121种已不复存在，占全数百分之86。梨的情况也类似，在以往种植的2683种梨当中，百分之88已消失了。蔬菜的情况更严重，品种减少得更多。生物正渐渐失去多样性。（生物多样性除了指物种纷繁之外，也指个别物种包含许多品种。）美国生产的不同种类的蔬菜，在不及80年内，品种竟减少了百分之97。然而，生物多样性真的要紧吗？

很多科学家说生物多样性是重要的。虽然生物多样性所起的作用还在争论不休，但是不少环境专家表示，对于维持地上众生的生命，生物多样性是不可少的。他们指出，生物多样性固然对森林和草原的野生植物重要，对我们所种植的粮食作物也关系重大。个别物种本身 的多样性也能起举足轻重的作用。举例说，稻米的品种越多，有些品种能抵抗常见疫病的可能性就越大。因此，世界监察协会最近发表了一份报告，指出人类破坏地球生物多样性会引发严重后果。最有力的证据也许是粮食供应受到影响。

植物纷纷绝种，至少在两方面影响到食用农作物。第一，农作物的近缘野生种被毁去，可供未来配种的基因也就丧失了。第二，个别农作物本身 的品种也减少了。举例说，20世纪初期，亚洲所种植的本地稻米大约有10万种，单是印度就至少有3万种。但现在仅仅10种就占了印度稻米产量的百分之75。斯里兰卡的稻米品种也所剩无几，从2000种下降到5种。墨西哥本是玉米原产地，但目前所种植的玉米品种只是20世纪30年代的百分之20。

然而，受到危害的不仅是食物。药厂制造的药物大约有百分之25是从植物 提炼出来的，新的药用植物也陆续被发现，但与此同时，不同种类的植物正纷纷被灭绝。人不断破坏生物多样性，不是自掘坟墓吗？

据世界自然资源保护联盟调查所得，在大约1万8000种动植物之中，超过1万1000种有灭绝的危险。在一些地方，例如印尼、马来西亚、拉丁美洲，由于森林遭人大量砍伐，改建成种植园，研究人员只能粗略估计，濒于灭绝或已经消失的物种约有多少。《联合国教科文组织信使月刊》评论，有些人认为物种灭绝得实在“太快，迟早会造成大祸”。

当然，今天地球仍然生产大量粮食。可是，地球的物种正日益减少，人口却迅速增长，人还能喂饱自己多久呢？不同的国家都关注这件事，于是设立了种子库，确保珍贵的植物不会绝种。有些植物公园已经负起保存物种的重任。科学引进了强有力的新工具，称为基因工程学。可是，种子库和科学真的能解决问题吗？读读下一篇文章就见分晓。