第18章
在心里反复思量
1,2．（甲）请描述马利亚的旅程？（乙）为什么对马利亚来说，这个旅程并不舒服？
马利亚已经骑在驴背上好几个小时了，她挪了挪身体，觉得很不舒服。约瑟在前面领路，他们正一步一步地朝着远方的伯利恒前进。这时，马利亚感觉到腹中的小生命又在跳动。
2 马利亚怀孕好一段日子了。圣经说，当时她已经“有了多个月的身孕”。（路加福音2:5）他们路过一块又一块的农田，在田里耕种的一些农夫也许偶尔会抬起头来看看他们。见到这样一个大腹便便的孕妇还出远门，他们可能觉得很奇怪。马利亚为什么要离开拿撒勒的家，出门远行呢？
3．（甲）马利亚接获了什么任务？（乙）我们会怎样进一步去认识她？
3 谈到事情的原由，我们就要回到几个月前，当时这个年轻的犹太女子接获了人类史上一个独一无二的任务。她将要生下一个孩子，就是上帝的儿子，这个孩子长大后会成为弥赛亚。（路加福音1:35）产期临近的时候，突然发生了一件事，需要她出这趟远门。这其间，马利亚的信心受到不少考验。让我们来看看她是怎样在属灵方面保持健壮的。
前往伯利恒
4,5．（甲）为什么约瑟和马利亚要前往伯利恒？（乙）凯撒颁布的法令促使什么预言应验？
4 当时出门远行的人不止约瑟和马利亚。不久之前，凯撒奥古斯都颁布了一条法令，要全国人民回乡登记户籍。约瑟怎么做呢？圣经的记载说：“约瑟本是大卫家族的人，自然也从加利利的拿撒勒城出来，上犹地亚去，到大卫的故乡伯利恒城”。（路加福音2:1-4）
5 凯撒在这个时候颁布这条法令并非巧合。大约在事前七百年，圣经记下了一个预言，预告弥赛亚会生于伯利恒。当时，离拿撒勒只有11公里（7英里）的地方，恰巧就有一个叫伯利恒的城。可是，预言却指明弥赛亚会出于叫以法他的伯利恒。（请读弥迦书5:2）从拿撒勒走大约130公里（80英里）的山路，途经撒马利亚，就能来到以法他的这个小城。这就是约瑟奉召要去的伯利恒城，因为大卫王家族的故乡就在这里，而约瑟和他的新娘子也是出自大卫的家系的。
6,7．（甲）为什么对马利亚来说，要前往伯利恒并不容易？（乙）马利亚既做了约瑟的妻子，这对她做决定有什么影响？（也请看脚注）
6 马利亚会支持约瑟的决定，遵照法令回乡吗？毕竟对她来说，这趟旅程并不轻松。当时也许正值初秋，旱季快要结束，所以很可能偶尔会有微雨。此外，“从加利利……上 犹地亚”这句话也表明，路途一点也不好走，因为伯利恒位于超过海拔760米（2500英尺）的高地上，要走好几天的上坡路才能到达。也许他们比一般人要花更长的时间，因为马利亚可能不时需要停下来休息。而且，待产的妇女通常都希望有亲人在身边，这样，生孩子的时候就有人帮忙。马利亚无疑要有勇气才能踏上这趟旅程。
前往伯利恒的旅程一点也不容易
7 虽然如此，路加的记载说，约瑟还是“要跟马利亚一起登记户口”。路加还指出，马利亚“已经照婚约嫁给了约瑟”。（路加福音2:4,5）马利亚既做了约瑟的妻子，这自然影响到她怎样做决定。她听从上帝的话，做丈夫的贤内助，视丈夫为一家之主，支持丈夫的决定。 *马利亚甘愿服从丈夫，这显示她有坚定的信心。
8．（甲）马利亚决定跟约瑟一起上伯利恒可能还有什么别的原因？（乙）为什么说，马利亚的榜样像明灯一样照亮世上所有忠信的人？
8 马利亚的服从还有别的原因吗？她知道弥赛亚会在伯利恒出生这个预言吗？圣经没有说，但我们不排除这个可能性，因为当时的宗教导师，甚至一般人都知道这个预言。（马太福音2:1-7；约翰福音7:40-42）而且，马利亚也很熟悉圣经。（路加福音1:46-55）马利亚决定踏上这趟旅程，不管是为了服从丈夫、遵从政府的法令，还是因为知道耶和华的预言，又或者上述三个原因都包括在内，她都可说是好榜样。耶和华非常珍视谦卑、顺服的人。今天，大多数人都不重视顺服这个美德。马利亚的榜样却像明灯一样，照亮世上所有忠信的人。
基督的诞生
9,10．（甲）马利亚和约瑟快到伯利恒时，可能想起什么？（乙）约瑟和马利亚为什么要在牲口棚里过一晚？
9 马利亚第一眼看到伯利恒时，想必舒了一口气。他们沿着山坡往上走，路过一片片的橄榄园，这是最晚的一批收成。当时，马利亚和约瑟很可能想起这个小城的历史。正如先知弥迦所说，这是犹大最小的城。许久以前，波阿斯、拿俄米和大卫就在这个城出生。
10 马利亚和约瑟发现这个小城里有很多人。其他来登记户籍的人比他们先到，客店已经没有地方给他们住了。 *他们别无选择，只好在牲口棚里过一晚。偏偏在这时，马利亚的阵痛开始了。我们可以想象，约瑟看到妻子经历前所未有、不断加剧的痛楚时，他有多担心啊！
11．（甲）为什么世上所有生过孩子的妇女都能体会到马利亚的痛楚？（乙）从哪两方面来说，耶稣是长子？
11 世上所有生过孩子的妇女都能体会到马利亚的痛楚。在此之前约四千年，耶和华曾预告，由于遗传的罪，女人在生孩子的时候都会感到很疼痛。（创世记3:16）马利亚也不例外。路加没有描述马利亚所受的痛楚，只是说：“她生了一个儿子，就是她的长子。”（路加福音2:7）之后，马利亚起码还生了六个孩子。（马可福音6:3）这个长子跟她其余的儿女并不一样，他不但是马利亚 的长子，更是耶和华上帝的独生子，也是上帝所造的万物中的头生子！（歌罗西书1:15）
12．（甲）马利亚将新生婴儿放在什么地方？（乙）当时的情景跟戏剧、绘画和场景所描绘的有什么不同？
12 路加的记载还补充了一个细节，说当时马利亚“用布带把儿子裹起来，放在饲槽里”。（路加福音2:7）在世界各地，不少描绘耶稣诞生的戏剧、绘画和场景都给这一幕添上了浪漫的色彩。但现实又是怎么样的呢？饲槽是牲畜吃东西的地方。这一家人当时住在牲口棚里。不管是以往还是现在，这样的地方既不通风，卫生也好不到哪里去。说真的，要是有别的选择，哪有父母会让自己的孩子在这样的地方出生呢？绝大多数父母都希望自己的孩子能得到最好的照顾。马利亚和约瑟一定比世上任何父母都更想给自己的儿子——上帝的儿子——最好的照顾！
13．（甲）为什么说，马利亚和约瑟已尽力照顾孩子？（乙）今天，明智的父母像约瑟和马利亚一样，认为什么事对孩子最重要？
13 无论如何，他们并没有因自己能力有限而感到沮丧，而是尽力而为。例如，经文说，马利亚亲自照顾婴儿，温柔地用布带把他裹起来，然后小心翼翼地将他放在饲槽里睡觉，确保孩子身体暖和、感觉安全。马利亚绝没有因当前的不利条件而过度担忧，使自己分心，以致不能尽力照顾孩子。此外，她和约瑟都知道，帮助孩子培养对耶和华的爱，是他们能为孩子做的最重要的事。（请读申命记6:6-8）今天，虽然很多人都不事奉耶和华，但明智的父母知道，教导孩子认识耶和华是最重要的。
鼓舞人心的探访
14,15．（甲）为什么牧羊人急着要见孩子？（乙）牧羊人在饲槽看见耶稣后就怎么做？
14 突然间，四周的宁静被一片喧哗声扰乱了。一群牧羊人跑进牲口棚，急着要见这家人，特别是他们的孩子。牧羊人抑制不住内心的激动，脸上洋溢着喜悦的神情。他们本来住在放羊的山坡上 *，现在从山坡赶过来，要告诉这对惊讶的父母他们刚经历的一件奇事：在前一晚，他们在山坡上守更的时候，一个天使突然向他们显现。耶和华的荣光四面照耀他们，天使告诉他们基督（弥赛亚）在伯利恒诞生了，这个婴孩正躺在饲槽里，用布带裹着。然后，他们看见一个更壮观的景象——很多天使显现，歌颂耶和华的荣耀！（路加福音2:8-14）
15 难怪这些牧羊人会赶到伯利恒去！他们一来到饲槽，就看见一个新生婴儿就像天使说的那样躺在那里，一定很激动。他们没有把这个好消息当作秘密，不让人知道，而是“把天使……的话告诉大家”。结果，“凡听见的，都对牧羊人所说的事惊奇不已”。（路加福音2:17,18）当日的宗教领袖都看不起牧羊人，但耶和华却很珍视这些谦卑、忠信的人。那么，他们的探访对马利亚有什么影响呢？
耶和华很珍视这些谦卑、忠信的牧羊人
16．（甲）什么显示马利亚很喜欢思考？（乙）她能一生都对上帝有坚强的信心，一个重要因素是什么？
16 马利亚生完孩子后一定觉得很累了，但她仍然留心听牧羊人所说的每一句话。不但这样，她还“牢记这一切，在心里反复思量”。（路加福音2:19）这个年轻的女子真的很喜欢思考。她知道天使的话非常重要，也知道上帝耶和华很想让她明白，她所生的孩子是什么身份、会承担什么重任。所以，她不是听了就算，而是把一切话牢记在心，日后也就可以反复思量这些话。马利亚能一生都对上帝有坚强的信心，一个重要因素就是她喜欢沉思。（请读希伯来书11:1）
马利亚留心听牧羊人所说的话，并把这些话牢记在心
17．我们可以怎样效法马利亚，认真看待圣经的真理？
17 你会学习马利亚的好榜样吗？耶和华在圣经中记载了许多重要的真理。但我们要是不留意这些真理，就不能从中得益了。因此，我们应该经常阅读圣经，但我们不应只是把它看作一部文学作品。要记得，圣经是上帝启示的话语啊！（提摩太后书3:16）另外，像马利亚一样，我们要把圣经里的话牢记在心，加以沉思。要是我们深入思考在圣经里读到的内容，细想可以怎样更全面地听从耶和华的劝告，就会得到所需的属灵养分，让自己的信心不断增强。
牢记更多的话
18．（甲）耶稣出生后不久，马利亚和约瑟就按照摩西律法怎么做？（乙）约瑟和马利亚在圣殿里所献的祭牲显示他们的经济情况怎样？
18 孩子出生满了八天，马利亚和约瑟就按照摩西律法的要求让孩子受割礼，并遵照指示给他起名叫耶稣。（路加福音1:31）到了第四十天，他们带着孩子从伯利恒前往约10公里（约6英里）外的耶路撒冷，在圣殿行洁净礼，献上祭牲。他们不能像别人那样献上一只公绵羊羔和一只斑鸠，只能照律法容许穷人所做的，献上一对斑鸠或两只雏鸽。他们已经按自己的能力献上了最好的祭牲，所以并不感到羞愧。在圣殿里，他们得到很大的鼓励。（利未记12:6-8；路加福音2:21-24）
19．（甲）西缅对马利亚说了什么话，令她十分难忘？（乙）安娜看见小耶稣后怎么做？
19 一个叫西缅的老年男子走到他们跟前，对马利亚说了一番话，令她十分难忘。上帝曾经应许，西缅会在去世以前看见弥赛亚。这时，耶和华通过圣灵指示他，小耶稣就是所预告的救主。西缅也提醒马利亚，她将要承受很大的痛苦，就像被利剑刺透一样。（路加福音2:25-35）尽管这是个不祥的预言，但马利亚在三十多年后经历苦楚时，这番话很可能给她力量，帮助她忍耐到底。后来，女先知安娜也看见了小耶稣，并把孩子的事告诉所有期待耶路撒冷得救的人。（请读路加福音2:36-38）
马利亚和约瑟在耶路撒冷的圣殿得到很大的鼓励
20．为什么说，约瑟和马利亚带耶稣去耶路撒冷的圣殿是明智的做法？
20 约瑟和马利亚带孩子去耶路撒冷的圣殿，这样做的确很明智。自那时起，他们的儿子年年都去圣殿敬奉耶和华，从没间断过。在圣殿停留期间，他们尽己所能作出奉献，也得到指引和鼓励。马利亚离开圣殿时，信心想必得到了强化，心里也记住了许多宝贵的真理，可以加以沉思并告诉别人。
21．我们怎么做，就能像马利亚一样，信心不断增强？
21 今天，许多父母都跟从这个好榜样，实在值得称赞！在耶和华见证人当中，父母经常带儿女参加基督徒聚会。他们尽己所能作出奉献，用说话鼓励信徒。他们离开聚会所时，都得到了强化，感到更快乐，也听到了许多美好的事，可以告诉别人。跟他们一起出席聚会确是赏心乐事。我们这样做的话，就能像马利亚一样，信心不断增强。
