Подорож корка від дерева до пляшки
Подорож корка від дерева до пляшки
Уявіть собі дерево, кору якого використовують і у двигунах, і в м’ячах для крикету та бейсболу, і в пляшках для шампанського. Кора цього дерева ще тисячі років тому служила як простим рибалкам, так і світським красуням. Сьогодні ж її можна знайти навіть у деяких елементах космічних кораблів. Але найдивовижнішим є те, що люди виготовляють всі ці речі, не зрубуючи дерева.
КОРОК — це зовнішній шар кори коркового дуба. Проте ця кора незвичайна. Вона легка, вогнетривка та пружна.
Кора коркового дуба, яка захищає дерево від спеки, холоду та лісових пожеж, постійно наростає. Якщо її не знімати, вона досягає 25 сантиметрів завтовшки. А знімати корок можна приблизно кожних десять років.
Португалія забезпечує світовий ринок корком приблизно на 55 відсотків, Іспанія — на 30, а інші країни, як-от Алжир, Італія, Марокко, Туніс і Франція, постачають решту 15 відсотків *.
Універсальний корок
Римляни і греки виявили, що з корка виходять чудові поплавці для рибальських сітей та зручна підошва для сандалій. Крім того, вони, мабуть, виготовляли з корка пробки для глечиків. Корок не втрачає пружності навіть при високих температурах, тому з нього роблять високоякісні прокладки для двигунів. Також він є невід’ємною частиною опалювальних панелей у деяких космічних кораблях.
Оскільки корок має гарний вигляд та добрі ізоляційні властивості, ним почали покривати стіни й вистеляти підлогу. Виробники спортивних товарів вважають його найкращим матеріалом для бейсбольних м’ячів і держаків вудок. Однак найбільше корок відомий завдяки пробкам для вина й шампанського. (Дивіться інформацію в рамці «Ідеальна пробка»).
Без шкоди для довкілля
На прикладі коркового лісу видно, що при правильному господарюванні людина може співпрацювати з природою — користуватися її дарами, не завдаючи шкоди. Вікодавній корковий ліс є окрасою цілої округи і значно пом’якшує жаркий клімат. В його затінку тварини можуть відпочити та підкріпитись соковитою травою.
У розлогих віттях коркових дубів гніздиться багато птахів, яким загрожує вимирання, а серед них орел-могильник, чорний гриф та лелека чорний. Також ці ліси є одним з небагатьох місць, де ще водиться іберійська рись. Нещодавно Всесвітній фонд дикої природи оголосив, що виживання цього виду рисі залежить від правильного використання коркових лісів в Іспанії та Португалії.
Тож наступного разу, коли будете відкривати пляшку вина, задумайтесь над тим, наскільки цінний корок. Це природний відновний матеріал, що підлягає біологічному розкладу. Тому, використовуючи його, ми не шкодимо довкіллю. Яке ж дивовижне це дерево!
[Примітка]
^ абз. 5 Корковий дуб росте і в інших частинах світу, але для промислових потреб корок надходить в основному з країн Середземномор’я — батьківщини цього дерева.
[Рамка/Ілюстрація на сторінці 20]
«Ідеальна пробка»
Ось що Міґель Елена, директор Інституту корка, деревини і деревного вугілля (Екстремадура, Іспанія), розповідає про використання корка для пробок.
— Наскільки якісною є пробка з корка?
— Я не раз був свідком, як розкорковували пляшки зі столітнім вином. Завдяки корковій пробці воно зовсім не втрачало своєї якості.
— Якого віку має досягти корковий дуб, щоб з його кори можна було робити пробки?
— Високоякісні пробки виготовляють з кори дерева, якому не менше 50 років, хоча перший раз кору знімають вже через 25 років після висадки жолудів. Звичайно, небагато людей хоче інвестувати у справу, яка окупиться аж за 50 років. Здається, немає іншої галузі, в якій треба так довго чекати на прибуток.
— Скільки живе корковий дуб?
— Корковий дуб може жити приблизно 200 років, а певні види навіть довше. Корок знімають кожних дев’ять років.
— Що робиться для підтримки виробництва корка?
— Європейський Союз та наша регіональна влада надають субсидії на вирощування коркових дубів. Тому в останні роки ми змогли засадили великі площі молодих коркових лісів, а також подбати про старі.
— Розкажіть про останні розробки в корковій промисловості.
— Протягом минулих двадцяти років ми провели багато досліджень, щоб визначити, які жолуді найкраще використовувати. Також ми тісно співпрацюємо з іншими країнами-виробниками корка для поліпшення своєї продукції. Нам вдалося розробити невелику ручну пилку, щоб ефективніше знімати кору, оскільки століттями це робилося сокирою.
[Ілюстрація на сторінці 19]
Після кожного зрізання кора знову наростає
[Ілюстрація на сторінці 19]
Досвідчений робітник акуратно знімає кору
[Ілюстрація на сторінці 19]
Стоси корка
[Ілюстрація на сторінці 19]
Найкращі пробки і досі вирізають вручну
[Ілюстрація на сторінках 18, 19]
З пресованих решток корка також виготовляють пробки та інші товари
