(евр. нец).

По мнению современных лексикографов, еврейское слово нец обозначает соколов, хотя некоторые считают, что под ним подразумеваются также и ястребы — очень похожие на соколов птицы, которых орнитологи, тем не менее, относят к отдельному семейству. Сокол — хищник, который питается змеями, ящерицами, мелкими млекопитающими и пернатыми, поэтому «сокол по его роду» («ястреб с породою его», СП) считался нечистой птицей по Моисееву закону (Лв 11:16; Вт 14:15).

 Некоторые соколы могли бы посоперничать со стрижами за звание самых быстрых в птичьем мире. По данным наблюдателей, пикирующий на добычу сокол достигает скорости 290 км/ч. В Палестине довольно часто можно увидеть кочевника сапсана (Falco peregrinus). Живет там и более крупный средиземноморский сокол (Falco biarmicus), который раньше во множестве водился в скалах и ущельях области от горы Ермон до Мертвого моря. В зап. части Негева иногда встречается балобан (Falco cherrug).

К семейству соколиных принадлежит и более мелкая обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus), длина которой составляет около 36 см. Ее можно круглый год видеть на сельскохозяйственных угодьях и в садах Палестины; она гнездится даже в городах, на высоких зданиях.

В Иове 39:26 описывается сокол, который «парит в вышине, раскрывая крылья навстречу южному ветру». Некоторые полагают, что в этом стихе речь идет о миграции птицы на юг (СоП), что справедливо в отношении степной пустельги из семейства соколиных и в какой-то мере в отношении сапсана. По мнению других, этот стих описывает, как птица летит навстречу ветру и, используя силу своих крыльев, поднимается с потоком воздуха выше и выше. Известно, что соколы «поднимаются на большую высоту, всегда стараясь оказаться выше птицы, на которую охотятся», чтобы с огромной скоростью спикировать на добычу. При этом они часто «пользуются ветром и, летя ему навстречу, взмывают вверх, как воздушный змей» (Funk and Wagnalls New Standard Encyclopedia. 1931. Т. 11. С. 329, 330). О пустельге говорится, что «она зависает в воздухе во время охоты. Птица поворачивает навстречу ветру и часто-часто трепещет крыльями, высматривая на земле добычу» (The World Book Encyclopedia. 1987. Т. 11. С. 237). Поэтому пустельгу иногда называют трясулькой.

Сокол занимал очень важное место в религии Египта. Эта птица была символом Гора — египетского бога, который изображался с соколиной головой. Гор, Исида и Осирис образовывали главную троицу, или «святое семейство», среди богов и богинь Египта. Изображение сокола всегда использовали при начертании имени фараона, и в некоторых случаях эти правители считались живым воплощением Гора. В Египте были обнаружены сотни мумий птиц, и чаще всего это мумии сокола, в частности пустельги. По словам Геродота, в Египте даже за неумышленное убийство таких птиц, как сокол, полагалась смертная казнь.