Разноцветная дугообразная полоса или полуокружность, состоящая из цветов спектра; видимый знак соглашения Иеговы, который обещал: «Больше никогда вся плоть не будет истреблена водами потопа и больше никогда не будет потопа для истребления земли» (Бт 9:11—16). В еврейском языке нет отдельного слова со значением «радуга», но в Библии используется слово, обозначающее лук (для метания стрел).

Образование радуги объясняют с помощью сложных теорий и формул. Но если говорить простым языком, когда луч белого света проходит через каплю дождя, он преломляется и распадается на различные цвета, при этом капля выполняет роль крошечной призмы. Дойдя до внутренней поверхности капли, луч отражается под разными углами. Поэтому мы видим все семь цветов спектра (сверху вниз: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый). Однако некоторые цвета могут сливаться, так что отчетливо можно различать только четыре-пять цветов. Иногда образуется еще одна, более крупная, но менее яркая, вторичная радуга с обратным порядком цветов. Радуга до сих пор является предметом научных исследований. Карл Бойер отмечает: «Внутри дождевой капли происходит настолько тесное взаимодействие световой энергии и материи, что впору говорить о квантовой механике и теории относительности. [...] Хотя мы многое знаем о том, как образуется радуга, мало известно о том, почему мы видим ее именно такой» (Boyer C. The Rainbow, From Myth to Mathematics. 1959. С. 320, 321).

В Библии радуга впервые упоминается в повествовании о том, как Бог заключил соглашение с Ноем и его потомками, после того как Ной с семьей вышли из ковчега (Бт 9:8—17; Иса 54:9, 10). Зрелищная сама по себе, радуга служила для них знамением мира и спокойствия.

Многие сомневаются в том, что впервые люди увидели радугу лишь после Потопа. По мнению некоторых комментаторов, радуга появлялась и раньше, а то, что Бог дал тогда радугу, означает, что он придал особый смысл уже знакомому явлению. Многие сторонники этого мнения полагают, что Потоп носил локальный характер и, следовательно, не мог существенно изменить атмосферу.

Как бы то ни было, впервые радуга упоминается после Потопа; если бы радугу видели прежде, тогда не было бы никакого смысла делать ее особым знамением Божьего соглашения. Она была бы привычным явлением, а не символом перемен, особым предзнаменованием чего-то нового.

В Библии не говорится, насколько прозрачной была атмосфера перед Потопом. По всей видимости, атмосферные условия были таковыми, что, прежде чем «распахнулись створы небес» (Бт 7:11) и, как следствие, произошло изменение, никто не видел радугу. Даже сегодня атмосферные условия влияют на то, будет видна радуга или нет.

Радуга, появляющаяся после сильного дождя,— символ величия, красоты и умиротворения, который подходящим образом описывает в Библии Бога и его престол. В видении от Бога пророк Иезекииль увидел нечто похожее на «радугу в облаках в день проливного дождя». Это видение подчеркивало «славу Иеговы» (Иез 1:28). Подобным образом Иоанн увидел величественный престол Иеговы, вокруг которого была «радуга, по виду подобная изумруду». Умиротворяющий изумрудный цвет радуги вызвал в сознании Иоанна мысль о спокойствии и безмятежности, и это неудивительно, ведь у Иеговы, величественного Правителя, все под контролем (Отк 4:3). Иоанн также увидел ангела, у которого «над головой... была радуга» (Отк 10:1) — возможно, знак того, что он был особым представителем «Бога мира» (Фп 4:9).