«Живой летучий корабль»

ТАК называют альбатроса — и не зря. Это самая крупная морская птица. Размах ее крыльев — три метра, и она может развивать скорость более 115 километров в час. На земле альбатрос кажется угловатым и неуклюжим, зато в небе он — настоящее совершенство.

Всего этих птиц насчитывается около 20 видов, 15 из которых можно встретить близ Новой Зеландии. Одна из немногих колоний альбатросов в Южном полушарии — это мыс Тайароа на полуострове Отаго в южной части Новой Зеландии.

Королевские альбатросы начинают выводить потомство в возрасте от 6 до 10 лет. Процесс размножения продолжается у них всю жизнь, а живут они довольно долго. Известно, что некоторые особи прожили более полувека! В один год альбатросы откладывают яйца, в другой — улетают в открытое море. Эти птицы, как правило, выбирают себе партнера на всю жизнь.

В сентябре начинается строительство гнезд, в нем участвуют как самка, так и самец. Затем, в ноябре, самка откладывает одно яйцо весом в полкилограмма. В течение примерно 80 дней оба родителя высиживают его, а в начале февраля вылупляется птенец. Мама и папа по очереди охраняют своего детеныша и кормят его отрыгнутой кашицей из рыбы и кальмаров. В шесть месяцев птенец может весить до 12 килограммов — это гораздо больше, чем взрослый альбатрос!

Потом взрослые птицы улетают с мыса Тайароа и живут около года в море, а затем возвращаются к своему потомству. К тому времени их похудевшие и вполне оперившиеся детеныши путем проб и ошибок уже научились расправлять крылья и парить на ветру. Куда же теперь полетят юные альбатросы? В свою родную стихию — в море, где они будут жить следующие несколько лет. После этого подросшие птицы возвращаются на мыс Тайароа. Там, пока старшие заняты строительством гнезда и родительскими обязанностями, молодняк чистит перышки и резвится, демонстрируя свое летное мастерство.

 [Рамка, страница 25]

В КОЛОНИИ КОРОЛЕВСКИХ АЛЬБАТРОСОВ

С самого детства меня увлекали истории про этих морских птиц, и я с нетерпением ожидал поездки в колонию королевских альбатросов. День был ветреный. Приближаясь к своей цели, мы вглядывались вдаль, пытаясь заметить в небе парящих птиц. И наше терпение вознаградилось: мы с восхищением наблюдали за этими легендарными мастерами полета!

Причалив к берегу, мы присоединились к часовой экскурсии по этим экзотическим местам. С помощью наглядных пособий и видеозаписей нам объяснили, что королевские альбатросы могут постоянно находиться в море — даже спать на воде! И в водной стихии, и в воздухе эти птицы — шедевр творения. Глядя на них, хочется воздавать славу тому, кто «сотворил все», Богу Иегове! (Откровение 4:11).

 [Иллюстрация, страница 24]

Родители по очереди охраняют и кормят птенца, который в 6 месяцев может весить до 12 килограммов

[Иллюстрация, страницы 24, 25]

Мыс Тайароа — дом королевских альбатросов

[Иллюстрация, страница 24]

Королевские альбатросы могут постоянно находиться в море — даже спать на воде

[Сведения об иллюстрациях, страница 23]

Top: © David Wall/Alamy; bottom: © Kim Westerskov/Alamy

[Сведения об иллюстрациях, страница 25]

Background: © davidwallphoto.com; page 24, top: Tui De Roy/Roving Tortoise Photos; page 24, bottom: Courtesy Diarmuid Toman; page 25, albatross in flight: © Naturfoto-Online/Wolfgang Bittmann