Мы наблюдаем мир

Риск пассивного курения

«Всего лишь 30 минут вдыхания сигаретного дыма может причинить вред сердцу здорового некурящего человека»,— говорится в сообщении канадской газеты «Глоб энд мейл» о недавно проведенном в Японии исследовании. Используя новую ультразвуковую технологию, ученые Осакского государственного университета смогли определить, насколько вредное воздействие оказывает пассивное курение на клетки эндотелия, выстилающего внутреннюю поверхность сердечных полостей и кровеносных сосудов. Когда эти клетки здоровы, они способствуют хорошей циркуляции крови, помогая предотвратить образование бляшек на стенках кровеносных сосудов, а также образование тромбов. Исследователи обнаружили, что кровоток в сердце у некурящих «был на 20 процентов лучше, чем у курильщиков. Но всего лишь после 30 минут вдыхания табачного дыма» кровоток у некурящих людей становился таким же, как у курящих. По словам исследователя д-ра Рё Оцуки, «это служит прямым свидетельством того, что пассивное курение оказывает вредное воздействие на кровообращение в коронарных сосудах у некурящих людей».

 Новый атлас светового загрязнения

«Млечный путь исчез,— говорится в сообщении журнала «Сайенс».— Нет, в космосе не произошло никаких катаклизмов, но яркий свет наших больших городов мешает большинству европейцев и американцев наблюдать за звездами нашей Галактики. Этот мощный поток искусственного света никак не радует астрономов, так как он может стать помехой для их наблюдений». В помощь опечаленным исследователям звездного неба ученые Италии и Соединенных Штатов составили новый атлас, в котором отмечено глобальное световое загрязнение. Как говорится в журнале, в отличие от предыдущих карт, лишь указывавших места «белого света, простирающегося над континентами ночью», новый атлас, доступный в Интернете, «включает в себя также карты континентов и несколько более детальных карт, например, с отметками видимости звезд из разных частей Европы».

Составление карты морского дна

Канадская газета «Файнэншл пост» сообщает, что ученые Бедфордского океанографического института в Новой Шотландии проявили инициативу и приспосабливают уже существующую технологию для составления карты морского дна. Аппаратура, в которой используются пучки ультразвуковых волн, позволяет ученым создавать трехмерное изображение морского дна. На последнем этапе работ специалисты «погружают видеокамеры с дистанционным управлением на морское дно и берут там образцы». Согласно сообщению, «польза от составления карты морского дна огромна». Так, благодаря ей можно узнать, в каком месте находятся обитатели морских глубин, «ловить и извлекать их наверх, не повреждая при этом другие участки морского дна. Телекоммуникационные компании смогут определить самый безопасный и эффективный путь для прокладывания подводного кабеля. Нефтяные компании смогут устанавливать свое оборудование в безопасных и богатых нефтью местах». Благодаря такому картографированию станет возможным также добывать песок и гравий, которого много на морском дне. В газете говорится, что «такой способ добычи в некоторых случаях может быть дешевле и безопаснее», чем добыча в горах.

Отношение к психическим заболеваниям

«Каждый четвертый человек в мире в какой-то момент своей жизни переживает психические или неврологические нарушения»,— говорится в отчете Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Хотя многие психические заболевания поддаются лечению, почти две трети страдающих ими никогда не обращаются за помощью к врачу. «Психическое заболевание — не вина человека,— говорит генеральный директор ВОЗ д-р Гру Харлем Брандтленд.— В действительности, если кто и виноват, так это люди, которые неправильно относятся к тем, у кого есть нарушения в психике или в работе мозга». Она добавляет: «Я надеюсь, что этот отчет разрушит давние сомнения и стереотипы и ознаменует начало новой эры здравоохранения в области психического здоровья». ВОЗ отмечает, что, судя по настоящим тенденциям, «в списке самых распространенных болезней депрессивные расстройства... к 2020 году будут вторыми после ишемической болезни сердца». Однако при надлежащем лечении страдающие психическими недугами «могут жить полноценной жизнью и быть полезными членами общества».

«Ладан может повредить вашему здоровью»

«Сладкий запах ладана может повредить вашему здоровью»,— говорится в журнале «Нью сайентист». «Воскурение благовоний во время медитаций и лечения в домах и храмах буддистов, индуистов и христиан подвергает людей воздействию опасной концентрации дыма, насыщенного веществами, вызывающими рак». В сообщении говорится, что группа исследователей во главе с Да Чань Лином из Национального университета Чэнгуна в Тайнане (Тайвань) «взяла пробы воздуха внутри и снаружи одного из храмов Тайнаня и сравнила их с образцами, взятыми на перекрестках транспортных магистралей. Общий уровень содержания полициклических ароматических углеводородов внутри храма был в 19 раз выше, чем снаружи, и немного выше, чем на перекрестках». Согласно журналу «Нью сайентист», концентрация одного из этих углеводородов — «бензопирена, считающегося возбудителем рака легких у курильщиков», в «45 раз превышала концентрацию того же углеводорода в домах людей, курящих табак».

Современная реставрация мрамора

«Ученые изобрели революционную технологию, позволяющую за несколько дней выращивать мрамор из бактерии»,— говорится в лондонской «Таймс». Очень маленькие кальцегенные бактерии, которые обитают в почве, выращиваются в лаборатории в жидкой среде, содержащей пектин. Когда заканчивается запас питательных веществ, бактерии умирают, производя чистый карбонат кальция — мрамор в растворенном виде. После распыления в трещины скульптур и других предметов из мрамора, пострадавших от действия времени или погоды, раствор проникает внутрь камня и, образуя пленку, укрепляет его. Джон Ларсон, глава реставрационных служб Национальных музеев и галерей Мерсисайда (Англия), говорит, что при теперешнем недостатке высококачественного мрамора, новая технология выгодна, так как позволяет получать большое количество дешевого, безвредного раствора.

Воровство во имя Бога

«Я работаю в сфере надзора за операциями с ценными бумагами 20 лет и убедилась, что больше всего воруют во имя Бога,— сказала Дебора Бортнер, президент Североамериканской ассоциации по надзору за операциями с ценными бумагами.— Вкладывая свои деньги, не идите на поводу у тех, кто старается взывать к вашим религиозным чувствам». Согласно журналу «Крисчен сенчури», «за последние три года в 27 штатах органы, контролирующие операции с ценными бумагами, предприняли меры против сотен отдельных граждан и компаний, которые, прикрываясь религией, стремились заручиться доверием инвесторов. [...] В печально известном случае такого воровства, которое продолжалось более пяти лет», одна протестантская организация «получила свыше 590 миллионов долларов от более чем 13 000 инвесторов по всей стране. Деятельность этой организации была запрещена в 1999 году государственными органами по контролю, и три ее представителя признали свою вину в мошенничестве». В трех других случаях, по сообщению «Крисчен сенчури», «речь идет об ущербе на общую сумму в 1,5 миллиарда долларов».

С глобальным потеплением растет число стихийных бедствий

Согласно британской газете «Гардиан уикли», «после сообщения о резком увеличении в конце 1990-х годов числа стихийных бедствий, обусловленных погодой», Красный Крест считает, «что никаким международным организациям не под силу поспевать за влиянием глобального потепления». В газете также отмечается: «В своем ежегодном Всемирном отчете о стихийных бедствиях Международная федерация Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца указывает, что если в 1996 году произошло около 200 наводнений, ураганов, оползней и засух, то в 200 году эта цифра увеличилась до 392». Опасаясь дальнейшего роста числа природных катаклизмов, Роджер Брак, глава федерации по спасательным работам, связанным со стихийными бедствиями, сказал: «Существует естественный предел возможностей гуманитарной организации; к сожалению, может наступить момент, когда мы будем не в силах оказывать помощь». Согласно газете «Гардиан», «за последние десять лет [из 211 миллионов] пострадавших от стихийных бедствий более двух третей были пострадавшими от наводнений. Голод, вызванный засухой, отразился на жизни почти пятой части этих пострадавших и стал причиной наибольшего количества смертей (42% всех смертей, вызванных явлениями природы)».