청소년들이여—여러분은 부모의 마음을 기쁘게 할 수 있다

“내 자녀가 진리 안에서 계속 걷고 있다는 말을 듣는 것, 이것보다 더 크게 감사할 일이 나에게는 없습니다.” 연로한 사도 요한은 그처럼 썼습니다. (요한 셋째 4) 이 성구에 언급된 자녀가 그리스도인 제자를 가리키는 것이기는 하지만, 하느님을 두려워하는 부모라면 여기에 표현되어 있는 요한의 심정에 쉽게 공감할 수 있을 것입니다. 부모가 자녀의 삶에 중대한 영향을 미치는 것처럼, 자녀도 부모의 삶에 큰 영향을 미칩니다.

이스라엘의 솔로몬 왕은 자녀가 부모에게 얼마나 큰 영향을 끼칠 수 있는지에 유의하였습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “지혜로운 아들은 아버지를 기쁘게 하고, 미련한 아들은 그 어머니의 비탄거리이다.” (잠언 10:1) 따라서 자녀라면 누구나—심지어 나이 든 자녀라 하더라도—자신의 행동이 아버지와 어머니에게 미칠 영향을 고려해 보아야 합니다. 그렇게 하는 것이 마땅한 이유는 무엇입니까?

하느님을 두려워하는 부모가 여러분을 양육하는 데 얼마나 관심을 쏟아 왔는지 한번 생각해 보십시오! 부모는 여러분이 태어나기 오래전부터 여러분을 위해 염려하고 기도하기 시작했습니다. 여러분이 태어난 후로 부모는 여러분과 깊은 정이 들게 되었으며, 부모가 된다는 놀랍고도 엄숙한 특권과 책임을 주신 데 대해 하느님께 감사하였을 것입니다. 이제 작고 무기력한 한 인간을 그들이 책임지게 된 것이며, 부모는 여호와의 숭배자로서 그 일을 심각하게 받아들였습니다.

참그리스도인들인 여러분의 부모는 성서와 성서 출판물에서 신뢰할 만한 지침을 얻으려 하였고, 자녀를 키워 본 사람들에게 조언을 구하였습니다. 또한 염려가 있을 때마다 하느님께 기도로 털어놓았습니다. (재판관 13:8) 여러분이 자라는 동안 부모는 여러분의 장점뿐 아니라 약점도 알게 되었습니다. (욥 1:5) 여러분이 십 대가 되면서 새로운 문제들이 생겼습니다. 때로 여러분은 반항적으로 행동했을지 모르며, 그러면 부모는 여러분이 하늘에 계신 아버지 여호와를 계속 숭배하도록 돕기 위해 더 많이 기도하고 더 많이 연구하고 더 많이 생각하였을 것입니다.

부모는 자신들이 여러분의 아버지와 어머니라는 사실을 단 한시도 잊지 않습니다. 여러분이 더 나이가 든 후에도 여러분의 신체적, 정신적, 감정적, 영적  복지에 대한 부모의 염려는 계속됩니다. 하지만 그러면서도 부모는 여러분이 도덕적 자유 행위자이며, 여러분이 어떤 삶을 살게 될지 장담할 수 없다는 사실을 염두에 둡니다. 결국 어떤 길을 갈 것인지는 여러분 자신이 결정할 것입니다.

따라서 자녀가 “진리 안에서 계속 걷고 있다”는 말을 듣는 것보다 ‘더 크게 감사할 일이 부모에게 없다면’, 논리적으로 볼 때 그 반대로도 말할 수 있지 않겠습니까? 분명 어리석게 행동하는 자녀는 부모에게 슬픔을 안겨 줍니다. 솔로몬은 이렇게 말했습니다. “미련한 아들은 그 아버지에게 번민이요 그를 낳은 여자에게 비통함이다.” (잠언 17:25) 따라서 자녀가 참하느님에 대한 숭배를 버릴 때 부모의 슬픔이 얼마나 크겠습니까!

여러분이 여러분의 가족에게, 그리고 그 밖의 사람들에게 미치는 영향은 분명 상당한 것입니다. 여러분의 행동은 부모의 마음에 큰 영향을 끼칩니다. 여러분이 하느님과 그분의 원칙들에 등을 돌리면 부모는 괴로워할 것입니다. 하지만 그 반대로도 말할 수 있습니다. 여러분이 여호와께 충실을 유지하고 순종한다면 부모는 기뻐할 것입니다. 그러므로 부모의 마음을 기쁘게 해 드리겠다고 결심하십시오! 여러분을 키우고 보호하고 사랑해 주는 부모에게 그보다 더 값진 선물이 있을 수 있겠습니까?