생명수를 찾아서

지금으로부터 2000여 년 전에 인구 3만의 한 번창하는 도시가 아라비아 사막에서 두각을 나타내게 되었습니다. 연간 평균 강수량이 150밀리미터밖에 안 되는 그 지역의 열악한 기후에도 불구하고, 페트라의 주민들은 적은 물로 살아가는 법을 터득하였습니다. 그리고 페트라는 부유해져서 번영을 누리게 되었습니다.

 페트라에 사는 나바테아 사람들에게는 물을 퍼 올릴 전기 펌프가 없었습니다. 그들은 대규모 댐을 건설하지도 않았습니다. 하지만 물을 모아서 저장하는 법만큼은 잘 알고 있었습니다. 그들은 거대한 망을 이루고 있는 소형 저수지, 도랑, 수로, 수조 등을 이용하여, 주의 깊이 모은 물을 도시 안으로 그리고 작은 토지로 끌어 왔습니다. 낭비되는 물은 거의 한 방울도 없었습니다. 그들이 만든 우물과 수조는 어찌나 잘 만들어졌던지 오늘날 베두인족들이 여전히 사용하고 있을 정도입니다.

한 수자원 공학자는 이렇게 탄성을 질렀습니다. “페트라의 보이지 않는 아름다움은 수문학(水文學)에 있다. 페트라에 살던 사람들은 뛰어난 천재들이었다.” 최근에, 이스라엘의 전문가들은 연간 강수량이 100밀리미터를 넘는 법이 거의 없는 네게브에서도 농작물을 재배한 나바테아 사람들의 천재적인 기술을 배우려고 노력해 왔습니다. 농학자들이 나바테아 사람들이 남겨 놓은 수천 개에 달하는 소형 농경지 유적을 조사해 보았더니, 그 농경지들의 주인들은 겨울에 내리는 비가 그들의 작은 계단식 밭으로 흘러 들어가도록 수로를 기술적으로 만들어 놓았습니다.

나바테아 사람들로부터 배운 교훈은 가뭄에 시달리는 아프리카 사막 주변 지역에서 농사를 짓는 사람들에게 이미 도움이 되고 있습니다. 하지만 현대식 물 보존 방법 역시 그만큼 효과가 있을 수 있습니다. 아프리카 근해에 있는 카나리아 제도의 란사로테 섬에서 농사를 짓는 사람들은, 사실상 비가 전혀 내리지 않는 지역에서 포도와 무화과를 재배하는 법을 터득하였습니다. 그들은 둥그렇게 우묵 팬 곳의 밑바닥에 포도나무나 무화과나무를 심은 다음, 흙을 화산재로 덮어서 습기의 증발을 막습니다. 그러면 이슬이 뿌리까지 충분히 새어 들어가 작물이 잘 자랄 수 있게 됩니다.

낮은 수준의 기술을 이용한 해결책

건조 기후에 적응한 그와 비슷한 성공담은 세계 전역에서 찾아볼 수 있습니다. 그 예로는 인도의 타르 사막에 사는 비시노이족, 케냐의 투르카나족 여성, 미국 애리조나 주의 나바호 인디언 등이 있습니다. 여러 세기에 걸쳐 그들이 터득한 물을 모으는 기술은, 첨단 기술을 이용한 인상적인 해결책보다 농업 문제를 해결하는 데 훨씬 더 유용하다는 것이 증명되고 있습니다.

20세기는 댐 건설의 시대였습니다. 거대한 강들을 막아서 대규모 관개 시설을 만들었습니다. 한 과학자의 추산에 의하면, 세계의 하천과 강의 60퍼센트는 어떤 방법으로인가 수위가 조절되고 있습니다. 그러한 계획을 통해 유익을 얻기도 하였지만, 생태학자들은 그로 인해 집을 잃은 많은 사람들이 받은 영향은 말할 것도 없고 환경 역시 파괴되었다고 지적합니다.

더욱이, 의도는 좋았다 하더라도, 이러한 계획으로 인한 유익은 물을 절실히 필요로 하는 농부들에게는 거의 돌아가지 않습니다. 인도의 총리를 지낸 라지브 간디는 인도의 관개 계획에 관해 언급하면서 이렇게 말하였습니다. “16년 동안, 우리는 많은 돈을 쏟아 부었다. 하지만 사람들이 얻은 것은 아무것도 없다. 관개 시설도, 물도, 소출 증대도, 일상생활에 대한 도움도 전혀 없었다.”

반면에, 낮은 수준의 기술을 이용한 해결책은 더 유용하면서도 환경을 덜 손상시킨다는 것이 밝혀졌습니다. 중국에서는 지역 공동체들이 건설한 작은 연못과 댐들이 매우 성공적이었는데, 중국에는 그러한 연못과 댐이 600만 개나 건설되었습니다. 이스라엘 사람들은 약간의 독창성만 발휘하면 똑같은 물을 처음에는 씻는 데 사용하고, 그 다음에는 위생을 위해 사용하고, 마지막으로는 농사를 짓는 데 사용할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

또 다른 실용적인 해결책은 농작물에 물을 똑똑 떨어뜨려서 공급하는 방법인데, 이 방법을 사용하면 토양 유실이 없어지고 기존 방식에서 필요로 하는 물의 5퍼센트밖에 사용되지 않습니다. 물을 지혜롭게 사용한다는 것은 또한, 사탕수수나 옥수수와 같이 광범위한 관개 시설을 요하는 작물보다는 수수나 기장과 같이 건조한 기후에 적합한 작물을 고르는 것을 의미합니다.

조금만 노력하면, 일반 가정과 공장에서도 물 수요를 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 공장에서 물을 재활용하면 물 1리터로 종이 1킬로그램을 만들 수  있습니다. 물을 99퍼센트 이상이나 절약할 수 있는 것입니다. 멕시코시티에서는 변기를 물 사용량이 기존 변기의 3분의 1밖에 안 되는 것으로 바꾸었습니다. 시 당국에서는 또한 물 사용을 대폭 줄이는 것을 목표로 하는 계몽 캠페인을 후원하였습니다.

성공하기 위해 필요한 것

물 위기를 극복하고 대부분의 환경 문제를 해결하려면 태도가 바뀌어야 합니다. 사람들이 이기심을 버리고 협조적이 되어, 필요한 경우에는 합리적인 희생을 하고, 후손들을 위해 지구를 잘 관리하려고 결심해야 합니다. 이 점과 관련하여, 샌드라 포스텔은 자신의 저서 「마지막 오아시스—물 부족을 직시하자」(Last Oasis—Facing Water Scarcity)에서 이렇게 설명합니다. “우리에게는 물 윤리, 즉 우리가 온전히 이해하지 못하고 있고 또 온전히 이해할 수도 없는 자연의 체계에 관해 어려운 결정을 내려야 하는 현상황에서 올바른 행동을 하도록 인도해 줄 윤리가 필요하다.”

물론, 그러한 “물 윤리”를 단지 어느 한 지역만 따르려고 해서는 안 됩니다. 이웃 사람들뿐 아니라 나라들도 협조할 필요가 있습니다. 강은 국경을 넘나들기 때문입니다. 이스마일 세라겔딘은 자신이 작성한 보고서 「물 위기를 극복하려면」(Beating the Water Crisis)에서 이렇게 말합니다. “물의 양과 질에 대한 문제—예로부터 국지적인 문제로 취급되어 온 문제—는 이제 전 세계적인 문제로 인식되어야 한다.”

하지만 코피 아난 유엔 사무 총장이 인정하는 것처럼, 나라들이 세계적인 문제를 해결하게 하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그는 이렇게 말합니다. “오늘날처럼 세계화된 사회에서도, 세계적인 조처를 취할 수 있는 제도적 장치를 마련하는 일은 걸음마 수준을 벗어나지 못하고 있다. 지금이야말로 우리가 ‘국제 공동체’라는 사상에 좀 더 구체적인 의미를 부여해야 할 때이다.”

분명히, 좋은 물을 충분히 공급하는 것이 매우 중요한 일이기는 하지만, 건강하고 행복한 삶을 누리기 원한다면 그것만으로는 부족합니다. 인간은 먼저 물과 생명 자체를 주신 분에 대한 의무를 인정해야 합니다. (시 36:9; 100:3) 또한 지구와 그 안에 있는 자원을 근시안적으로 개발하기보다는, 창조주께서 우리의 첫 조상에게 지시하신 것처럼 “그곳을 경작하며 돌보”아야 합니다.—창세 2:8, 15; 시 115:16.

더 중요한 물

물은 매우 중요한 것이므로, 성서에서 물에 상징적인 의미를 부여하는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 사실, 우리가 원래의 의도대로 삶을 즐기려면 이 상징적 물의 근원을 알아야 합니다. 또한 예수 그리스도에게 “선생님, 그 물을 저에게 주십시오” 하고 요청한, 1세기에 살았던 어떤 여자와 같은 태도를 나타내는 법을 배워야 합니다. (요한 4:15) 무슨 일이 있었는지 고려해 보도록 하겠습니다.

예수께서는 가시던 길을 멈추고 지금의 나블루스 근처에 있는 한 깊은 우물가에서 쉬셨습니다. 이 우물은 분명 오늘날까지도 전 세계 사람들이 자주 방문하는 바로 그 우물일 것입니다. 바로 그때 한 사마리아 여자도 그곳에 왔습니다. 1세기의 많은 여자들처럼, 이 여자도 틀림없이 집에서 사용할 물을 길으러 이곳에 자주 왔을 것입니다. 하지만 예수께서는 그 여자에게 자신이 “생수”를 주실 수 있다고, 다시 말해서 결코 마르지 않을 물의 근원을 알려 주실 수 있다고 말씀하셨습니다.—요한 4:10, 13, 14.

이해할 만하게도, 이 여자는 관심을 갖게 되었습니다. 하지만 물론, 예수께서 말씀하신 “생수”란 문자적인 물이 아니었습니다. 예수께서 염두에 두셨던 것은, 사람들이 영원히 살 수 있게 해 주는 영적 마련이었습니다. 하지만 상징적 물과 문자적 물 사이에는 관련이 있습니다. 우리가 삶을 온전히 즐기기 위해서는 이 두 가지 물이 모두 필요합니다.

하느님께서 자신의 백성에게 실제로 발생했던 물 부족 문제를 해결해 주신 적이 여러 번 있었습니다. 그분은 약속의 땅으로 가는 길에 시나이 사막을 지나고 있던 많은 수의 이스라엘 난민들에게 기적을 통해 물을 공급해 주셨습니다. (탈출 17:1-6; 민수 20:2-11) 하느님의 예언자 엘리사는 오염된 예리코의 우물을 깨끗하게 만들었습니다. (열왕 둘째 2:19-22) 그리고 회개한 이스라엘 사람들의 남은 자들이 바빌론에서 고토로  돌아오자, 하느님께서는 그들을 ‘광야에 있는 물’로 인도하셨습니다.—이사야 43:14, 19-21.

오늘날 이 지구가 절실히 필요로 하는 것은 고갈되지 않는 물 공급입니다. 과거에 물 문제를 해결하신 우리의 창조주 여호와 하느님께서 앞으로 다시 그 문제를 해결하지 않으시겠습니까? 성서는 그분이 그렇게 하실 것이라고 우리에게 보증합니다. 하느님께서는 그분이 약속하신 왕국이 통치할 때 있게 될 상황을 묘사하면서 이렇게 말씀하십니다. “벌거숭이 언덕들 위에 내가 강을 열고, 골짜기 평야 가운데 샘을 열 것이다. 내가 광야를 갈대 못으로 만들고, 물 없는 땅을 물 근원으로 만들 것이다. 이는 여호와의 손이 이것을 이루었[음을] ·⁠·⁠· 사람들이 보아 알고 유의하며 동시에 통찰력을 갖게 하려는 것이다.”—이사야 41:18, 20.

성서에서는 그때가 되면 사람들이 “굶주리지도 않고, 목말라하지도 않을 것”이라고 우리에게 약속합니다. (이사야 49:10) 새로운 전 세계적 관리 체제가 시행될 것이기 때문에, 물 위기에 대한 분명한 해결책이 있게 될 것입니다. 이 관리 체제—왕국—는 “지금부터 한정 없는 때까지 공의와 의로” 운영될 것인데, 예수께서는 우리에게 바로 이 왕국을 위해 기도하라고 가르치셨습니다. (이사야 9:6, 7; 마태 6:9, 10) 왕국이 그러한 방식으로 운영된 결과, 지상 어느 곳에 살고 있든지 사람들은 모두 마침내 진정한 의미의 국제 공동체를 이루게 될 것입니다.—시 72:5, 7, 8.

우리가 지금 생명수를 찾는다면, 모든 사람에게 진정으로 충분한 물이 있게 될 날을 보게 될 것으로 기대할 수 있습니다.

[10면 삽화]

위: 고대 페트라 주민들은 물을 저장하는 법을 알고 있었다

아래: 페트라에 있는 나바테아 사람들의 수로

[자료 제공]

Garo Nalbandian

[10면 삽화]

카나리아 제도의 한 섬에 사는 농부들은 비가 거의 내리지 않는 곳에서 작물을 재배하는 법을 터득하였다

[13면 삽화]

예수께서는 무슨 의미로 이 여자에게 “생명수”를 약속하셨는가?