Coup d’œil sur le monde

Archéologie glaciaire

Le recul des glaciers révèle quantité de vestiges qui intéressent vivement les historiens, lit-​on dans la revue allemande Der Spiegel. Dans les Rocheuses canadiennes, on a retrouvé en 1999 un Indien mort depuis 550 ans. Cependant, c’est dans les Alpes que la plupart des découvertes ont été faites. Par exemple, un homme dont on disait qu’il avait abandonné sa compagne et son enfant, en 1949, était en fait tombé dans une crevasse ; les alliances étaient dans son sac. Selon Harald Stadler, responsable de la section archéologie glaciaire à l’université d’Innsbruck, le rêve des historiens autrichiens est de découvrir des objets relatifs à Hannibal, le célèbre général carthaginois qui a traversé les Alpes avec 37 éléphants. “ Un os d’éléphant ferait sensation ”, a déclaré M. Stadler.

 Le jeu chez les jeunes

D’après un centre qui étudie le phénomène du jeu chez les jeunes (université McGill), “ plus de la moitié des adolescents canadiens âgés de 12 à 17 ans jouent par plaisir, 10 à 15 % risquent de tomber dans la dépendance et 4 à 6 % sont considérés comme des ‘ joueurs pathologiques ’ ”, rapporte le National Post de Toronto. Cet attrait pour le jeu apparaît souvent très tôt, dès lors que les enfants se voient offrir des billets de loterie ou qu’ils parient sur l’Internet. Conséquence ? Les adolescents canadiens, constatent les spécialistes, s’adonnent désormais plus au jeu qu’à toute autre pratique propre à induire une dépendance, l’usage du tabac ou de la drogue par exemple. Les éducateurs espèrent que les programmes de prévention mis en place dans les établissements d’enseignement secondaire réussiront à endiguer le problème.

La France en pleine canicule !

Au cours des douze premiers jours d’août 2003, tous les records de chaleur ont été battus dans le pays. Jamais, depuis que l’on a commencé à enregistrer les températures en 1873, Paris n’avait connu un été si torride. “ D’après Météo France, cette période de canicule dépasse de très loin, par son intensité et sa durée, tout ce qui a été connu ”, signale la revue Terre sauvage. En deux mois seulement, un glacier des Pyrénées a reculé de près de 50 mètres. “ En cent cinquante ans, la surface totale glaciaire pyrénéenne est passée de 25-30 km⁠² à 5 km⁠² ”, constate Pierre René, glaciologue. Est-​ce un indice du réchauffement de la planète ? Les spécialistes restent divisés. Toutefois, selon certains météorologistes, les vagues de chaleur risquent de devenir un phénomène courant dans les années à venir, une éventualité inquiétante quand on sait que la canicule de l’été dernier aurait causé la mort d’environ 15 000 personnes en France.

Dépression masculine

“ L’une des opinions les plus affligeantes au sujet de la dépression est le mythe persistant selon lequel elle est surtout un ‘ trouble féminin ’, duquel les ‘ vrais hommes ’ sont génétiquement protégés ”, indique le Star, journal de Johannesburg. “ D’après les spécialistes, la dépression ne se dévoile pas chez les hommes parce qu’ils consultent moins que les femmes ; ils ont donc moins l’occasion de parler de leurs problèmes ” et d’“ exprimer leur détresse émotionnelle ”. D’ailleurs, les médecins connaissent mieux les manifestations féminines de la dépression. “ Chez les femmes, explique JAMA, la dépression présente une toute autre constellation de symptômes que chez les hommes. ” Qu’est-​ce qui caractérise la dépression masculine ? Colère, fatigue, irritabilité, agressivité, baisse de performance dans le travail et tendance à s’isoler des siens et de ses amis. “ La dépression, surtout chez les hommes, ne s’accompagne pas toujours de tristesse ”, précise une édition sud-africaine du Reader’s Digest.

Prêtres catholiques et connaissance biblique

“ Dans quelle mesure les prêtres connaissent-​ils la Bible ? ” Telle est la question posée par Andrea Fontana, prêtre et directeur de l’Office catéchiste diocésain de Turin. Dans Avvenire, journal catholique italien, il a déclaré que cette question lui est venue à l’esprit quand “ un laïc [lui] a demandé si le diocèse proposait des cours d’étude de la Bible ”. Dans la paroisse à laquelle appartenait ce laïc, “ les Saintes Écritures n’étaient jamais mentionnées ”. En réponse, M. Fontana a écrit : “ Pour tout dire, une fois sortis du séminaire, peu de [prêtres], malheureusement, continuent d’étudier la Bible [...]. Les homélies dominicales sont souvent l’unique moment où les fidèles ont l’occasion d’entendre parler du texte biblique et de se familiariser avec celui-ci. ” Le laïc avait lui-​même expliqué qu’“ il fréquentait les Témoins de Jéhovah pour en savoir davantage ”.

Les problèmes liés à l’obésité

L’obésité est de plus en plus répandue aux États-Unis. Selon les estimations du Centre américain d’épidémiologie, la proportion d’adultes obèses par rapport à la population est passée de 12,5 % en 1991 à 20 % en 2003. Cette augmentation a eu des répercussions dans le secteur commercial. “ Comme le transport aérien, à qui l’on a demandé en mai [2003] de réajuster le poids moyen des passagers parce que les gens sont plus lourds qu’auparavant, les pompes funèbres ont dû revoir leur gamme de produits pour tenir compte du fait que les Américains sont de plus en plus gros ”, fait remarquer le New York Times. Alors qu’un cercueil standard mesure environ 60 centimètres de large, on trouve maintenant des cercueils mesurant jusqu’à 1,25 mètre de large et renforcés en conséquence. “ Les caveaux, les tombes, les corbillards et même les godets normalisés des pelleteuses utilisées dans les cimetières pour creuser les tombes ” doivent être agrandis. “ Les gens sont plus gros et meurent plus gros : aux industries de s’adapter ”, déclare Allen Steadham, directeur d’un groupe de soutien aux obèses.

“ La mer Morte se meurt ”

“ La mer Morte se meurt, et seules des mesures techniques de grande ampleur pourront la sauver ”, lit-​on dans une dépêche de l’Associated Press. La mer Morte, appelée ainsi parce que sa salinité exceptionnellement forte rend toute vie aquatique impossible, est l’étendue d’eau la plus basse de la terre (400 mètres au-dessous du niveau de la mer). “ Pendant des millénaires, l’équilibre [entre la forte évaporation et l’approvisionnement en eau] a été maintenu par la [principale] source d’alimentation de la mer Morte : le Jourdain ”, explique l’article. “ Depuis plusieurs décennies, cependant, Israël et la Jordanie puisent dans ce fleuve étroit qui sépare leurs deux pays pour irriguer les grandes étendues agricoles qui le bordent. Ils privent ainsi la mer de son eau de renouvellement. ” Si on ne fait rien, affirme une étude israélienne, le niveau de l’eau continuera de baisser de un mètre par an, ce qui aura des conséquences désastreuses sur les terres alentour, y compris sur la faune et la flore. Une sécheresse, qui dure depuis cinq ans, vient encore aggraver la situation.