(héb. : ʼorèn).

 Plante à feuilles persistantes, qui croît souvent à l’état d’arbrisseau, mais peut atteindre jusqu’à 15 m de haut. L’arbre  tout entier (feuilles, écorce, racines et fruits) renferme une huile qui est utilisée depuis longtemps en médecine. Ses feuilles, oblongues et coriaces, sont luisantes sur le dessus.

 Cet arbre est cité le dernier de plusieurs arbres en Isaïe 44:14 ; c’est la seule mention de lui dans les Écritures hébraïques. Le Lexicon in Veteris Testamenti Libros (par L. Koehler et W. Baumgartner, Leyde, 1958, p. 88) l’identifie au laurier (Laurus nobilis), qui porte aussi le nom commun de “ laurier-sauce ”. (Voir aussi le Dictionnaire d’Hébreu et d’Araméen Bibliques, par P. Reymond, Paris, 1991, p. 47.) On trouve le Laurus nobilis depuis la côte jusque dans les régions montagneuses du centre de la Palestine ; il pousse aussi dans d’autres pays méditerranéens.

 Dans l’Antiquité, les Grecs se servaient de feuilles de laurier pour confectionner des couronnes, qu’ils posaient sur la tête des vainqueurs aux Jeux pythiques. Ils en donnaient également aux personnages occupant certaines fonctions en signe de distinction.